Nhìn cảnh chàng cố nén cơn đ/au thấu xươ/ng vẫn phải gắng gượng an ủi mình, nước mắt Đường Thư Dư vỡ đê. Cô nắm ch/ặt lấy song sắt trước mặt, móng tay cắm sâu vào khe gỗ: “Xin lỗi... Thẩm Hành, xin lỗi... là ta liên lụy chàng...”

“Đừng nói lời ngốc nghếch.” Thẩm Hành lắc đầu, ánh mắt tham lam nhìn cô, như muốn khắc ghi dáng vẻ của cô vào tận tâm khảm. Từ những tiếng nức nở đ/ứt quãng của cô, chàng xâu chuỗi được việc cô dám ám sát hoàng đế, đồng tử co rút mạnh.

Ám sát hoàng đế là tội đại nghịch bất đạo, tru di cửu tộc. Thư Dư vì chàng, vì A Mãn mà bị dồn vào bước đường cùng này. Chàng chậm rãi rũ mắt, che đi những con sóng cuộn trào trong đáy mắt. Bao năm qua, Thẩm Hành chàng vì triều đình, vì bách tính thiên hạ mà vào sinh ra tử, tắm m/áu chiến trường, thân đầy thương tích, tất cả đều là để bảo vệ bờ cõi. Nhưng kết quả thì sao? Thỏ khôn ch*t, chó săn bị nấu; chim hết, cung bị cất? Không, còn tồi tệ hơn thế nhiều!

Vị hoàng đế cao cao tại thượng kia lại vì muốn cư/ớp đoạt vợ của chàng mà dùng th/ủ đo/ạn cấu kết, nhục mạ chàng như vậy. Bức Thư Dư của chàng vào đường cùng, giam cầm A Mãn của chàng trong thâm cung. Dựa vào đâu chứ? Trung quân ái quốc đổi lại là vợ lìa con tán, nhà tan cửa nát? Một nỗi bất bình bị kìm nén bấy lâu nay bùng ch/áy dữ dội trong lòng chàng. Quân này, không trung cũng chẳng sao. Triều đình này, không ở cũng chẳng tiếc. Chỉ khi nắm được vận mệnh trong tay, chỉ khi đứng ở vị trí chí cao vô thượng đó, chàng mới có thể bảo vệ trọn vẹn những người mình muốn bảo vệ. Mới có thể để Thư Dư và A Mãn không bao giờ phải chịu thêm nửa phần uất ức hay đe dọa nào nữa.

Chàng ngước mắt nhìn người vợ đang đẫm lệ, ánh mắt sâu thẳm. Trong đó không còn chút kính sợ nào với hoàng quyền, chỉ còn lại ý chí phản nghịch quyết tâm phá thuyền cầu may.

Đêm khuya, Thẩm Hành tựa vào vách đ/á lạnh lẽo, vết thương trên người đ/au nhức như lửa đ/ốt. Để Thư Dư tạm thời được an toàn, chàng phải “tỏ ra yếu thế” để xóa bỏ sự đề phòng lớn nhất của Giang Kỳ Yến.

Hôm sau, Thẩm Hành m/ua chuộc lão cai ngục, nhắn nhủ lời kín: “Tội thần Thẩm Hành nguyện tự xin hòa ly, thả vợ là Đường thị tự do. Và... nguyện khuyên Đường thị an tâm phụng sự bệ hạ.”

Tin tức nhanh chóng truyền đến tai Giang Kỳ Yến.

“Thật sao?” Đáy mắt Giang Kỳ Yến bùng lên ánh sáng kinh ngạc, “Hắn thực sự đồng ý ký đơn hòa ly? Còn nguyện... khuyên Thư Dư?”

“Trăm phần trăm là thật, chính miệng Thẩm Hành nói, nguyện lấy văn tự làm bằng.” Thái giám tâm phúc cúi người bẩm báo.

“Tốt! Tốt lắm!” Giang Kỳ Yến liên tục nói, dù cử động làm vết thương đ/au nhói cũng chẳng màng, “Lấy giấy bút tới! Bảo hắn ký! Ký ngay lập tức! Sau đó... mang hắn tới đây, trẫm muốn gặp hắn!”

Đơn hòa ly nhanh chóng được soạn thảo, đưa tới trước mặt Thẩm Hành. Chàng dứt khoát ấn dấu tay, không chút do dự.

Tại thiên điện. Giang Kỳ Yến đã miễn cưỡng ngồi dậy, ánh mắt nhìn chàng đầy kh/inh miệt và châm biếm: “Thẩm tướng quân, không, giờ phải gọi là Thẩm Hành. Cũng biết thức thời đấy.” Anh chậm rãi nói, “Trẫm cứ tưởng người khiến Thư Dư mãi nhung nhớ là bậc anh hùng hào kiệt thế nào. Hóa ra cũng chỉ là kẻ tham sống sợ ch*t, đến vợ mình cũng có thể dâng tay cho người khác. Thư Dư lúc trước đúng là m/ù mắt rồi.”

Thẩm Hành rũ mắt, mặt không cảm xúc, chỉ nói: “Tội thần không cầu gì khác, chỉ cầu bệ hạ cho phép tội thần đưa tiểu nữ A Mãn rời đi, tới phong địa Bắc Cảnh. Tội thần thề, kiếp này tuyệt đối không bước chân vào kinh thành nửa bước, cũng tuyệt đối không qua lại với Đường thị thêm một lần nào nữa.”

Mang đứa nghiệt chủng đó đi? Không bao giờ quay lại? Giang Kỳ Yến trong lòng vui mừng khôn xiết. Bớt đi sự ràng buộc này, Thư Dư mới hoàn toàn tuyệt vọng mà ở lại bên anh.

“Chuẩn.” Anh gần như không thể chờ đợi được nữa, “Đêm nay đưa nó đi ngay. Nhớ kỹ lời thề của ngươi, nếu dám bội ước, trẫm sẽ khiến Thẩm gia các ngươi ch*t không chỗ ch/ôn!”

Đêm ấy, một cỗ xe ngựa mui xanh lặng lẽ rời khỏi cửa phụ hoàng cung. Trong xe, Thẩm Hành ôm ch/ặt A Mãn đang ngủ thiếp đi vì h/oảng s/ợ. Trên mặt cô bé vẫn còn vương vết lệ, trong mơ vẫn nức nở không yên: “Cha... nương tử...”

Xe ngựa lăn bánh trên con đường tĩnh lặng, khi sắp tới cổng thành, Thẩm Hành ngoái đầu nhìn về phía hoàng cung lần cuối, ánh mắt sâu như đầm lạnh. Chàng cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên gương mặt nhỏ nhắn lạnh lẽo của con gái, dùng giọng nói chỉ mình mình nghe thấy, khàn đặc mà kiên định hứa: “A Mãn đừng sợ. Cha sẽ sớm... quay lại đón nương tử. Nhất định.”

Hôm sau, Giang Kỳ Yến đích thân tới cung điện giam giữ Đường Thư Dư. Mặt anh vẫn còn hơi tái nhợt nhưng tinh thần lại vô cùng phấn khích: “Thư Dư, trẫm tới đón nàng ra ngoài.” Anh dịu dàng, cố nắm lấy tay cô.

“Thẩm Hành đâu? Anh đã làm gì chàng rồi?” Đường Thư Dư vùng mạnh ra, ánh mắt đầy cảnh giác. Đêm qua cô loáng thoáng nghe thấy tiếng khóc của A Mãn xa dần, trong lòng đã dấy lên dự cảm chẳng lành.