Ông ngập ngừng một chút, bắt đầu kể lại hành trình của gia đình ba người họ trong suốt những năm qua. Lý Dịch Hoài kể về cách họ tập hợp những người sống sót đáng tin cậy giữa cơn hỗn lo/ạn, và cách họ khó khăn dựng nên một nơi trú ẩn nhỏ mang tên "Bàn Thạch" tại một thung lũng có địa thế dễ thủ khó công. Ông nhắc đến việc gia cố phòng ngự, tìm ki/ếm nguồn nước, lương thực và đặt ra quy củ để mọi người đoàn kết vượt qua nghịch cảnh.

Nhưng Lý Trăn Trăn có thể nghe ra, cha cô đã cố tình lược bỏ rất nhiều chi tiết. Những trận chiến sinh tử với đàn x/ác sống hung hãn, với các thế lực người sống sót khác mang dã tâm, cùng môi trường khắc nghiệt, những sự hy sinh, phản bội và khoảnh khắc tuyệt vọng... tất cả đều được ông kể một cách nhẹ nhàng hoặc hoàn toàn không nhắc đến. Ông chỉ muốn kể cho cô nghe một phiên bản ổn định và tích cực, không muốn cô vừa thoát khỏi hiểm nguy đã phải lo lắng cho quá khứ của họ.

Lý Thời Tự ngồi bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng bổ sung vài chi tiết, nhưng cũng rất ăn ý mà tránh né những đoạn thực sự kinh tâm động phách. Họ chỉ muốn người con gáiem gái thất lạc bao năm biết rằng họ vẫn sống, họ vẫn ổn, và họ có một nơi có thể gọi là nhà đang chờ đón cô.

Khi cao hứng, Lý Dịch Hoài không nhịn được mà nói thêm vài câu về tình hình căn cứ "Bàn Thạch". "Nơi đó của chúng ta giờ cũng ổn định lắm rồi, cao thủ cấp năm ngoài cha ra còn có hai người anh em cũ. Cấp bốn thì có tới hai ba chục người, mọi người đều đồng lòng, phòng thủ nghiêm ngặt..."

Càng nói, ông càng cảm thấy con gái đi theo mình trở về mới là an toàn nhất. Ông nhìn Lý Trăn Trăn, giọng ôn hòa nhưng đầy mong đợi: "Trăn Trăn, hay là... con theo cha về đi? Nhà mình thì sao cũng yên tâm hơn. Hoặc là... nếu con thấy ở đây còn vướng bận gì, chúng ta có thể chuyển cả căn cứ đi theo! Sáp nhập vào 'Bàn Thạch', đông người nhiều sức, chắc chắn sẽ phát triển tốt hơn!"

Lời vừa dứt, bầu không khí vốn đang hòa thuận trong phòng bỗng chốc khựng lại một cách tinh tế. Tống Tử Hạo vốn đứng bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, sắc mặt lập tức trầm xuống, một tia bất mãn hiện rõ trong đáy mắt. Mời Trăn Trăn đi? Thậm chí còn muốn "thôn tính" luôn căn cứ mà anh dày công gây dựng? Anh gần như không kiềm chế được mà lên tiếng phản bác. Nhưng lời đến đầu môi, anh lại cưỡng ép nuốt xuống. Dù sao đối phương cũng là cha của Trăn Trăn, người thân thất lạc mới gặp lại, thực lực và địa vị đều không thể xem thường, lúc này mà x/é mặt thì chẳng bên nào có lợi.

Anh hít sâu một hơi, gương mặt không biểu cảm, chỉ thản nhiên nói: "Mọi người cứ nói chuyện, tôi ra ngoài xem tình hình bên ngoài thế nào." Nói xong, anh quay lưng bước ra khỏi cửa, bước chân vững vàng nhưng bóng lưng toát lên vẻ xa cách lạnh lùng.

Lý Trăn Trăn chú ý đến sự bất mãn thoáng qua của Tống Tử Hạo, cũng thấy bóng lưng quyết tuyệt khi anh rời đi. Môi cô mấp máy, cuối cùng vẫn không gọi anh lại. Mãi đến khi cửa phòng khép nhẹ và tiếng bước chân xa dần, cô mới thu hồi ánh mắt, nhìn cha và anh trai. Cô khẽ lắc đầu, giọng bình tĩnh nhưng đầy kiên định: "Cha, anh, cảm ơn ý tốt của hai người. Nhưng con không thể theo hai người về, cũng không thể để ông ấy sáp nhập căn cứ vào 'Bàn Thạch'."

Lý Dịch Hoài và Lý Thời Tự đều nhíu mày. Lý Trăn Trăn tiếp tục: "Tử Hạo... không phải kiểu người chịu khuất phục dưới quyền hay nghe theo sự sắp đặt của người khác. Căn cứ này là do một tay anh ấy gây dựng, anh ấy đã dành vô số tâm huyết, anh ấy có tình cảm sâu đậm và tham vọng với nó. Điều anh ấy muốn là phát triển nó, khiến nó trở nên mạnh mẽ và lớn mạnh hơn."

Cô dừng lại một chút, giọng nhỏ hơn nhưng rõ ràng hơn: "Con thích anh ấy. Vì vậy, con muốn ở lại bên cạnh, giúp anh ấy hoàn thành tâm nguyện. Chỉ cần biết cha mẹ và anh đều bình an, sống tốt là lòng con đã nhẹ nhõm và hạnh phúc rồi."

Nghe lời bày tỏ rõ ràng của con gái, Lý Dịch Hoài và Lý Thời Tự nhìn nhau, đều thấy sự bất lực trong mắt đối phương, cùng một tia gi/ận dữ ẩn giấu. Trước khi đến đây, họ không phải chỉ ngồi không chờ đợi. Họ đã tận dụng thời gian để âm thầm hỏi thăm về căn cứ này, đặc biệt là mối qu/an h/ệ giữa Tống Tử Hạo và Lý Trăn Trăn. Những lời đồn nghe được phần lớn đều không tốt đẹp gì. Nào là Lý Trăn Trăn làm lụng vất vả, xông pha phía trước, hưởng thụ phía sau; nào là mẹ nuôi của Tống Tử Hạo hay gây khó dễ nhưng cô chưa bao giờ lên tiếng; nào là có nhiệm vụ nguy hiểm gì cô luôn là người đi đầu; thậm chí còn có chuyện bị c/ắt xén phân phối... Từng chuyện từng chuyện một khiến hai cha con gi/ận sôi m/áu, chỉ muốn lập tức lôi Tống Tử Hạo ra chất vấn. Nhưng họ đã nhẫn nhịn, vì lo cho cảm nhận của con gái, và vì họ biết lời đồn chưa chắc đã là sự thật.