“Nếu đúng như lời anh nói, anh không làm, là anh cả anh vu oan cho anh, nhắm vào anh, muốn anh và tôi chia lìa. Anh ta nay thế lực đang lên như mặt trời ban trưa, mục đích chính là để củng cố địa vị của mình trong nhà họ Đường. Anh vẫn chưa hiểu ra sao? Anh ta chính là muốn ép tôi, một người nhà họ Viên này phải rời đi. Hai chúng ta không thể nào tránh khỏi việc chia tay.”

“Không đâu, A Tiệp, đợi anh cả và cha từ doanh trại trở về, anh sẽ khuyên anh cả. Anh cũng sẽ nói chuyện với cha về việc chúng ta tự lập môn hộ, sau này tránh xa những thị phi này. Em đừng nói những lời nản lòng như vậy...” Đường Hối M/ộ nắm lấy đôi bàn tay lạnh ngắt của Viên Tiệp, nhưng bị cô hất mạnh ra.

“Tôi không muốn nghe anh nói nữa. Anh lúc nào cũng nói nhiều hơn làm, lời hứa của anh nếu không có khả năng thực hiện thì hà tất phải nói? Anh luôn cho tôi hy vọng, mà tôi thì luôn nhìn hy vọng đó bị x/é nát từng lần một. Cảm giác đó quá tuyệt vọng, lòng tôi quá đắng cay. Biết trước gả vào nhà họ Đường là kết cục thế này, năm xưa tôi đã không gả cho anh. Tôi chỉ cầu một đời an ổn, sống cuộc đời tùy duyên, anh khiến cuộc sống của tôi quá nơm nớp lo sợ, tôi thực sự không chịu nổi.” Viên Tiệp đẫm lệ xoay người ra khỏi thư phòng. “Quản gia Phương, chuẩn bị xe cho tôi, sau bữa tối đi đến biệt quán gần nhất.”

Chiếc xe chạy trong núi rừng tối tăm, ánh trăng xuyên qua những đám mây, mặt đất lúc sáng lúc tối, lòng Viên Tiệp cũng rối bời. Lúc thì cô nhớ lại lời của Tùng Niên, lúc lại ngẫm nghĩ về những lời biện giải của Ngôn Hoài Tố, suy nghĩ rối như tơ vò. Những vệt nước mắt khô trên mặt như để lại những vết s/ẹo, lớp trang điểm cũng đã nhòe nhoẹt hết cả. Đợi đến khi cô sực tỉnh sau những tiếng gọi của tài xế, xe đã đến biệt quán đèn đuốc sáng trưng.

Hôm nay Đường Huy vẫn còn ở trong doanh trại nên cô mới dám đến. Biệt quán này vốn là nơi Đường Đô đốc dùng để tiếp đãi khách khứa, nhưng hơn nửa năm nay, Đường Đô đốc bận rộn chạy đôn chạy đáo giữa Sương Thiên Thành và công quán của Trương Tế Xuyên nên ít khi dùng đến. Nơi này trở thành chốn ăn chơi của Đường Huy, được trang hoàng lộng lẫy, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng hát múa. Tuy nhiên, khi Đường Huy không có ở đây, nơi này chẳng khác nào một cái tổ trống, đi qua chỉ thấy sự tĩnh lặng ch*t chóc.

Viên Tiệp bước vào biệt quán yên tĩnh, quả nhiên Đường Huy không có ở đó, người hầu cũng không thấy bóng dáng đâu. Lên đến tầng hai, quản gia Phương đi theo sau không biết đã biến đi đâu từ lúc nào. Viên Tiệp thầm nghĩ, đám người hầu này thật biết nhìn mặt bắt hình dong, ra khỏi Đường công quán rồi mà chẳng có lấy chút chu đáo nào.

Trong hành lang tối tăm không ánh sáng bỗng truyền đến tiếng bước chân. Viên Tiệp vừa định ngoái đầu lại thì nghe thấy một giọng nói: “Muội muội Tiệp.” Thân hình cô khựng lại, cảm giác ớn lạnh từ dưới chân ùa lên theo giọng nói của người kia khiến Viên Tiệp r/un r/ẩy. “Đã muộn thế này rồi, đến biệt quán, là cố ý đến tìm ta sao?”

Chương 22: Nguyệt thực

Đường Huy phủ đầy phấn son, gương mặt như đeo mặt nạ hiện ra từ bóng tối. Mỗi tiếng “Muội muội Tiệp” của hắn đều khiến Viên Tiệp sợ hãi lùi lại từng bước. Cô dứt khoát quay đầu chạy về phía cầu thang, hành động của cô càng kí/ch th/ích d/ục v/ọng săn mồi của Đường Huy. Người phụ nữ mặc sườn xám không thể bước nhanh làm sao đấu lại được con á/c q/uỷ cường tráng kia.

“C/ứu tôi với-- thả tôi ra! Á á á á á--” Tiếng thét thảm thiết của người phụ nữ vang vọng trong biệt quán trống trải và xa hoa. Tiếng vải vóc bị x/é rá/ch giòn giã như tiếng cành cây nhỏ bị g/ãy, trộn lẫn với tiếng t/át, người phụ nữ yếu đuối bị đá/nh đến mức môi bật m/áu. Viên Tiệp suýt nữa ngất đi, móng tay cắm sâu vào cổ tay của con cầm thú trước mắt.

“Tên ngốc Đường Hối M/ộ đó có gì tốt? Những khoái lạc hắn không cho được, ta đều có thể dẫn muội nếm trải hết. Người rõ ràng đã định thân từ trước với muội là ta, lão già đó vì thiên vị tên ngốc kia mà ép gả muội cho hắn!”

Đường Huy lướt qua đôi vai của người phụ nữ dưới thân, dùng thắt lưng da trói ch/ặt hai tay cô. “Ta có vài bà thiếp, nhưng vị trí chính thất ta đã giữ cho muội bao nhiêu năm nay, lại bị tên nhãi đó nhặt được món hời. Muội có biết không muội Tiệp, muội mười ba tuổi ta đã gặp muội rồi, lúc đó ta đã coi muội là người đàn bà của ta. Đường Hối M/ộ cái gì cũng tranh với ta, ta có không giành được thì hắn cũng đừng hòng chiếm làm của riêng!”

“Đồ đi/ên! Hôm nay nếu anh dám đối xử với tôi như cầm thú, Đường Đô đốc trở về chắc chắn sẽ không tha cho anh!”

Đường Huy nghe xong hừ lạnh một tiếng: “Muội cũng biết tìm chỗ dựa đấy, nhưng muội nhớ cho kỹ, Viên Tiệp, muội sớm muộn gì cũng là vật trong lòng bàn tay ta. Ta sẽ không để muội và Đường Hối M/ộ sống yên ổn bên nhau đâu. Hôm nay chẳng qua chỉ là bước đầu tiên để chia rẽ hai người thôi-- hừ.”

Hắn hung hăng để lại một vết đỏ trên cổ Viên Tiệp, bị Viên Tiệp đang vùng vẫy cào lên tay hai vết m/áu. Đường Huy đ/au điếng nới lỏng tay, bị Viên Tiệp thừa cơ đẩy ra. Cô vùng vẫy bò dậy, loạng choạng chạy xuống phía cửa chính, đến cả một chiếc giày bị rơi cũng không màng tới.

Cô hoảng h/ồn chạy ra khỏi cửa, nhưng thấy xe vẫn còn ở đó, quản gia Phương cười hì hì mở cửa xe. Viên Tiệp bỗng hiểu ra, tại sao quản gia Phương lại nói Đường Huy ở trong doanh trại, biệt quán trống không, cô mới dám đến. Đây rõ ràng là đã thông đồng với nhau. Đường Huy cố ý lăng nhục cô, cũng cố ý thả cô đi, người hầu trong biệt quán đều bị đuổi đi cả, chính là vì sợ để lại bằng chứng.