Chưa nói đến thân thể, chủ yếu là tinh thần, lúc nào cũng phải gồng mình lên. Khách đến thì phải nở nụ cười chào đón, có khi bị châm chọc hay mỉa mai, còn phải nén lửa gi/ận giả vờ ngốc nghếch, thực sự rất khó chịu.

Vì vậy anh càng thêm bội phục cô em gái mình. Thanh xuân tươi đẹp đều uổng phí ở sân xưởng thêu, nhiều năm giúp cha quản lý cửa tiệm chưa từng có một lời oán thán, ba quầy hàng đều có bóng dáng cô. Còn mình thì bất chấp sự phản đối của cha, mải mê du học, phớt lờ sự nghiệp nhà ngày càng sa sút. Anh tự thấy mình đã cống hiến quá ít cho gia đình, đều là Ngôn Hoài Tố đang gánh vác. Nay cha đã qu/a đ/ời, anh em hai người nương tựa vào nhau, lẽ ra anh phải đối xử tốt hơn với em gái mới đúng.

Đang nghĩ đến đây thì thấy Ngôn Hoài Tố thướt tha bước vào tiệm từ ngoài cửa, tay cầm một gói hàng.

"Anh cả, bạn bè gửi cho anh một gói hàng hiếm có, trên viết chữ nước ngoài, em chẳng đọc nổi, không biết có gấp không, nên mang đến cho anh đây."

"Còn chạy một lượt, bảo A Giới mang tới là được rồi."

"Người ta tò mò mà. Anh đã về nước được mấy ngày rồi, bên nước ngoài vẫn có bạn bè nhớ đến anh, không biết gửi cái gì, lớn thế này, vuông vức."

Ngôn Quỳnh Anh nhận lấy, dùng kéo c/ắt vải c/ắt dây thừng, từng lớp mở ra giấy bìa cứng, lộ ra một bìa đĩa nhựa có ghi dòng chữ "Lascia Ch'io Pianga: Farinelli", hóa ra là một đĩa hát vinyl. Anh có chút ngỡ ngàng một lúc, đột nhiên nhớ ra, đây là bạn nước ngoài Emeric gửi cho, bèn nở nụ cười.

Trước đêm trước kỳ thi tốt nghiệp, hai người vốn hẹn nhau đi nghe nhạc kịch, nhưng người bạn kiêm bạn cùng phòng này lại sơ ý làm rơi chìa khóa và tấm vé khó khăn lắm mới m/ua được trong phòng. Hai người đành phải chờ người quản lý ký túc xá quay lại mới vào phòng được, cuối cùng bỏ lỡ vở nhạc kịch này. Hai người vốn nói hay sau này lại nghe, ai ngờ Ngôn Quỳnh Anh không lâu sau đó vì cha b/ệnh nặng mà về nước. Không ngờ người bạn này vẫn còn nhớ chuyện này, Ngôn Quỳnh Anh gần đây bận rộn với công việc ở tiệm, đã lâu không viết thư cho Emeric, lấy đĩa ra, nghĩ thầm lát nữa phải viết thư cảm ơn anh ấy thật chu đáo.

Ngôn Hoài Tố sốt ruột muốn nghe đĩa nhạc này nhưng lại phiền lòng: "Anh ạ, trong nhà mình không có máy hát, làm sao để nghe đây? Vì một tấm đĩa mà m/ua một cái máy, hình như lại không đáng lắm."

Ngôn Quỳnh Anh suy nghĩ một chút: "Chắc chắn nhà tam thiếu có."

Ngôn Hoài Tố mặt tái đi, thầm nghĩ giờ cứ gặp Tô tam thiếu là lại nghĩ đến lời anh nói ở trường đua hôm đó, làm sao có mặt mũi nào đến nhà anh nghe đĩa nhạc. "Không được! À, tam thiếu... mấy ngày trước nghe nói anh ấy phải ra ngoài, anh ấy không ở nhà."

Ngôn Quỳnh Anh nghe xong xoa cằm: "Vậy thì hỏi Đường công tử đi. Phu nhân nhà họ Đường vốn thích những đồ chơi Tây này, chắc là có máy hát đấy."

Lần này Ngôn Hoài Tố nghe xong mới có chút vui vẻ: "Được, lát nữa em về nhà gọi điện thoại hỏi thử, cái điện thoại này vừa lắp đặt, đúng lúc thử xem có dùng được không."

"Viên Tiệp đáp lời rồi thì em cứ đi trước, đợi tiệm đóng cửa anh sẽ qua tìm em."

"Vâng."

Ngôn Hoài Tố vui vẻ ôm đĩa hát về Ngôn phủ, nghiên c/ứu chiếc điện thoại nửa canh giờ, cuối cùng cũng gọi được. Người nghe điện thoại là người hầu phủ Đường, nghe nói tìm Viên Tiệp liền bảo chờ một chút. Tuy nhiên, người nghe máy lại là một giọng nam xa lạ.

"Xin hỏi vị nào tìm Viên Tiệp?"

"Ồ, tôi là Ngôn Hoài Tố, là bạn thân của cô ấy."

"Hóa ra là Ngôn tiểu thư, tại hạ là Đường Huy, là anh cả của chồng Viên Tiệp. Đã sớm nghe danh mỹ danh 'đệ nhất mỹ nhân Hàn Thành' của Ngôn tiểu thư, tại hạ ngưỡng m/ộ đã lâu. Không biết có chuyện gì tìm Viên Tiệp?"

"Không có chuyện gì gấp, là muốn đến phủ cùng cô ấy tụ tập một chút thôi." Ngôn Hoài Tố nghe điện thoại nói khách khí, nhưng lại khen quá đáng, gì mà đệ nhất mỹ nhân... Cô thấy có chút ngượng ngùng.

"Cô ấy ra ngoài giải quyết chút việc, sắp về rồi. Bằng không cô qua trước đi, phủ Đường cách đường thành một đoạn đường, có thể cô đến nơi thì cô ấy đã vào cửa rồi. Nhị đệ ta cũng ở nhà, hai người họ lúc nào cũng quấn quýt không rời, Hối M/ộ cô chắc chắn cũng đã gặp rồi nhỉ, có anh ấy tiếp đãi cô, cô cũng không cần sợ lạ lẫm."

Ngôn Hoài Tố do dự một lúc, nhìn chiếc đĩa hát trong tay: "Ừm... được thôi." Đường nhị thiếu cũng dễ nói chuyện, nếu Viên Tiệp chưa về, cô nghe xong rồi đi sớm là được.

Xe ngựa đi qua đi lại đưa cô đến phủ Đường đã gần hai canh giờ, mặt trời nghiêng về phía Tây. Ngôn Hoài Tố từ trong xe ngựa nóng nực bước ra, lau mồ hôi trên thái dương, thầm nghĩ nếu như trước đây nhà không thâm hụt, đang làm ăn phát đạt, m/ua một cái máy hát chẳng qua chỉ là một câu nói. Bây giờ cửa tiệm chỉ còn lại hai, thu nhập giảm sút nghiêm trọng. Nghĩ đến đây, hứng nghe đĩa cũng tiêu tan phân nửa.