Ông ấy vừa vào cửa đã hạ thấp giọng nói: “Lão Quách, chỗ em họ tôi đã có tin chính x/ác rồi. Khu tập thể cũ đó, tháng sau sẽ chính thức khởi động giải tỏa, tiêu chuẩn bồi thường đã được phê duyệt. Như nhà cấp bốn có sân vườn của ông, tính theo diện tích thì có thể được bồi thường khoảng một triệu hai trăm nghìn.”

Tim Quách Thủ Nghiệp thắt lại, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản: “Thiết Trụ, tin này đáng tin không?”

“Tuyệt đối đáng tin.” Triệu Thiết Trụ vỗ ngựk, “Em họ tôi đích thân nói với tôi, nó bảo chủ đầu tư đã vào sân rồi, chỉ chờ thủ tục phê duyệt xong là khởi công.”

Quách Thủ Nghiệp im lặng một lúc rồi nói: “Nhưng căn nhà đó tôi đã b/án rồi, sổ đỏ cũng đã sang tên.”

“B/án rồi?” Triệu Thiết Trụ ngẩn người, “B/án cho ai?”

“Một người ngoài tỉnh họ Lưu.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Lúc đó anh ta bảo m/ua cho bố mẹ ở, tôi đang cần tiền gấp nên b/án. Hai trăm tám mươi triệu.”

“Hai trăm tám mươi triệu?” Triệu Thiết Trụ mở to mắt, “Lão Quách, ông hồ đồ quá! Khu đất đó giờ đáng giá hơn một triệu, ông b/án có hai trăm tám mươi triệu thôi sao?”

Quách Thủ Nghiệp không nói gì.

Triệu Thiết Trụ thở dài, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nhưng lão Quách, ông cũng đừng quá nản lòng. Tôi nghe nói, trường hợp của ông, nếu thủ tục m/ua b/án có vấn đề, hoặc người m/ua chưa từng làm thủ tục sang tên, vẫn có cơ hội tranh chấp. Cái sổ đỏ đó của ông, đã sang tên thật chưa?”

Quách Thủ Nghiệp trong lòng d/ao động, nói: “Lúc đó môi giới bảo giúp tôi làm, sau này tôi cũng không hỏi kỹ. Bản gốc sổ đỏ tôi... hình như vẫn còn giữ một cái.”

Triệu Thiết Trụ mắt sáng lên: “Vậy ông mau tìm ra đi! Nếu chưa sang tên thì căn nhà đó vẫn là của ông!”

Quách Thủ Nghiệp không đáp, nhưng trong lòng đã có chủ ý.

Ông tiễn Triệu Thiết Trụ về, quay vào nhà, lục dưới gầm tủ ra chiếc hộp sắt, lấy tờ chứng từ ố vàng và tờ tiền gửi ra, bọc cẩn thận trong túi nilon rồi nhét vào túi áo trong sát người.

Buổi chiều, Quách Thủ Nghiệp đang đá/nh cờ dưới lầu thì điện thoại reo.

Ông lấy ra xem, là Tôn Lệ Lệ gọi tới.

Ông do dự một chút rồi vẫn nghe máy.

“Bố!” Giọng Tôn Lệ Lệ nhiệt tình đến mức hơi quá đà, “Bố và mẹ ở huyện thế nào ạ? Hai hôm nay con cứ bận rộn trong tiệm nên không gọi điện hỏi thăm được. Bố mẹ vẫn khỏe chứ ạ?”

Quách Thủ Nghiệp nắm ch/ặt điện thoại, không nói gì.

“Bố, con nói với bố, hai hôm nay Chí Cường cứ nhắc đến bố mẹ mãi. Hiểu Đồng cũng nhớ ông bà, ngày nào cũng đòi đến thăm. Hay là cuối tuần này, cả nhà ba người con qua thăm bố mẹ nhé?”

Quách Thủ Nghiệp im lặng vài giây rồi nói: “Mẹ con vừa xuất viện, sức khỏe chưa hồi phục, để một thời gian nữa đi.”

“Mẹ nhập viện ạ?” Giọng Tôn Lệ Lệ bỗng trở nên căng thẳng, “Từ bao giờ thế? Sao không nói cho chúng con biết? Bố cũng thật là, chuyện lớn như vậy mà sao giấu chúng con!”

“Không sao, b/ệnh nhẹ thôi, khỏi rồi.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Các con cứ lo việc của mình đi, không cần bận tâm đâu.”

“Thế sao được!” Tôn Lệ Lệ nói, “Bố, con nói thật, cuối tuần này chúng con nhất định qua, bố gửi địa chỉ cho con nhé. Con m/ua ít thực phẩm chức năng, mang thêm ít trứng gà ta từ nhà ngoại Hiểu Đồng cho mẹ bồi bổ.”

Quách Thủ Nghiệp không từ chối nữa, nói: “Được, các con qua đi.”

Cúp máy, ông ngồi bên bàn cờ, tay cầm quân cờ mà nửa ngày không hạ xuống được.

Ông cụ đá/nh cờ đối diện thúc giục: “Lão Quách, đến lượt ông đi rồi.”

Ông đặt quân cờ xuống bàn, nói: “Không đá/nh nữa, nhà có chút việc.”

Về đến nhà, Chu Quế Phương đang ngồi trên ghế sofa xem tivi, thấy ông vào liền hỏi: “Ai gọi thế?”

“Lệ Lệ.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Nó bảo cuối tuần này qua thăm bà.”

Chu Quế Phương ngẩn người, rồi cười lạnh một tiếng: “Nó qua làm gì? Qua xem trò cười của tôi à?”

“Nó bảo m/ua thực phẩm chức năng, mang trứng gà ta cho bà.”

“Hừ.” Chu Quế Phương hừ một tiếng, “Mặt trời mọc đằng tây rồi. Tôi ở nhà nó nửa năm, nó đến một quả táo cũng chẳng m/ua cho tôi. Giờ tôi sắp ch*t rồi, nó mới nhớ đến chuyện hiếu thảo sao?”

Quách Thủ Nghiệp không tiếp lời, ngồi xuống sofa, lấy bao th/uốc ra châm một điếu.

Hút được hai hơi, ông bỗng nói: “Quế Phương, hôm nay tôi đã đến nhà cũ.”

Chu Quế Phương ngạc nhiên: “Ông đến đó làm gì?”

“Chỉ đến xem thôi.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Căn nhà đó, sắp giải tỏa rồi.”

“Giải tỏa?” Chu Quế Phương ngồi thẳng dậy, “Chẳng phải mình b/án rồi sao? Giải tỏa thì liên quan gì đến mình?”

Quách Thủ Nghiệp im lặng một lúc rồi nói: “Tôi đã để lại một đường lui, năm đó lúc b/án nhà, sổ đỏ chưa thực sự sang tên.”

Chu Quế Phương mở to mắt: “Ông nói cái gì?”

“Tôi đã để lại một đường lui.” Quách Thủ Nghiệp lặp lại, “Lúc đó người m/ua họ Lưu kia đã đưa tiền, nhưng thủ tục chưa làm xong thì anh ta đi mất. Sau đó môi giới cũng không liên lạc được, chuyện cứ bỏ ngỏ đó. Bản gốc sổ đỏ, tôi vẫn luôn cất giữ.”

Chu Quế Phương há miệng, nửa ngày không thốt nên lời.

“Thiết Trụ nói, tiêu chuẩn bồi thường khu đất đó là một triệu hai trăm nghìn.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Nếu căn nhà vẫn là của mình, thì số tiền này chính là của mình.”

Trong căn phòng, sự im lặng bao trùm suốt một lúc lâu.