"Hoài Tố, tôi có thứ này muốn cho cô xem, cô theo tôi nào." Tô Niệm Nam hăm hở nắm lấy cổ tay Ngôn Hoài Tố.

Cách lớp vải tay áo sườn xám, Tô Niệm Nam cảm nhận được cổ tay cô g/ầy guộc không chút xươ/ng th!t, khớp cổ tay tròn trịa như hạt ngọc. Anh không dám ngoái đầu nhìn cô, sợ rằng chỉ cần quay lại thì những chuyện khác sẽ không làm được nữa, chỉ biết nhìn cô không chán mắt. Hai người một trước một sau đi ra từ sảnh nhỏ, tiến về phía thư phòng trên tầng hai.

Tô Niệm Nam lấy từ ngăn kéo bàn làm việc ra một chiếc hộp gỗ tinh xảo đưa cho Ngôn Hoài Tố. Cô mở ra, bên trong đúng là chiếc quạt lụa chạm khắc gỗ đàn hương đính ngọc hình giọt nước.

"Chiếc quạt lụa này chẳng phải đã mất rồi sao?" Hoài Tố ngạc nhiên.

"Nói ra cũng là trùng hợp, hai hôm trước khi ra ngoài, cô đoán xem tôi gặp ai?" Tô Niệm Nam đóng nắp hộp gỗ.

"Ai cơ?"

"Mã Oanh Nhi - cô ả tr/ộm sách thêu. Trước đó có vài tên l/ưu ma/nh đến gây sự ở tiệm muối của tôi tại Tam Hồ Đồng, đ/ập phá cửa tiệm, tôi liền đi một chuyến để tính toán thiệt hại, tiện thể mượn anh cả ít lính để dạy cho bọn c/ôn đ/ồ to gan đó một bài học. Dọc đường tìm ki/ếm, cuối cùng cũng tìm thấy bọn chúng trong một nhà chứa hạng ba, lúc ấy chúng đang đá/nh nhau với gã dắt mối vì tội quỵt tiền. Tôi vốn không muốn dính dáng đến mấy chuyện này, nhưng đúng lúc đó cơn ho tái phát dữ dội nên bảo người nhanh chóng xử lý chúng. Mụ tú bà ở đó liền gọi cô kỹ nữ bị quỵt tiền ra cảm ơn chúng tôi, người phụ nữ đó chính là Mã Oanh Nhi."

"Sao cô ta lại rơi vào chốn đó?"

"Sau khi rời khỏi Ngôn gia, vì đã khai ra Mã Phúc nên bị Mã Phúc tức gi/ận trói ch/ặt đưa đến nhà chứa hạng thấp. Mụ tú bà ở đó nhận tiền của Mã Phúc nên không ít lần hànhz hạz cô ta. Cô ta nài nỉ tôi đưa mình ra ngoài, tôi nhớ tới tung tích chiếc quạt này nên đã đồng ý, bảo cô ta giúp tôi tìm lại nó."

"Mã Oanh Nhi đó còn là họ hàng với Mã Phúc, đúng là lòng dạ đ/ộc á/c."

"Mã Phúc vì chuyện này mà mất danh tiếng, lại còn mất một khoản tiền lớn. Những kẻ có thể làm nên trò trống ở một nơi nào đó, ai mà chẳng nham hiểm? Tố Tố, cô còn nhớ nghĩa phụ của tôi đã ch*t thảm thế nào không? Trong mắt bọn họ, những người thấp kém hơn mình đều không được coi là người, chỉ là món đồ vật mà thôi. Người sống trong cái thế gian tà/n nh/ẫn này, đầu óc phải tỉnh táo, mắt phải sáng lên, đừng để chúng có cơ hội h/ãm h/ại mình. Chỉ có không ngừng leo lên cao, khi cô đủ cao, xung quanh cô đều là những gương mặt tươi cười, đó là nỗi bi ai cũng là sự bất đắc dĩ."

Tô Niệm Nam quay người bước từ ánh nắng gay gắt vào trong bóng tối: "Mã Phúc thất bại trong tay tôi, là vì tôi còn nham hiểm và tà/n nh/ẫn hơn hắn."

Ngôn Hoài Tố vốn đang chìm đắm trong cảm xúc thương hại dành cho Mã Oanh Nhi, nghe xong những lời này của Tô Niệm Nam, chỉ biết ngẩn người nhìn anh. Rốt cuộc người đàn ông này đã trải qua những gì?

Thần thái ảm đạm của Tô Niệm Nam khiến cô rung động. Từ nhỏ cô đã là viên ngọc quý trong tay gia đình, cha tuy nghiêm khắc nhưng vẫn rất thương cô, anh cả Ngôn Quỳnh Anh từ bé đã cưng chiều cô như con gái nhỏ.

Còn gia thế quân phiệt rõ ràng là phức tạp. Kể từ lần bị b/ắt c/óc, cô càng hiểu rõ những con sóng ngầm cuồn cuộn ở đó, và sự đ/áng s/ợ khi họ coi mạng người như cỏ rác. Tô Niệm Nam có thể tạo dựng cơ đồ trong cuộc tranh đấu khốc liệt này, trong môi trường lừa lọc lẫn nhau như vậy, có mấy ai thực sự đứng về phía anh?

Ngôn Hoài Tố suy nghĩ, có lẽ cô đã nghĩ anh quá x/ấu xa. Anh tâm tư kín kẽ, qua lại với người đời đã thành thói quen, vì vậy mà suy đoán quá mức về anh là không công bằng. Nụ cười xa cách và lạnh nhạt của anh trong mắt Ngôn Hoài Tố luôn mang theo nỗi cô đơn và bức tường ngăn cách vô tận, nỗi u sầu thoáng qua đôi khi lại được che giấu rất kỹ mỗi khi nhìn thấy người khác.

"Anh không giống Mã Phúc," Ngôn Hoài Tố ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Tô Niệm Nam, "Anh thông minh hơn hắn nhiều, sẽ luôn thắng được hắn. Dù là tà/n nh/ẫn hay th/ủ đo/ạn, anh và hắn không cùng một loại người. Tôi tin anh đi đến ngày hôm nay không phải để đồng lõa với những thứ cặn bã, mà là để sau này tự thành một dòng suối trong. Trực giác của phụ nữ luôn rất chính x/ác."

"Tố Tố, cô thực sự là một người thông minh, tôi chỉ biết bái phục cô thôi."

Tô Niệm Nam nhìn chăm chú người phụ nữ trước mặt, cô đã nói ra những điều anh nghĩ trong lòng, thấu hiểu sự yếu đuối và bất lực của anh. Anh thực sự rất muốn giống như cô nói, trở thành một dòng suối trong, chứ không phải một kẻ đê tiện. Có ai muốn làm người x/ấu đâu, nhưng con đường này còn dài và đầy chông gai.

Anh nhớ tới họng sú/ng và lời cảnh cáo của Đường Huy, anh phải ngây thơ đến mức nào mới có thể bỏ qua tất cả những điều này, và phải có bao nhiêu mạng mới đủ cho anh tiến về phía trước? Còn ba chữ Ngôn Hoài Tố trong mệnh anh ngày càng có sức nặng, nhưng cũng dần trở thành một điểm yếu của anh.

Tô Niệm Nam nắm lấy bàn tay đang cầm quạt của Ngôn Hoài Tố, cô không ngờ tới hành động của anh, gi/ật b/ắn mình, suýt nữa làm rơi chiếc quạt. Tô Niệm Nam nhân tiện nắm lấy tay cô, khẽ vẩy nhẹ, mở chiếc quạt lụa ra, hoa văn cánh bướm đậu trên hoa trên mặt quạt hiện ra.

"Cùng với hoa văn trên sườn xám của cô hôm nay là một đôi bướm đấy." Tô Niệm Nam ghé sát lại nói.

Ngôn Hoài Tố cúi đầu nhìn hoa văn trên gấu váy, quả nhiên là giống hệt.