Có lẽ vì tôi đã lường trước được kết quả tồi tệ nhất. Có lẽ vì sự thật tuy tàn khốc, nhưng ít nhất cũng giúp tôi nhìn rõ thực tại. Ba giờ sáng, cuối cùng tôi cũng chìm vào giấc ngủ. Trước khi nằm xuống, tôi nhắn cho Chu Nhiên một tin.

"Học trưởng, ngày mai gặp nhau, em muốn nhờ anh giới thiệu một luật sư ly hôn đáng tin cậy."

"Được. Anh có một người bạn chuyên về các vụ án hôn nhân, ngày mai cùng gặp."

"Cảm ơn anh."

"Không cần cảm ơn. Nghỉ ngơi sớm đi, mai gặp."

Tắt điện thoại, tôi nhắm mắt lại. Đêm đó, tôi ngủ không yên giấc. Trong giấc mơ là những mảnh ký ức vụn vỡ từ năm năm trước. Bố đang vò đầu bứt tai gọi điện thoại. Mẹ đang lén lau nước mắt. Diệc Sâm xuất hiện với bó hoa hồng trên tay, nói: "Đừng sợ, có anh ở đây." Trong đám cưới, bố đặt tay tôi vào tay anh, dặn dò: "Hãy đối xử tốt với con gái ta." Khi Nhụy Nhụy chào đời, anh đứng ngoài phòng sinh, mắt đỏ hoe vì xúc động.

Những hình ảnh này đan xen vào nhau, thật giả lẫn lộn, không phân biệt nổi.

Khi tỉnh dậy, trời vừa hửng sáng. Nhụy Nhụy vẫn đang ngủ, khuôn mặt nhỏ nhắn áp vào gối, hơi thở đều đặn. Tôi nhẹ nhàng bước xuống giường, vệ sinh cá nhân, thay bộ đồ công sở m/ua hôm qua. Nhìn người trong gương, sắc mặt hơi tái nhưng ánh mắt kiên định. Bốn năm qua, đây là lần đầu tiên tôi ăn mặc chỉnh tề như thế này, không phải để đi dự tiệc cùng Diệc Sâm, cũng không phải để lấy lòng mẹ chồng. Mà là vì chính bản thân tôi.

Tám giờ, Chu Nhiên gửi địa chỉ khách sạn. "Chín giờ, gặp ở quán cà phê nhé."

Tôi trả lời "Được", rồi đá/nh thức Nhụy Nhụy, vệ sinh và mặc quần áo cho con bé.

"Mẹ ơi, hôm nay chúng ta đi đâu ạ?"

"Đi gặp một chú, rồi mẹ phải làm việc."

"Làm việc là gì ạ?"

"Làm việc chính là... mẹ phải làm một số việc, giống như Nhụy Nhụy đi mẫu giáo phải học tập vậy."

"Dạ."

Con bé hiểu chưa hiểu nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo tôi. Chín giờ đúng, chúng tôi đến điểm hẹn. Đó là một quán cà phê yên tĩnh, Chu Nhiên đã đợi ở vị trí gần cửa sổ. Thấy tôi, anh đứng dậy vẫy tay: "Mạt D/ao, ở đây này."

Tôi dắt tay Nhụy Nhụy đi tới. Chu Nhiên thấy Nhụy Nhụy thì sững người, rồi nở nụ cười dịu dàng: "Đây là Nhụy Nhụy à? Lớn thế này rồi sao."

"Nhụy Nhụy, chào chú Chu đi con."

"Cháu chào chú Chu ạ."

"Chào cháu."

Chu Nhiên lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ: "Chú có mang sô-cô-la cho cháu này."

Nhụy Nhụy nhìn tôi. Tôi gật đầu: "Cảm ơn chú Chu đi con."

"Cháu cảm ơn chú Chu ạ."

"Không có chi."

Chu Nhiên ngồi xuống, nhìn tôi: "Em ổn chứ?"

"Em ổn."

"Chỗ ở đã sắp xếp xong chưa?"

"Tạm thời ở khách sạn, hôm nay em sẽ đi tìm nhà."

"Anh có một người bạn đi tu nghiệp nước ngoài, nhà đang bỏ trống, em có thể mượn ở tạm. Ngay gần tòa soạn, căn hộ hai phòng ngủ, môi trường rất tốt."

Tôi do dự một chút: "Như vậy có phiền quá không anh?"

"Không phiền, đằng nào để không cũng phí. Tiền thuê tính bằng nửa giá thị trường, đợi khi nào ổn định rồi tính tiếp."

"Vậy... cảm ơn học trưởng."

"Đã bảo không cần cảm ơn rồi mà."

Anh vẫy tay gọi phục vụ, gọi cà phê và nước trái cây: "Luật sư mười giờ mới đến, chúng ta nói chuyện trước đã." Anh lấy ra một tập hồ sơ: "Đây là một phần tài liệu anh điều tra được, em xem trước đi."

Tôi nhận lấy rồi lật mở. Trang đầu tiên là sơ đồ dòng tiền năm năm trước. Vài tài khoản nước ngoài thông qua những lộ trình phức tạp cuối cùng đổ vào ba công ty m/a ở Giang Thành. Mà người kiểm soát thực tế của ba công ty đó đều chỉ về phía người thân của nhà họ Diệc. Trang thứ hai là thông tin về người trợ lý cũ của bố tôi. Trương Minh, 32 tuổi, năm năm trước ôm tiền bỏ trốn, đến nay vẫn biệt tăm. Nhưng em gái anh ta là Trương Lợi vẫn ở trong nước, sống tại khu phố cổ của Giang Thành. Trang thứ ba là bản sao hợp đồng. Thỏa thuận rót vốn giữa Minh Viễn Kiến Tài và Tập đoàn Diệc thị. Điều khoản khắc nghiệt, gần như tương đương với b/án rẻ.

"Những thứ này..." Tôi ngẩng đầu lên. "Có thể làm bằng chứng không ạ?"

"Rất khó." Chu Nhiên lắc đầu. "Thời gian đã quá lâu, nhiều dấu vết đã bị xóa sạch. Hơn nữa nhà họ Diệc làm việc rất thận trọng, toàn dùng người đứng tên hộ, rất khó để truy c/ứu trực tiếp lên họ."

"Vậy phải làm sao ạ?"

"Chúng ta cần bằng chứng trực tiếp hơn." Chu Nhiên ngừng lại một chút. "Ví dụ như lời khai của người trong cuộc."

"Trương Lợi ạ?"

"Đúng. Sau khi anh trai cô ấy bỏ trốn năm đó, anh ta có để lại cho cô ấy một lá thư và một vài thứ. Cô ấy vẫn luôn cất giấu, không dám lấy ra."

"Cô ấy có chịu nói không ạ?"

"Cô ấy nói muốn gặp em một lần." Chu Nhiên nhìn tôi. "Mạt D/ao, việc này có rủi ro. Nếu Trương Lợi phản bội hoặc bị nhà họ Diệc phát hiện, có thể sẽ gặp rắc rối."

"Em không sợ." Tôi khép tập hồ sơ lại. "Em đã chẳng còn gì để mất nữa rồi."

Chu Nhiên gật đầu: "Vậy được. Chiều nay anh đi cùng em gặp cô ấy."

"Cảm ơn anh."

"Lại cảm ơn." Anh cười, nụ cười mang theo vài phần cảm khái. "Mạt D/ao, em biết không? Năm đó em nghỉ việc để kết hôn, chúng anh ai cũng thấy tiếc cho em."