“Bố, bố nói gì cơ?” Giọng Quách Chí Cường bỗng chốc biến đổi, “Chuyển ra ngoài? Chuyển đi đâu? Chuyện từ bao giờ thế?”

“Hôm kia.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Mẹ con và bố thuê một căn hộ một phòng ngủ ở huyện, sáu trăm nghìn một tháng, ổn lắm, con yên tâm đi.”

“Không phải, bố, sao bố không nói với con một tiếng?” Giọng Quách Chí Cường đầy vẻ gấp gáp, “Lệ Lệ cô ấy... cô ấy cũng không biết đúng không?”

“Bố không nói với nó.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Con cũng không cần nói với nó, cứ bảo là bố mẹ muốn về huyện ở một thời gian cho thanh tịnh.”

Đầu dây bên kia lại im lặng một hồi, sau đó Quách Chí Cường hạ thấp giọng: “Bố, có phải vì chuyện bao th/uốc hôm đó không? Lệ Lệ cô ấy chỉ là nhanh miệng thôi, bố đừng để bụng, để con về nói lại cô ấy...”

“Không cần.” Quách Thủ Nghiệp ngắt lời, “Chí Cường, bố và mẹ đều hơn sáu mươi rồi, sống hơn nửa đời người, chuyện gì mà chẳng nhìn thấu? Chỉ là cảm thấy không quen ở thành phố, muốn về đây hít thở không khí một chút. Con cứ sống tốt cuộc sống của mình đi, đừng bận tâm đến chúng ta.”

“Nhưng bố...”

“Thôi, cứ thế đi.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Mẹ con đang ở bên cạnh đây, để bà ấy nói với con vài câu.”

Chu Quế Phương nhận lấy điện thoại, giọng điệu khá bình tĩnh: “Chí Cường à, mẹ nói con nghe, đừng suy nghĩ lung tung. Mẹ và bố ở huyện tốt lắm, Triệu Thiết Trụ giúp chúng ta tìm nhà, cái gì cũng có. Con cứ đi làm, cứ sống cuộc sống của mình, đợi đến tết, dẫn Hiểu Đồng về thăm chúng ta là được.”

“Mẹ...” Quách Chí Cường gọi một tiếng, giọng hơi nghẹn.

“Được rồi được rồi, cúp máy đi, tốn tiền điện thoại lắm.” Chu Quế Phương nói xong liền cúp máy.

Cúp điện thoại, hai ông bà ngồi trên giường trong căn nhà thuê, không ai nói lời nào.

Cây hòe già ngoài cửa sổ xào xạc trong gió, ánh trăng xuyên qua khe rèm rọi vào, đổ xuống sàn nhà một cái bóng dài.

Một lúc lâu sau, Chu Quế Phương mới lên tiếng: “Chí Cường chắc trong lòng khó chịu lắm.”

“Khó chịu thì cũng phải chịu.” Quách Thủ Nghiệp nói, “Nếu nó thực sự xót xa cho hai ta, thì đã không để Lệ Lệ làm lo/ạn như thế.”

Chu Quế Phương không nói gì thêm, nằm xuống, xoay người, quay lưng về phía Quách Thủ Nghiệp.

Quách Thủ Nghiệp biết bà đang lau nước mắt, nhưng không khuyên nhủ. Có những chuyện, khuyên cũng vô ích, phải tự mình thông suốt thôi.

Cuộc sống cứ thế trôi qua.

Căn nhà thuê không lớn, nhưng hai ông bà dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng. Chu Quế Phương m/ua vài mảnh vải hoa từ chợ về may rèm cửa, lại m/ua thêm hai chậu trầu bà đặt trên bậu cửa sổ. Quách Thủ Nghiệp đặt chậu quân tử lan mang từ nhà con trai về cạnh tivi, ngày ngày tưới nước, chăm sóc kỹ lưỡng.

Mỗi sáng, Quách Thủ Nghiệp dậy lúc sáu giờ, xuống hàng ăn sáng dưới lầu m/ua hai chiếc quẩy, hai bát sữa đậu nành, ăn sáng xong với Chu Quế Phương rồi ra công viên đi dạo. Trong công viên có một nhóm người già về hưu, người đá/nh cờ, người thái cực quyền, người chơi chim, Quách Thủ Nghiệp nhanh chóng làm quen với họ.

Triệu Thiết Trụ cũng thường xuyên tìm ông, hai người ngồi trên ghế dài trong công viên, trò chuyện cả buổi.

“Lão Quách, thần sắc ông dạo này tốt hơn hẳn lúc ở thành phố.” Triệu Thiết Trụ nói, “Hồi ở nhà con trai, tôi thấy ông g/ầy rộc đi.”

Quách Thủ Nghiệp mỉm cười: “Ở đâu cũng không bằng ở nhà mình, tự do tự tại.”

“Nói đúng lắm.” Triệu Thiết Trụ gật đầu, “Tôi nói cho ông nghe, người già rồi thì phải có cái tổ của riêng mình. Trong tay có tiền, trong lòng mới không hoảng. Hai ông bà lương hưu một tháng mười triệu, ở cái huyện này, muốn ăn gì m/ua nấy, muốn làm gì thì làm, sung sướng biết bao.”

Quách Thủ Nghiệp không đáp, nhưng trong lòng thấy ông ấy nói rất có lý.

Những ngày tháng yên bình trôi qua được mười ngày.

Chiều hôm đó, Quách Thủ Nghiệp đang đá/nh cờ dưới lầu thì điện thoại reo. Ông lấy ra xem, thấy có người đăng tin trong nhóm gia đình.

Ông bấm vào, thấy Tôn Lệ Lệ đăng một dòng: “Nghe nói có người lặng lẽ chuyển đi, không biết là chê nhà chúng tôi điều kiện không tốt, hay cảm thấy chúng tôi phục vụ không chu đáo. Dù sao thì người làm con cháu như chúng tôi cũng đã làm tròn lương tâm.”

Bên dưới là hàng loạt bình luận của họ hàng.

Cô ba Quách Á Cầm: “Lệ Lệ, chuyện gì thế? Bố mẹ chồng cháu chuyển đi rồi à?”

Tôn Lệ Lệ: “Chứ sao nữa, hôm kia đi rồi, chẳng nói một tiếng. Cháu với Chí Cường đi làm về thì không thấy người đâu, hành lý cũng dọn sạch sành sanh, cứ như đang chạy nạn ấy.”

Chú hai Quách Kiến Quân: “Đứa trẻ này, sao lại không hiểu chuyện thế? Đang ở nhà con trai tốt thế, nói đi là đi?”

Tôn Lệ Lệ: “Ai mà biết được. Chắc là chê chúng cháu chăm sóc không tốt. Dù sao thì cháu với Chí Cường cũng thấy không thẹn với lòng, cái gì cần làm thì đã làm rồi, người ta không lĩnh tình thì chúng cháu cũng chịu.”

Cô ba Quách Á Cầm: “Haizz, người già là thế đấy, càng già càng bướng. Hai đứa đừng để bụng, cứ sống cuộc sống của mình đi.”

Tôn Lệ Lệ: “Cháu thì không sao, chỉ thấy xót cho Chí Cường, mấy hôm nay cứ buồn bực không vui. Chú xem, người làm con cháu như chúng cháu có dễ dàng gì không? Ban ngày đi làm mệt bở hơi tai, về nhà còn phải hầu hạ người già, đến cuối cùng người ta còn chẳng ghi nhận cho.”

Quách Thủ Nghiệp nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch.

Ông không ngờ Tôn Lệ Lệ lại nói như vậy trong nhóm. Rõ ràng là cô ta chê bai đủ điều, rõ ràng là vì một bao th/uốc mà cô ta tỏ thái độ, vậy mà giờ lại đảo ngược trắng đen, biến hai ông bà thành những người không biết điều.