“Bà ấy nói, rốt cuộc vẫn không thể bảo vệ được con.”

Tôi nhận lấy chiếc trâm gỗ.

Đầu ngón tay chạm vào đuôi trâm, trên đó khắc hai chữ nhỏ xiêu vẹo.

Ánh Đường.

Là lúc tôi còn nhỏ, vừa biết chữ đã quấn lấy bà đòi khắc lên.

Tôi quay người định đi.

Chị ta bỗng nhào tới sát hàng rào, hai tay siết ch/ặt lấy song sắt.

“Thôi Ánh Đường, sao muội không thể cứ ng/u ngốc như vậy mãi đi?”

“Trước kia rõ ràng muội rất dễ dụ mà.”

Tôi dừng bước.

“Vì tôi đã ch*t một lần rồi.”

Chị ta sững sờ.

Tôi không quay đầu lại.

“Ch*t trên con đường mà chị chỉ cho tôi.”

“Cho nên lần này, tôi đã học được cách đi đường vòng.”

Phía sau lưng, là tiếng khóc nức nở bị nén lại của chị ta.

Sau khi vụ án sông Vĩnh khép lại, hoàng thượng không để tôi quay về Hà Cừ Ty nữa.

Ngài giao toàn bộ sổ sách công trình sông ngòi cho tôi, ra lệnh cho tôi giúp ngài thanh tra các đoạn đê đ/ập ở khắp nơi.

Có người không phục.

Trong triều không ít kẻ nói rằng, nữ tử nhập triều đã là chuyện chưa từng có, sao có thể nắm thực quyền.

Tôi không tranh cãi với họ.

Tôi chỉ làm một việc.

Toàn bộ sổ sách, năm tháng khởi công, lượng vật liệu sử dụng của các đoạn đê ở khắp nơi, tôi đều chép lại thành tập, dán ngay ngoài cửa các nha môn châu huyện.

Bách tính nhìn thấy được.

Thợ xây đê cũng nhìn thấy được.

Ai đã qua tay bao nhiêu bạc, đoạn đê nào cần phải sửa, tất cả đều ghi rõ ràng rành mạch trên sổ.

Chưa đầy mấy tháng, rất nhiều nơi đã chủ động báo cáo sổ sách cũ lên.

Có kẻ trả lại bạc, có kẻ tự thú, cũng có kẻ đêm hôm trốn mất.

Hoàng thượng hỏi tôi, tại sao lại phải phơi bày sổ sách cho người ngoài xem.

Tôi đáp:

“Sổ sách không phải chỉ để cho quan lại xem.”

“Đê mà vỡ, người bị ngập đầu tiên chính là nhà của bách tính.”

Hoàng thượng gật đầu.

“Bài văn kia của ngươi, trẫm đã xem qua rồi.”

Tôi ngẩng đầu.

“Th/ần ki/nh hãi.”

“Khi đọc bài lúc đó, điều trẫm coi trọng nhất, chính là việc ngươi viết về kiểm tra bạc đê điều.”

“Chỉ là sau đó phong bì bài thi có chuyện lạ, trẫm cũng muốn xem thử, Thôi Hầu phủ rốt cuộc muốn làm gì.”

Tôi sững người.

Hóa ra ngài ấy đã sớm nhận ra.

Hoàng thượng nhìn tôi.

“Trẫm cho ngươi làm quan, là cho ngươi cơ hội, cũng là cho Thôi Hầu phủ một cơ hội.”

“Đáng tiếc, họ không nắm lấy.”

Tôi im lặng một lát.

“Tại sao bệ hạ không nói với thần sớm hơn?”

“Nếu nói sớm hơn, ngươi có tin không?”

Tôi nhớ lại bản thân mình của kiếp trước, kẻ co ro dưới chân tường Hầu phủ, bị đá/nh cũng không dám phản kháng.

Quả thực là không tin.

Hoàng thượng đặt một phương ấn mới lên án thư.

“Hà vụ Giám sát sứ, chính ngũ phẩm.”

“Thôi Ánh Đường, trẫm có một việc phiền phức muốn giao cho ngươi.”

Tôi nhìn quan ấn.

“Thần tuân chỉ.”

Ngài cười một cái hiếm hoi.

“Ngươi lại không hỏi là việc gì sao.”

“Việc bệ hạ muốn thần làm, phần lớn đều không nhẹ nhàng gì.”

“Đã biết phiền phức, còn nhận sao?”

Tôi nắm ch/ặt quan ấn.

“Luôn phải có người làm thôi.”

Bước ra khỏi Ngự thư phòng, vị chủ sự Hà Cừ Ty kia đang đợi dưới hành lang.

Vừa thấy tôi, ông ta liền chắp tay hành lễ.

“Hạ quan bái kiến Thôi đại nhân.”

Tôi không để ông ta đợi lâu.

“Chủ sự đại nhân không cần khách khí.”

“Trước kia là hạ quan có mắt không tròng.”

“Chuyện trước kia, qua rồi thì cứ cho nó qua đi.”

Ông ta thở phào nhẹ nhõm.

Tôi lại nói:

“Chỉ là sổ sách cũ của sông Vĩnh còn dư ba thùng, ngày mai phiền chủ sự đích thân dẫn người kiểm kê cho xong.”

Nụ cười của ông ta cứng đờ.

Tôi quay người bỏ đi.

Ba năm sau, đê đ/ập hai bên bờ sông Vĩnh đã được tu sửa xong xuôi.

Những người dân trước đây cứ đến mùa mưa là phải bỏ chạy, nay đã dám khai hoang trồng trọt bên bờ sông.

Nữ tử ứng thí, cũng không còn là chuyện hiếm lạ gì nữa.

Không ít nữ tử vào học quán đọc toán học, có người được thương nhân mời về quản lý sổ sách, cũng có nữ tử vào nha môn địa phương, giúp đỡ sắp xếp hồ sơ văn thư.

Nữ tử trên thế gian, không cần phải giam mình trong tường cao sân rộng nữa, chỉ cần dựa vào bản lĩnh của chính mình, đều có thể tự tạo ra một con đường an thân lập mệnh.