Tôi cắn môi, nhìn hắn với đôi mắt đẫm lệ.

"Tôi biết chàng chán gh/ét tôi, sau này tôi sẽ lập một Phật đường ở viện nhỏ, coi như kết thúc kiếp này, tuyệt đối không ra ngoài làm chướng mắt chàng và Liễu tiểu thư."

Trên mặt Tiêu Thừa Tắc thoáng hiện vẻ hổ thẹn.

"Ta không hề chán gh/ét nàng."

"Chỉ là, ta và Ánh Hà đã sớm thề non hẹn biển."

"Ta và nàng, là không thể nào."

Tôi siết ch/ặt khăn tay, cẩn trọng lên tiếng.

"Tôi biết."

"Tôi không phải đến để phá hoại hai người."

"Tôi sẽ giữ đúng bổn phận của mình."

Hắn gật đầu.

"Chuyện này, vốn dĩ không phải lỗi của nàng."

Tôi cúi đầu, khóe môi khẽ nhếch.

Ngày hôm sau, Liễu Ánh Hà tìm đến tận cửa để mỉa mai.

"Đã bảo với cô rồi, ta mới là người trong lòng của Thừa Tắc ca ca, mặc cho cô có dùng đủ mọi th/ủ đo/ạn, đêm tân hôn hắn vẫn ở bên ta mà thôi."

"Loại con gái thương nhân như cô, cũng chỉ biết dùng th/ủ đo/ạn để leo lên cao."

Khi nói những lời này, cô ta tỏ rõ vẻ đắc ý.

Phải rồi.

Cô ta là thiên kim thật sự mà phủ Thị lang tìm lại được ba năm trước.

Còn tôi, chẳng qua chỉ là con gái nhà thương nhân mà thôi.

"Tuy nhiên, phu nhân tướng quân hiện tại là tôi."

Một câu nói nhẹ nhàng, cô ta liền tức đến đỏ mặt, tiến lên định t/át tôi.

Cái t/át vừa chạm vào mặt, tôi đã ngã nhào xuống đất.

"Làm gì vậy?"

Tiêu Thừa Tắc lên tiếng, tiến lên đỡ lấy tôi.

"Chuyện gả nhầm này vốn không phải lỗi của Thanh Y, nàng hà cớ gì phải làm khó cô ấy?"

Hắn thở dài, bất lực nhìn Liễu Ánh Hà.

"Hơn nữa hôm đó, đúng là Hoàng thượng hạ chỉ, bắt ta phải cưới họ Cố.

"Nếu không phải vì cô làm lo/ạn, thì cũng không đến mức khiến sự việc trở nên khó coi như thế."

Tôi chớp mắt, hàng mi rung động như cánh bướm h/oảng s/ợ.

Nước mắt lã chã rơi trên mu bàn tay Tiêu Thừa Tắc.

Hắn nhìn tôi đăm đăm.

Trong mắt Liễu Ánh Hà, hành động đó trở thành tôi đang quyến rũ Tiêu Thừa Tắc.

Cô ta chỉ vào tôi, cao giọng.

"Thanh Y? Mới qua một đêm mà chàng đã gọi thân thiết thế rồi sao?"

"Sao nào? Con hồ ly tinh chảy hai giọt nước mắt là chàng đã đ/au lòng rồi à?"

"Hôm đó ta chỉ muốn thử xem, tình cảm chàng dành cho ta nhiều đến mức nào thôi!"

Nói đến đây, giọng điệu của Liễu Ánh Hà dịu lại.

"Thừa Tắc ca ca, chẳng lẽ chàng quên rồi sao, năm xưa vì c/ứu chàng, ta mới bị nước cuốn trôi, phải sống những ngày tháng khổ cực bên ngoài suốt tám năm trời?"

"Ta vì chàng mà mất mát nhiều như thế, sao chàng nỡ đối xử với ta như vậy?"

Tôi hiểu ra, hóa ra là có mối qu/an h/ệ này.

Thảo nào, cha của Liễu từ một huyện thừa nhỏ bé ở phương Nam, chỉ trong bảy tám năm đã thăng lên đến chức Thị lang tứ phẩm.

Chắc hẳn nhà họ Tiêu đã góp không ít sức lực.

Sắc mặt căng thẳng của Tiêu Thừa Tắc dịu lại, lặng lẽ buông tay đang đỡ tôi ra.

"Ánh Hà."

"Ta chưa từng quên."

"Nhưng dù sao chàng cũng đã cưới cô ta!"

Liễu Ánh Hà chỉ vào tôi, sự không cam tâm và gh/en gh/ét đan xen.

Hắn có chút bất lực: "Mệnh lệnh của Hoàng thượng khó trái, hôm đó, nàng muốn dùng thân phận để ép người."

"Nếu làm lớn chuyện, tất sẽ gây bất mãn trong dân chúng, Thánh thượng cũng có những cân nhắc riêng."

"Chuyện này, là ta có lỗi với nàng."

Liễu Ánh Hà thuận thế tựa vào lòng hắn: "Thừa Tắc ca ca, người ta đã thích chàng từ nhỏ, thề không gả cho ai khác."

Hắn gật đầu, trong mắt không nhìn rõ cảm xúc.

Tôi lặng lẽ lui xuống.

Những tháng sau đó, Tiêu Thừa Tắc không còn đến viện của tôi nữa, như thể trong phủ tướng quân chưa từng có vị phu nhân này.

Ngay cả khi Liễu Ánh Hà đến gây hấn, tôi cũng chỉ im lặng lắng nghe.

Không làm ầm ĩ, không tranh giành.

B/án Hạ ngày ngày lo lắng: "Tướng quân là người mềm lòng, phu nhân cứ nói chuyện tử tế, chắc hẳn sẽ dễ sống hơn trong phủ."

Tôi lắc đầu.

Không vội.

Tôi cứ ở trong phủ, hắn lạnh nhạt với tôi một ngày, trong lòng sẽ thêm một phần hổ thẹn.

Đêm Trung thu, tôi uống say mèm trong viện.

B/án Hạ vừa lau nước mắt cho tôi, vừa bất bình:

"Phu nhân từ nhỏ đến lớn được nâng niu trong lòng bàn tay, nào chịu nỗi tủi nh/ục này, theo nô tỳ thấy, chi bằng trở về nhà họ Cố, nhường chỗ cho vị Liễu tiểu thư kia đi."

Tôi khẽ quát: "Nói thì dễ, nhà họ Cố làm thương nghiệp, như loài kiến cỏ, dễ dàng bị bóp ch*t."

"Đệ đệ còn đang muốn tòng quân, ta sao có thể kéo chân người nhà?"

"Hơn nữa~"

Tôi nhắm mắt lại, hai hàng lệ không tự chủ được mà chảy xuống.

"Đã gặp qua người đàn ông tốt như tướng quân, những kẻ khác, sao có thể lọt vào mắt."

Tôi nghẹn ngào.

"Yêu từ cái nhìn đầu tiên, cuối cùng vẫn là tự làm khổ chính mình."

Phía sau gốc cây hoa mộc tê, vạt áo trắng khẽ run lên.

B/án Hạ đắp lại áo khoác cho tôi: "Nhưng nô tỳ xót cho tiểu thư lắm, tiểu thư tốt như vậy, chẳng lẽ cứ chịu đựng sự mài mòn trong phủ tướng quân cả đời sao?"

Tôi mang theo men say, giơ cao bình rư/ợu, ánh mắt mông lung.

"Thì đã sao nào?"

"Thay vì bị trói buộc với người không thích mình, chi bằng cứ ở từ xa, lặng lẽ dõi theo chàng, như vậy là đủ rồi."

Nói xong, tôi chìm sâu vào giấc ngủ.

Trong cơn mơ màng, tôi cảm nhận được có người nhẹ nhàng đặt mình xuống giường.