Khi đến nhà họ Nguyễn, Phó Thừa Huân đỡ Nguyễn Ánh Tuyết vừa bước xuống xe ngựa.

Ánh mắt hắn vô tình lướt qua phía Nguyễn Xảo Lan, đồng tử rung động dữ dội.

Hắn không thể tin nổi chạy tới, nhìn khuôn mặt xa lạ này, giọng nói mang theo chút hoảng lo/ạn không thể che giấu.

“Ngươi là ai?”

“Nguyễn Tố Thu đâu?”

Có lẽ là gần quê thì sợ, xe ngựa càng tiến gần về phía Kim Lăng, tim tôi càng đ/ập nhanh hơn.

Gia quy nhà họ Nguyễn rất nghiêm khắc, hiểu biết của tôi về gia đình ngoại tổ đều từ lời kể của nương.

Bao nhiêu năm trôi qua rồi, không biết trong cái nhà đó còn có chỗ cho tôi và nương hay không.

Tôi suy nghĩ miên man suốt dọc đường, cho đến khi xe ngựa dừng lại trước một phủ đệ bề thế hoành tráng.

Xe ngựa vừa dừng hẳn, một bàn tay to lớn với các khớp xươ/ng rõ ràng từ bên ngoài vươn vào.

Do dự mất hai nhịp thở, tôi đưa tay ra.

Lòng bàn tay tôi đầy mồ hôi, nhận ra sự căng thẳng của tôi, biểu huynh vỗ về an ủi:

“Đừng sợ, ngoại tổ mẫu và cha mẹ đều đang ở nhà đợi em.”

Câu nói này đã xoa dịu nỗi bất an trong lòng tôi rất nhiều.

Cánh cổng nhà họ Lục chậm rãi mở ra trước mắt tôi, bên trong đứng vài người.

Nhìn thấy tôi, ngoại tổ mẫu không kìm được nữa, nước mắt lưng tròng chạy tới.

Đợi đến khi tôi phản ứng lại thì đã bị ôm ch/ặt vào một vòng tay ấm áp.

Ngoại tổ mẫu vừa khóc vừa lẩm bẩm:

“Tố Thu tâm can của ngoại, ngoại có lỗi với con, càng có lỗi với nương con, bao năm nay con ở nhà họ Nguyễn chịu khổ rồi.”

“Ngoại đáng lẽ phải đi đón con và nương con về sớm hơn...”

Thấy ngoại tổ mẫu khóc đến mức đứng không vững, cậu liền vội vàng đỡ bà:

“Mẫu thân, Tố Thu đi đường xa chắc cũng mệt rồi, đừng đứng đây nữa, có chuyện gì vào phủ rồi nói sau.”

“Đúng, đúng.”

Ngoại tổ mẫu lau nước mắt, dường như sợ tôi biến mất, hai tay nắm ch/ặt lấy tôi:

“Tố Thu, chúng ta về nhà, về nhà rồi nói.”

Cơm canh đã được chuẩn bị sẵn, đều là hương vị quê nhà mà nương luôn mong nhớ.

Thế nhưng từ khi gả vào nhà họ Nguyễn, bà chưa một lần được nếm lại.

Tôi gắp một miếng th!t vịt, mặn mà đậm đà y như lời nương nói.

Ăn từng miếng, hốc mắt dần đỏ lên.

Vừa đưa tay lên, một chiếc khăn tay đã được đưa tới bên cạnh.

Quay đầu lại bắt gặp ánh mắt quan tâm của biểu huynh Lục Minh Viễn, tôi lí nhí nói:

“Cảm ơn.”

Sau bữa cơm, ngoại tổ mẫu lại dẫn tôi đến phòng của nương.

Nơi này vẫn y hệt như lúc bà rời nhà năm xưa, cỏ cây không hề thay đổi.

Chiếc xích đu trong sân vẫn khẽ đung đưa theo gió, nhưng người xưa đã không còn.

Đêm đầu tiên trở về nhà họ Lục, tôi ngủ trong phòng ngoại tổ mẫu.

Bà nắm tay tôi nói chuyện suốt đêm.

Sau đó vì quá mệt mới chìm vào giấc ngủ.

Nhìn gương mặt già nua hiền từ này, một cảm giác an toàn chưa từng có bao quanh lấy tôi.

Tôi tựa vào ngoại tổ mẫu, khẽ khép mắt lại.

Tôi và Lục Minh Viễn vẫn chưa kết hôn.

Ngoại tổ mẫu và cậu sợ tôi chưa quen, muốn đợi tôi và biểu huynh thân thiết hơn rồi mới cử hành lễ bái đường.

Mỗi ngày ở nhà họ Lục tôi đều rất vui vẻ, ngoại tổ mẫu thường xuyên kể cho tôi nghe những câu chuyện về nương lúc còn nhỏ.

Cậu mợ và biểu muội mang từng đống lụa là gấm vóc, vàng bạc châu báu đến phòng tôi.

Sợ tôi buồn chán, biểu muội còn hay kéo tôi ra phố dạo chơi.

Kim Lăng khác với kinh thành, phong cảnh hữu tình, khí hậu dễ chịu.

Sống hai kiếp, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy thế giới bên ngoài nhà họ Nguyễn và họ Phó.

Tôi đã lâu không còn nhớ đến những chuyện không vui trước kia nữa.

Ngày hôm đó, tôi và biểu muội ăn điểm tâm ở trà lâu xong, vừa ra khỏi cửa đã thấy Lục Minh Viễn.

Chàng không biết đã đợi bao lâu, thấy chúng tôi liền tiến tới.

Biểu muội nhướng mày ngạc nhiên:

“Ca, sao huynh lại tới đây?”

Lục Minh Viễn nhìn tôi, ho khan một tiếng đầy gượng gạo:

“Tiện đường, qua đón hai người.”

Để ý ánh mắt của chàng, biểu muội trêu chọc đẩy tôi về phía chàng:

“Tiện đường gì chứ, muội thấy huynh là đến đón tẩu tẩu thì có, có gì mà phải ngượng.”

“Ca, huynh như vậy là không theo đuổi được tẩu tẩu đâu nhé.”

Lục Minh Viễn lịch thiệp đỡ lấy tôi, thấy tôi đã đứng vững, chàng bèn gõ nhẹ vào trán muội ấy:

“Chỉ được cái nói nhiều.”

Thấy chàng không phủ nhận, tôi không nhịn được liếc nhìn chàng, không ngờ lại bắt gặp đôi mắt đầy thâm tình.

Mặt tôi bỗng chốc nóng bừng.

Tháng thứ ba đến Kim Lăng, tôi và Lục Minh Viễn thành thân.

Khác với Phó Thừa Huân, chàng coi tôi như búp bê sứ dễ vỡ, chuyện chăn gối luôn cẩn trọng, sợ làm tôi đ/au.

Đây là lần đầu tiên tôi được người khác nâng niu chăm sóc như vậy.

Ngày thứ hai sau khi thành thân với Lục Minh Viễn, mợ đã giao quyền quản gia và mấy rương sổ sách vào tay tôi.

Nương tuy từng dạy tôi cách dùng bàn tính, nhưng về việc quản gia, tôi hoàn toàn m/ù tịt.

Sợ tôi áp lực, Lục Minh Viễn kiên nhẫn dạy tôi từng chút một theo sổ sách.

Tháng thứ hai sau khi cưới, thư từ kinh thành gửi đến.

Lúc này tôi mới biết Lục Minh Viễn và Thái tử vốn là bạn chí cốt.

Mấy năm trước Thái tử đi ngang qua Kim Lăng bị người ám toán, chính Lục Minh Viễn đã ra tay c/ứu giúp.