Đối với vị Tô công tử này, ngoài việc đề phòng anh ta là người ngoài muốn học tuyệt kỹ thêu thùa nhà họ Ngôn, Hoài Tố còn có một tầng cảm giác khác, đó là luôn thấy anh ta kẻ hai mặt. Khi có mặt người khác, anh ta luôn tỏ ra cung kính, thậm chí giả vờ chịu uất ức, nhưng khi chỉ còn hai người, anh ta lại thường nói lời ẩn ý, thậm chí là đ/âm chọc, gai góc.

“Tiểu thư Ngôn lại thức đêm sao? Hôm qua cô đi vội quá, chiếc quạt lụa này tôi vẫn chưa kịp đưa cô xem.”

Ngôn Hoài Tố nhìn quanh một vòng, thấy trong phòng chỉ có mình anh ta, chẳng lẽ lúc nãy cô nằm mơ sao? Nếu không thì sao người này lại giúp cô che nắng?

“Tôi đã nói là sẽ không nhận, anh từ trường Tây học ra, chẳng lẽ không nghe hiểu tiếng nước mình sao?”

“Tiểu thư Ngôn nói đùa rồi. Nhưng chiếc quạt lụa này tôi không phải tùy tiện tặng đâu, trên đó là kiểu thêu cung đình. Vốn dĩ cả cái Hàn Thành này, nhà họ Ngôn các cô là nơi nắm giữ kỹ nghệ chính tông nhất, nay tôi lại tìm được ở bên ngoài, cô thực sự không muốn xem thử sao?”

“Cái gì?” Hoài Tố kinh ngạc trong lòng, tiệm vải nhà cô từ bao giờ đã làm quạt thêu cơ chứ?

Cô từng nghe cha kể, tổ tiên nhà họ Ngôn là thợ thêu chuyên phục vụ trong cung. Sau khi triều đình sụp đổ, ngành thêu thùa trong nhà sa sút, họ bèn chuyển sang nghề may mặc. Nhờ có tuyệt kỹ thêu cung đình truyền thống, họ mới có thể duy trì được việc may y phục cho các phu nhân, thiếp thất của quân phiệt. Nay âu phục thịnh hành, việc làm ăn ngày càng sa sút, nếu không nhờ vào tuyệt kỹ tổ tiên để lại, e rằng ba cửa tiệm còn sót lại của tiệm vải Ngôn Hoa đã sớm đóng cửa từ lâu.

“Vậy thì xin mời Tô công tử đưa đây cho tôi xem.” Cô nói với giọng không cam lòng, đưa tay ra nhưng không nhìn Tô Niệm Nam.

“Tiểu thư Ngôn đã muốn xem thì phải nhận lấy, nếu không, cô muốn đ/ốt hay muốn vứt, tôi cũng chẳng quản được.”

“Ép người khác nhận quà là đạo lý gì thế!”

“Nhà họ Tô chúng tôi xưa nay đều trọng tình nghĩa chứ không trọng tiền bạc. Tôi dù sao cũng là hội trưởng danh dự của thương hội Hàn Thành, cũng là chủ tiệm vải lớn nhất Hàn Thành, một lòng muốn kết giao với nhà có xưởng thêu đỉnh cao nhất, đó chính là đạo lý.”

“Sao lại có kẻ bướng bỉnh, thích ép người khác vào thế khó như anh cơ chứ.”

“Chỉ là nhận một chiếc quạt lụa thôi mà, tiểu thư Ngôn cũng đâu phải là người không bướng bỉnh.”

Hai người kẻ tung người hứng, dường như có đ/ao quang ki/ếm ảnh, không ai chịu nhường ai.

Tùng Niên nấp sau cánh cửa, chỉ mong cả hai mau chóng giải tán. Nếu bị phát hiện lẻn vào xưởng thêu, sợ rằng sẽ bị đuổi cổ ra ngoài, kết cục đó còn thảm hại hơn nhiều so với việc bị “ph/ạt đứng” không ai đoái hoài tới ngày hôm qua.

Biết thế lúc nãy không tìm được kho hàng thì nên quay ngược lại theo đường cũ. Đã không nói, đằng này còn đi dạo lung tung, thấy Ngôn tiểu thư nghỉ ngơi mà còn to gan nhìn tr/ộm khuôn mặt khi ngủ của người ta, thực sự muốn tự t/át mình hai cái cho tỉnh ra, đúng là h/ồn vía lên mây rồi.

Không lâu sau, Ngôn và Tô lời không hợp ý, mỗi người một ngả rời đi.

Tùng Niên thở phào nhẹ nhõm, rảo bước ra cửa, vừa tới cổng viện liền va phải người.

Tùng Niên nhìn kỹ, chính là cô a hoàn đã làm mặt lạnh với cậu ngày hôm qua. Lúc này va phải Tùng Niên, cô ta đã quét sạch vẻ hung dữ của ngày hôm qua, thần sắc vô cùng căng thẳng.

Tùng Niên cảm thấy kỳ lạ nên nhìn cô ta thêm vài lần. Bị nhìn chằm chằm như vậy, cô a hoàn cũng hoàn h/ồn lại, thế mà lại bắt đầu m/ắng nhiếc Tùng Niên: “Đồ không biết từ đâu ra, chạy lung tung trong phủ, còn nhìn bậy bạ nữa cẩn thận tao móc mắt mày ra!”

Tùng Niên tự biết mình đuối lý, sợ sệt không dám cãi lại.

“Hừ, cô cũng giỏi thật đấy, nhà họ Ngôn này từ bao giờ lại cho phép tư hình rồi? Cô móc thử một con cho tôi xem nào, để tôi gọi đoàn bảo an đến bắt cô!” Đúng lúc ấy, Ngôn Quỳnh Anh đến xưởng thêu tìm Tô Niệm Nam, từ ngoài viện bước vào.

Cô a hoàn nghe thấy liền h/ồn bay phách lạc, “bộp” một tiếng quỳ xuống đất, miệng liên tục kêu “Đại thiếu gia, Oanh Nhi sai rồi”.

Ngôn Quỳnh Anh du học nhiều năm không thích mấy hủ tục cũ kỹ này, bảo cô ta đứng dậy nghe huấn, nhưng cô a hoàn tên Oanh Nhi nhất quyết không chịu đứng dậy, anh ta đành m/ắng vài câu rồi bảo cô ta về “tự kiểm điểm”.

Sau đó, anh ta quay sang hỏi người lạ mặt trước mặt là ai. Tùng Niên kể lại đầu đuôi câu chuyện, anh ta vỗ trán mới nhớ ra: “Đúng rồi, anh Đường trước đó có nhắc qua, gần đây trong tiệm nhiều việc quá, tôi lại quên sạch, xem cái trí nhớ này của tôi này.”

Sự nhầm lẫn tình cờ đã giải vây cho Tùng Niên, cậu không khỏi nảy sinh chút thiện cảm với Ngôn đại thiếu gia.

Còn người mà Ngôn đại thiếu đang tìm—Tô Niệm Nam, lúc này đã lên xe trở về Tô công quán. Vừa vào cửa đã đụng mặt anh hai Tô Kình, bị kéo đi xem hát tại phòng bao riêng của anh ta.

Tô Niệm Nam vừa cãi nhau với Ngôn Hoài Tố nên trong lòng không vui, có chút do dự, bèn nhắc nhở anh ta: Đã hứa là chỉ xem hát thôi, đừng có bày ra mấy “trò hoa hòe hoa sói” gì cả.

Tô Kình tìm được bạn chơi đương nhiên rất vui vẻ, chỉ trời thề đất rằng chỉ xem hát. Tô Niệm Nam thấy dáng vẻ “đồ chơi” này của anh hai mình cũng buồn cười, bèn đi theo anh ta.

Đến phòng bao, họ gặp một người quen tên là Nguyễn Kinh, tính ra cũng coi như là anh em họ của Tô Niệm Nam và Tô Kình.

Anh cả và anh hai của Tô Niệm Nam là anh em ruột th!t đều do đại phu nhân sinh ra, chỉ có Tô Niệm Nam là do thiếp thất sinh hạ.

Người tên Nguyễn Kinh này chính là con nhà họ hàng bên phía đại phu nhân. Đại phu nhân xuất thân từ gia đình quý tộc, Nguyễn Kinh này cũng là một công tử bột nổi danh. “Tam thiếu Hàn Thành” mỗi người chiếm một thói hư tật x/ấu, hắn chính là kẻ chiếm phần “hút xách” (th/uốc phiện). Vì gia sản rất dày, hắn tự mở hai tiệm th/uốc phiện, một tiệm ki/ếm tiền, một tiệm để hút, sống cuộc sống vô cùng khoái lạc.