Sau khi trò chuyện, cô mới biết, không lâu sau khi Viên Tiệp rời Hàn Thành, cô ấy đã phát hiện mình mang th/ai. Khi Hoài Tố gặp lại, Viên Tiệp đã sắp đến ngày lâm bồn.

Sau khi biết rõ tình cảnh của Hoài Tố, Viên Tiệp nhắc nhở rằng căn phủ đệ mà Tô Niệm Nam sắp xếp chắc chắn nằm trong tầm kiểm soát của hắn, rất có khả năng là để giám sát cô. Hoài Tố không thể cả đời không quay lại Hàn Thành, dù là n/ợ mới hay th/ù cũ, đều phải bắt đầu từ việc thoát khỏi sự kiểm soát của con cáo già này. Dưới sự che chở của Viên Tiệp, Hoài Tố lặng lẽ rời đi, hướng về phủ đệ của Viên Tiệp.

Tuy nhiên, sau khi Hoài Tố rời đi, lại không thấy có ai đến tìm, ngay cả Viên Tiệp cũng thấy kinh ngạc. Hoài Tố lại tự giễu, cô đã đá/nh giá quá cao vị trí của mình trong lòng Tô Niệm Nam.

Sau đó, để đảm bảo an toàn, Hoài Tố ẩn cư tại phủ đệ của Viên Tiệp hơn một năm, sống khép kín, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ quay về. Thế nhưng, chiến sự xung quanh Hàn Thành vô cùng căng thẳng, khó lòng vào thành an toàn. Mặt khác, Viên Tiệp đang chờ sinh, cơ thể không tốt, tâm trạng cũng không thoải mái. Hoài Tố muốn ở lại bầu bạn, mỗi khi nghĩ đến việc kẻ phá hoại gia đình nhỏ của người ta chính là Tô Niệm Nam, cô lại thấy thật là oan nghiệt.

Trong thời gian ở nhờ biệt thự nhà họ Viên, Hoài Tố thường thấy Viên Tiệp đứng lặng lẽ trước biệt thự. Viên Tiệp hay nhìn những khóm hoa hồng ngoại màu đỏ thắm trong sân, khi thì nhíu mày, khi thì vẻ mặt đầy u sầu. Trong những lúc trò chuyện phiếm, Hoài Tố dần nhận ra, dù Viên Tiệp không nhắc đến Đường Hối M/ộ, nhưng từng chuyện cũ cô ấy kể đều liên quan đến người này...

Cô quay về tất phải dò hỏi ý tứ của Đường Hối M/ộ. Hiện tại, chiến sự đã dần đi đến hồi kết. Nhìn từ những tờ báo nhỏ ở đảo Cảng Châu, quân nhà họ Đường đã là kẻ thắng cuộc. Tuy nhiên, trên báo không hề có manh mối nào về Đường Huy, chỉ có tin Đường Hối M/ộ lập công trong quân đội, được thăng làm phó tướng, đích thân Đô đốc Đường trao quân hàm.

Hoài Tố từ cảng quay về Hàn Thành đã là đêm khuya. Quản gia Vũ thúc bảo tài xế đi đường nhỏ vào thành. Hoài Tố lấy làm lạ, Vũ thúc im lặng một lát rồi nói: "Trong thành không còn như trước, lưu dân rất nhiều, phần lớn đều là thương binh không rõ thuộc phe nào. Ban ngày có lính của Đô đốc Đường tổ chức tuần tra nên cũng coi như yên ổn, nhưng đêm đến lại rất lo/ạn, cư/ớp bóc xảy ra thường xuyên. Tiểu thư, sau này vào đêm thì đừng tự mình ra ngoài nữa."

Xe vừa rẽ vào, những góc phố vốn dĩ thanh tĩnh giờ đây đầy người, ti/ếng r/ên rỉ, khóc lóc thảm thiết không dứt bên tai. Vừa thấy xe đến, họ như phát đi/ên lao tới, hoàn toàn không còn chút bình yên nào vốn có của đêm tối.

Hoài Tố bước vào cổ trạch, trong sân tĩnh lặng an bình, cánh cổng đóng ch/ặt cài then, như thể phân chia khung cảnh địa ngục vừa rồi thành hai thế giới. Hoài Tố ngước mắt nhìn di ảnh cô đơn của Ngôn Quỳnh Anh trên bàn thờ trong sảnh trong, lòng không khỏi trĩu nặng. Cô quay sang dặn dò Vũ thúc lấy ít tiền trong quầy, thu m/ua thêm lương thực để c/ứu trợ.

Vài ngày sau khi phát cháo, Vũ thúc nhất quyết đặt điểm phát ở đầu phố cũ đường lát đ/á. Ngôn Hoài Tố không cản được ông, đành để ông làm theo ý mình. Khi cô thay thường phục đến điểm phát cháo, lại thấy đám đông chen lấn xô đẩy lo/ạn cả lên, xung quanh nhếch nhác vô cùng.

Một đứa trẻ trông chỉ tầm bảy, tám tuổi bị đám đông xô ngã xuống đất, trên người lập tức in hằn mấy dấu chân, khiến đứa trẻ khóc thét lên. Thấy vậy, Ngôn Hoài Tố không màng sự ngăn cản của nha hoàn, dựa vào thân hình mảnh khảnh của mình, chen vào bế đứa bé ra, còn cho thêm mấy cái bánh bao.

Đứa trẻ quệt nước mắt kéo tay Ngôn Hoài Tố: "Chị ơi, đi, đi với em!" nhất quyết không buông tay. Người làm A Giới tiến lên định xách nó lên, bảo nó phải ngoan ngoãn. Hoài Tố vội ngăn A Giới lại, ra hiệu cho cậu ta thả đứa bé xuống.

"Em tên là gì?" Ngôn Hoài Tố lấy khăn tay lau sạch bụi bẩn trên mặt đứa trẻ.

"Nhị Nữu." Nước mắt đứa trẻ vẫn không ngừng rơi.

"Chị không thể đi theo em được, chị còn phải phát cháo. Nhị Nữu, nếu em không đủ ăn, chị cho thêm chút nữa là được." Ngôn Hoài Tố nhẹ nhàng nói.

"Em không cần đồ ăn, mẹ em... mẹ không ăn được cơm. Người ta nói mẹ bị b/ệnh, không ăn là ch*t mất, chỉ có tìm lang trung, đại phu mới được thôi. Chị ơi, chị c/ứu mẹ em với!" Đứa trẻ nắm ch/ặt tay Ngôn Hoài Tố, thấy A Giới bên cạnh nhíu mày, nó lại rụt rè buông tay ra.

Hoài Tố hiểu rõ sự tình, cô nắm tay đứa trẻ, ra lệnh cho A Giới và hai người khỏe mạnh đi cùng cô. Theo chân đứa bé, họ đến một căn nhà đất đổ nát. Trong và ngoài căn nhà tràn ngập mùi m/áu tanh và mùi tử khí. Rất nhiều người nằm la liệt với thân thể đầy vết thương, nhìn qua là biết không phải b/ệnh thông thường, mà phần lớn là vết bỏng và vết thương do đạn pháo gây ra.

Hoài Tố nén cảm giác khó chịu, cố định thần không nhìn kỹ. Hai người khỏe mạnh đi cùng không ngừng nôn khan, khiến cô cũng thấy buồn nôn theo, liền bảo họ ra ngoài đợi, chỉ có A Giới gan dạ là kiên quyết đi theo cô.

Hai người vào trong nhà đất, chỉ thấy đứa trẻ ban nãy đang nằm đ/è lên ng/ười phụ nữ đang nằm nghiêng trên đất. Người phụ nữ đó miệng đầy m/áu, bất động, mắt không chớp lấy một cái, trên mặt đất đầy những vệt m/áu ho ra.