Hắn vươn tay, túm ch/ặt lấy cổ tay nàng, lực đạo mạnh đến mức suýt chút nữa làm nát xươ/ng cốt.

“Nàng có biết ta đã tìm nàng ở chùa Long Tuyền bao lâu không? Ta phái người lục soát vách đ/á, tìm suốt năm mươi dặm! Ta ôm nửa miếng ngọc bội nàng để lại, ba ngày ba đêm không hề chợp mắt!”

“Nàng hay thật, ở đây mở tiệm trà, sống cuộc đời an ổn của mình sao?”

Tô Oản Âm không giãy giụa, chỉ cúi đầu nhìn bàn tay hắn đang siết ch/ặt cổ tay mình.

Đôi tay ấy, đã từng vô số lần vuốt ve mái tóc nàng, cài hoa cho nàng, nhưng cũng chính tay viết ra tờ hưu thư.

“Tiêu Quyết.” Nàng lên tiếng, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng, “Chàng làm ta đ/au rồi.”

Tiêu Quyết buông tay ra, như thể vừa bị bỏng.

Tô Oản Âm xoa xoa cổ tay, ngước mắt nhìn chàng.

“Chàng nói xong chưa?”

Tiêu Quyết sững người.

Tô Oản Âm vòng qua người chàng, đi đến cửa, chỉ tay ra bên ngoài.

“Nói xong rồi thì mời chàng về cho. Tiệm của ta nhỏ, không chứa nổi vị đại Phật như chàng.”

Tiêu Quyết xoay người nhìn nàng, lồng ngựk phập phồng dữ dội.

“Nàng theo ta về.” Chàng nói.

“Về?” Tô Oản Âm bật cười, “Về đâu? Nhiếp chính vương phủ sao?”

“Về để làm tấm lá chắn cho chàng? Để giúp chàng cản lại những mối hôn sự với các thiên kim quyền quý kia ư?”

Nàng khựng lại, trong đáy mắt thoáng qua tia giễu cợt.

“Tiêu Quyết, có lẽ chàng không biết, Thẩm Minh Nguyệt là chính tay ta đưa đến trước mặt chàng đấy.”

Sắc mặt Tiêu Quyết thay đổi đột ngột.

“Nàng nói cái gì?”

Tô Oản Âm nhìn chàng, từng chữ một, vô cùng rõ ràng.

“Nửa năm trước, ta đứng ngoài thư phòng, nghe thấy cuộc đối thoại giữa chàng và tâm phúc, chàng nói giữ ta lại, chẳng qua chỉ để làm tấm lá chắn.”

“Khoảnh khắc đó, ta biết, con người chàng trong lòng chỉ có chính mình.”

“Cho nên ta âm thầm nhờ người tìm một nữ tử có dung mạo giống hệt Vãn Khanh, đưa đến con đường chàng hồi triều.”

“Thẩm Minh Nguyệt, chính là tấm lá chắn ta chọn cho chàng.”

Tiêu Quyết như bị sét đá/nh ngang tai, cả người cứng đờ tại chỗ.

“Nàng…” Môi chàng r/un r/ẩy, không nói nên lời.

Tô Oản Âm nhìn chàng, trong mắt không có h/ận, không có oán, chỉ có một sự tỉnh táo lạnh lùng.

“Tiêu Quyết, chàng dùng ta làm lá chắn, ta liền để nàng ta đóng vai ánh trăng sáng của chàng.”

“Giữa chúng ta, sớm đã huề nhau rồi.”

Tiêu Quyết nuốt khan, giọng khàn đặc: “Nàng làm sao biết Vãn Khanh trông như thế nào?”

Tô Oản Âm bình thản đáp: “Trong ngăn bí mật ở thư phòng chàng có treo một bức họa, ta thay chàng dọn dẹp thư phòng suốt năm năm, lẽ nào lại không biết?”

Tiêu Quyết nhắm mắt lại.

“Cho nên nàng trơ mắt nhìn ta đưa nàng ta về phủ, nhìn ta--”

“Ta đã tính toán được chàng sẽ đưa nàng ta về, tính toán được chàng sẽ dùng nàng ta làm thế thân cho ánh trăng sáng, và cũng tính được chàng sẽ vì nàng ta mà lạnh nhạt với ta.” Tô Oản Âm đi đến sau quầy, rót cho mình chén trà lạnh, nhấp một ngụm, “Bởi vì chàng chính là loại người đó. Trong lòng chứa một người đã ch*t, bên cạnh giữ một tấm lá chắn, thêm một thế thân nữa, chàng vẫn cứ tiếp nhận như thường.”

Lồng ngựk Tiêu Quyết như bị ai đ/âm một nhát d/ao.

“Đêm nàng đi, cửa thiên điện là do Thẩm Minh Nguyệt khóa.” Giọng chàng khàn đi, “Ta đã điều tra rồi.”

“Ta biết.”

“Nàng biết?”

Tiêu Quyết tiến lên một bước, “Nàng biết mà còn--”

“Còn cái gì?” Tô Oản Âm ngước mắt, ánh mắt sắc bén.

“Còn ở lại đó đợi chàng đến c/ứu ta ư? Tiêu Quyết, đêm đó chỉ cần chàng quay đầu nhìn lại thiên điện một cái, thì đã biết cửa bị khóa từ bên ngoài rồi. Nhưng chàng không làm thế.”

Tiêu Quyết há miệng, không thốt ra được một chữ.

Tô Oản Âm đặt chén trà xuống, giọng nhẹ đi ba phần: “Tiêu Quyết, chàng chưa bao giờ đặt ta vào trong lòng, cho nên đến cả việc điều tra chàng cũng không làm.”

Trong trà trang yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Khách khứa đã sớm biết điều mà rời đi, A Phúc và Tôn bà co rúm ở hậu viện không dám ló mặt ra.

Tiêu Quyết đứng đó, như một bức tượng đ/á đã bị rút mất linh h/ồn.

Chàng cuối cùng cũng hiểu, Tô Oản Âm rời xa chàng không phải vì bốc đồng, không phải vì dỗi hờn, mà là đã tính toán rạ/ch ròi từng khoản n/ợ suốt năm năm qua.

“Theo ta về.”

Chàng lên tiếng, trong giọng nói ẩn chứa sự khẩn cầu mà chính chàng cũng không nhận ra, “Trước kia là ta không tốt, sau này--”

“Sau này thế nào?” Tô Oản Âm ngắt lời chàng, “Sau này trong lòng chàng vẫn chứa Vãn Khanh, bên cạnh vẫn giữ Thẩm Minh Nguyệt, ta về làm gì?”

“Thẩm Minh Nguyệt ta sẽ… để nàng ta rời đi.”

“Đó là chuyện của chàng.” Tô Oản Âm nhìn ra cửa, “Chuyện của ta là trà trang này, là cuộc sống ở Kim Lăng, là sự an ổn mà chính tay ta gây dựng. Chàng đi đi.”

Tiêu Quyết không đi.

Chàng thuê một căn phòng trọ đối diện bến tàu phía đông, mỗi ngày ngồi bên cửa sổ tầng hai, nhìn Vân Ký Trà Trang mở cửa, đón khách, đóng cửa.

Tô Oản Âm biết chàng đang nhìn, nhưng nàng không quan tâm.

Ngày thứ ba, Cố Thời Diễn tới.

Hắn phe phẩy quạt xếp bước vào trà trang, ngồi xuống vị trí mà Tiêu Quyết từng ngồi, tự rót cho mình chén trà.

“Tô lão bản, người đối diện vẫn chưa đi sao?”

“Chưa đi.”

“Cần giúp không?”