“Cô nói thế cứ như không phải đang nói về tôi mà là chính cô vậy. Thu Phiên, tôi cưng chiều người phụ nữ của mình thì làm sao gọi là diễn kịch? Tôi tiếp đãi cô không chỉ vì nể mặt phó quan Lục, mà còn vì tình nghĩa xưa cũ giữa chúng ta. Tôi không muốn cô phải khó xử, nhưng nếu cô tự mình tìm lấy sự bẽ mặt,” sắc mặt Tô Niệm Nam lúc nắng lúc mưa, “Tôi của bây giờ không còn là Tô Niệm Nam của ngày xưa nữa. Đây là Hàn Thành chứ không phải Bình Kinh, là địa bàn của quân Tô, cô nghĩ mình đang nói chuyện với ai thế!”

Ngôn Hoài Tố và Ngôn Quỳnh Anh chưa bao giờ thấy Tô Niệm Nam nổi gi/ận đến mức này. Trước nay anh luôn vui vẻ cười nói với họ, khiến họ suýt quên mất vị Tam thiếu gia nhà họ Tô này quả thực là nhân vật đang làm mưa làm gió tại Hàn Thành, là một kẻ tà/n nh/ẫn thực thụ. Dù có là hổ cười, thì vẫn là mãnh thú.

Thu Phiên cũng nhận ra Tô Niệm Nam thực sự nổi gi/ận. Cô không biết rõ lý do, chỉ là vừa nãy thấy Tô Niệm Nam thân mật với người phụ nữ họ Ngôn kia, trong lòng không hiểu sao lại thấy khó chịu nên cố tình nói vài câu khiêu khích, không ngờ phản ứng của anh lại dữ dội đến vậy. Cô không muốn làm căng với Tô Niệm Nam, đành quay lưng bỏ đi. Vừa đi được hai bước, chỉ nghe Tô Niệm Nam trầm giọng nói: “Tiệc khiêu vũ tối nay, mong Thu Phiên tiểu thư nhất định phải có mặt. Đừng để đến lúc đó lại bắt tôi phải phái hai tên lính đến ‘mời’ cô.”

Thu Phiên trừng mắt, định mở miệng nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi, tức gi/ận bỏ đi.

Đêm xuống, trời âm u không thấy bóng trăng. Ngôn Hoài Tố lấy bộ váy Tô Niệm Nam sai người gửi đến. Bên ngoài là lớp áo choàng kết từ những hạt pha lê hình giọt lệ, bên trong là chiếc váy lụa ánh vàng nhạt, gấu váy đính tua rua chỉ vàng, phối cùng một dải băng cài tóc đính đầy kim cương, trên đó có ba chiếc lông vũ điểm xuyết những viên kim cương hình hoa trà, rủ xuống ba hàng chuỗi ngọc trai sáng bóng. Ngôn Hoài Tố mặc vào trông vô cùng lộng lẫy, kiều diễm. Cô hầu gái đến báo với Ngôn Quỳnh Anh rằng mình có việc ra ngoài trước, vừa vào phòng đã nhìn đến ngẩn người, không ngớt lời khen Ngôn Hoài Tố đẹp như mỹ nhân trong tranh.

Tâm trí Ngôn Hoài Tố lại chẳng đặt trên bộ váy, chỉ mãi suy nghĩ về chuyện của Tô Niệm Nam và Thu Phiên hôm nay. Đến khi định thần lại, xe đã dừng trước biệt thự tổ chức tiệc khiêu vũ.

Vừa xuống xe, đ/ập vào mắt là cả một khu vườn với những tảng đ/á uốn lượn, căn biệt thự kiểu Tây thấp thoáng hiện ra. Kiến trúc màu trắng tinh khôi, những phiến đ/á lớn được c/ắt gọt làm lối đi dẫn tới cửa chính. Hai bên là lớp cát mịn trắng xóa, cứ vài bước lại có một chiếc đèn đ/á kiểu Tây được chạm khắc tinh xảo, khiến cả khu vườn trông vừa tĩnh mịch vừa đ/ộc đáo.

Vì để hợp với bộ váy, Ngôn Hoài Tố đi giày cao gót. Bước đi trên con đường đ/á lởm chởm cát này rất trơn, cô chỉ mong mình không bị ngã nên đi vô cùng cẩn thận. Vừa sắp tới cửa chính, lúc đang lơ đãng nghe nhân viên phục vụ tiếp đón, gót giày cô bỗng trẹo đi, loạng choạng sắp ngã. Bỗng nhiên có người lao tới kéo cô lại. Ngôn Hoài Tố định cảm ơn, ngước mắt lên nhìn thì ra là Tô Niệm Nam.

“Cẩn thận nào, sao ngày thường như con mèo nhỏ nanh vuốt, hôm nay lại giống Lâm muội muội thế này?” Tô Niệm Nam trêu chọc cô.

“Còn không phải tại cái sân của anh, toàn là cát, làm em suýt nữa thì trượt ‘băng’ thật rồi.” Ngôn Hoài Tố quay mặt đi.

“Phải phải, đều là lỗi của tôi. Ngày mai tôi sẽ sai người đổi thành đ/á trắng, đem số cát này đi lấp sông.” Tô Niệm Nam thấy Ngôn Hoài Tố mặc bộ đồ này toát lên vẻ đẹp kiều diễm, không tự chủ được mà chiều chuộng cô hơn.

“Thế còn tạm được.” Thấy Tô Niệm Nam trả lời vừa ý, nỗi bất an trong lòng cô vơi bớt đôi chút, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào nụ cười không đổi trên mặt anh, muốn tìm ra chút manh mối.

Không ngờ Tô Niệm Nam nhận ra: “Sao vậy?”

Ngôn Hoài Tố cúi đầu: “Không có gì.”

Tô Niệm Nam thấy vậy liền không dẫn cô vào cửa chính, mà xoay người kéo cô đến nhà kính trồng hoa ở sân sau: “Tố Tố, giữa chúng ta trước kia đã có quá nhiều hiểu lầm, nay khó khăn lắm mới ở bên nhau, tôi tuyệt đối không muốn giữa chúng ta lại nảy sinh thêm bất kỳ kẽ hở nào nữa...”

“Hôm nay, tại sao anh lại nổi gi/ận đến thế?” Ngôn Hoài Tố nhìn thẳng vào mắt Tô Niệm Nam hỏi.

“Tố Tố, tính cách thẳng thắn của cô đôi khi thật khiến người ta vừa yêu vừa gi/ận.” Anh lấy hộp th/uốc lá ra, rồi lại cất đi. “Tôi và Thu Phiên không phải chia tay trong hòa bình. Nói sao nhỉ, bề ngoài là giữ thể diện cho nhau, nhưng thực chất là vì giấc mộng ngôi sao của cô ta mà cô ta đã vứt bỏ một kẻ không xu dính túi như tôi ở Bình Kinh năm đó.”

Tô Niệm Nam thở dài: “Thực ra tôi không phải vì chuyện này mà h/ận cô ta... chỉ là năm đó, nghĩa phụ tôi bị bắt, cô ta có mặt ở đó.”

Tô Niệm Nam nhắm mắt lại, như thể thời gian quá khứ lại ùa về. “Chính cô ta đã giới thiệu nghĩa phụ tôi vào phủ quan lớn, mục đích là để lấy lòng vị quan đó, nhằm trải đường cho cô ta đến đảo Cảng Châu làm ngôi sao. Vị quan đó là cậu ruột của phó quan Lục, cũng là bác ruột của Thu Phiên. Thế giới này thật nhỏ bé, tôi và Thu Phiên cũng vì những trớ trêu ấy mà đường ai nấy đi. Thế nhưng, Tố Tố, cô ta lấy đâu ra dũng khí để chất vấn tôi? Cô có biết năm đó tôi đã muốn th/iêu rụi bọn chúng thành tro bụi đến nhường nào không, bọn chúng đáng ch*t.” Trong đôi mắt sâu thẳm của Tô Niệm Nam hiện lên vẻ sát khí lạnh lẽo. “Tôi sẽ khiến bọn chúng phải trả giá.”