Anh vội vã bước ra ngoài, định bụng sẽ kiểm tra thêm vài căn phòng nữa, thì đột nhiên dưới chân vấp phải vật gì đó khiến anh suýt trượt ngã. Anh cúi xuống nhặt lên, phát hiện đó là một viên hạt cườm.

Anh trấn tĩnh lại, nhìn kỹ xuống sàn nhà, kỳ lạ thay, dưới gầm chiếc ghế sofa lưng cao dài đặt ở đó có rất nhiều hạt cườm đang vương vãi. Anh tiến lại gần ghế sofa mới phát hiện ra, tấm rèm cửa kiểu Tây phía sau ghế thực ra rất dày, nó che khuất một khoảng trống khá rộng giữa ghế và tường.

Vạch tấm rèm ra, anh lập tức nhìn thấy Ngôn Hoài Tố đang nằm bất tỉnh nhân sự dưới sàn, sát vào tường.

Tô Niệm Nam đẩy chiếc ghế sofa ra, bế Ngôn Hoài Tố lên rồi nhanh chóng rời khỏi phòng. Anh rón rén bước xuống cầu thang. Ở tầng một, Đường Huy đang đứng quay lưng lại phía anh, đối diện với cửa lớn. Tô Niệm Nam thấy bàn tay gã giấu sau lưng vẫn còn nắm ch/ặt khẩu sú/ng, tim anh thắt lại, cảm giác Ngôn Hoài Tố trong lòng mình cũng nặng thêm vài phần.

Anh điều chỉnh lại nhịp thở, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, bước thẳng ra phía cửa lớn.

"Đừng quên những gì đã hứa với ta." Đường Huy hạ giọng, liếc nhìn Tô Niệm Nam khi anh đi ngang qua. "Lần này chỉ là cảnh cáo thôi, đừng thử thách lòng kiên nhẫn của ta." Đường Huy chỉnh lại cổ áo, trông gã càng giống một "kép hát" hào nhoáng và chỉn chu.

Tô Niệm Nam bước chậm lại hai nhịp rồi tiếp tục tiến về phía trước, từng bước từng bước dấn sâu vào màn đêm.

Bên tai dần vang lên tiếng sói tru rợn người. Trên con đường mòn hoang vắng, chỉ một tiếng xào xạc nhỏ cũng nghe rõ mồn một. Những bóng đen vụt qua trên đường đều mang theo đôi mắt phản quang gh/ê r/ợn như những viên bi thủy tinh, lẫn trong tiếng thở dốc đầy đói khát của thú dữ.

Tô Niệm Nam đặt Ngôn Hoài Tố xuống, nhặt mấy cành cây và cỏ khô, lấy chiếc bật lửa bỏ túi ra định làm một ngọn đuốc. Anh liên tục quẹt bật lửa, quét qua lại trên đầu đống cỏ khô, nhưng cách đó không xa, vài cái bóng đen nghi là sói đã dừng bước, chằm chằm nhìn vào con mồi đang ở ngay trước mặt.

Tô Niệm Nam lòng như lửa đ/ốt. Ngọn lửa bật lửa lúc này quá nhỏ nhoi, trong khi những cái bóng thú đói dưới ánh trăng chập chờn đang tiến lại gần. Đống cỏ và cành cây hơi ẩm ướt hoàn toàn không có dấu hiệu bắt lửa. Anh đành vứt bỏ đống cỏ vô dụng, đỡ Ngôn Hoài Tố dậy, cảnh giác nhìn xung quanh. Anh hiểu rõ, quay lưng lại với thú dữ chẳng khác nào mời gọi chúng tấn công.

Nhưng khi anh đưa Ngôn Hoài Tố đi càng lúc càng nhanh, lũ thú dữ cũng bắt đầu áp sát. Đó là sự phấn khích khi sắp bắt được con mồi, còn con mồi trong mắt chúng lúc này chỉ còn nỗi sợ hãi tột cùng.

Chẳng lẽ anh đến cả người phụ nữ mình yêu cũng không bảo vệ được sao? Anh đột nhiên nhớ lại cảnh tượng khi mẹ mình, Vu Chiêu, qu/a đ/ời.

Vì bị Đỗ Tư Linh ng/ược đ/ãi lâu ngày cộng với việc bị ép uống th/uốc đ/ộc chậm, tinh thần của mẹ anh đã trở nên mất trí. Tô Niệm Nam khi đó mới 9 tuổi, thường xuyên bị mẹ cấu véo tím bầm cả người vì sự thất thường của bà, nhưng anh vẫn im lặng không hé răng, sợ rằng nếu bị người khác phát hiện sẽ mang anh đi. Trong tâm trí non nớt của anh, chỉ cần được ở bên mẹ, anh có thể chịu đựng bất cứ điều gì.

Cho đến một ngày, anh tr/ộm được quả táo và con d/ao gọt trái cây từ nhà bếp. Để thuận tiện cho việc đút cho mẹ ăn, anh ngồi bên mép giường, tỉ mẩn c/ắt từng miếng nhỏ. Đột nhiên, cơn đi/ên của mẹ bộc phát, bà chộp lấy cổ tay anh và cư/ớp lấy con d/ao.

Vu Chiêu đi/ên cuồ/ng lẩm bẩm: "Ta muốn gặp Tần ca, tại sao không cho ta gặp anh ấy? Chính vì mày, vì mày mà ta không thể gặp anh ấy! Không có mày thì mọi chuyện đã tốt đẹp rồi. Tần ca đã từng nhảy múa với ta, đưa ta đi cưỡi ngựa, đi dã ngoại, đ/ốt pháo hoa cho ta xem... pháo hoa có loại thăng thiên, loại nở rộ, loại hình cầu... lần đầu tiên ta thấy, đẹp quá... Nhưng từ khi có mày, tất cả đều thay đổi. Anh ấy nhìn ta chỉ biết thở dài, hóa ra vợ anh ấy chính là ả ta. Cuộc đời ta h/ủy ho/ại rồi, h/ủy ho/ại hết rồi, đều bị vợ chồng chúng nó h/ủy ho/ại hết rồi!!! Nếu không có mày, ta có thể làm lại từ đầu, nếu không có mày, ta đã có thể tà/n nh/ẫn hơn. Niệm Nam, con hãy giúp mẹ đi, Niệm Nam, con hãy ngoan ngoãn ch*t đi!!!!"

Vu Chiêu đ/âm con d/ao gọt trái cây về phía Tô Niệm Nam. Anh theo bản năng né tránh, con d/ao lệch hướng, cắm ngập nửa lưỡi vào vai anh. Thân hình g/ầy gò của đứa trẻ 9 tuổi gần như bị con d/ao đ/âm xuyên qua vai. M/áu tươi và tiếng thét x/é lòng tràn ngập căn phòng, thu hút đám người hầu ở phòng bên cạnh.

Nhưng tiếng thét đó không phải từ cậu bé Tô Niệm Nam đang đ/au đớn đến mức suýt ngất đi, mà là từ người mẹ đi/ên lo/ạn Vu Chiêu. Tiếng thét của bà chỉ dừng lại khi bà tự c/ắt cổ họng mình.

Tô Niệm Nam rơi lệ. Đứa trẻ ngày ấy chưa hiểu gì về th/ù h/ận, chỉ biết rằng mình đã vĩnh viễn mất mẹ. Anh oán trách bản thân tại sao không thể chịu đựng nỗi đ/au, tại sao không để mẹ gi*t mình, có lẽ nếu anh ch*t đi, mẹ đã không t/ự s*t.

Suy nghĩ của trẻ con bao giờ cũng ngây thơ đến thế.

Thời gian trôi qua, Tô Niệm Nam trưởng thành đã tìm ki/ếm hàng vạn lý do để mẹ không phải ch*t, nhưng anh không thể tìm thấy. Điều duy nhất khiến anh đ/au đớn trong lòng là: tại sao, tại sao anh không thể bảo vệ mẹ mình? Tại sao, tại sao anh lại phải là hậu duệ của nhà họ Tô?