Hắn quét tay lấy sạch những thứ vụn vặt đó, nhét vào túi mình, lại ch/ửi bới vài câu, nghe thấy phía trước có tiếng hộ vệ hô hoán viện binh sắp đến, liền dẫn người ùa vào trong rừng rút lui.

Tô Thừa Viễn thấy sơn tặc đi rồi, cười khẩy một tiếng:

“Ta cứ tưởng là bảo bối gì, hóa ra chỉ là đống rác rưởi, đúng là không ra thể thống gì.”

Nói đoạn quay đầu ngựa, từ đó về sau không hề nhìn về phía này lấy một lần.

Tôi chậm rãi bò lại vào trong xe, tay dí ch/ặt vào lớp ngăn ở đáy hộp.

Phía trước truyền đến giọng nói vẫn còn chưa hết bàng hoàng của cha, bảo rằng đường núi phía trước hiểm trở, trời sắp tối, không nên đi đêm, truyền lệnh dừng chân tại trạm dịch dưới chân núi gần đó.

Tôi dựa vào vách xe, m/áu trên trán đã gần khô, bết dính che khuất nửa bên mày mắt, đưa tay chạm vào chỉ cảm thấy sự nhớp nháp.

Suốt dọc đường không ai đến nhìn tôi lấy một cái.

Đến trạm dịch dưới chân núi, tôi vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, cửa phòng đã bị đẩy ra.

Mẹ bưng một cái hũ men xanh nhỏ bước vào, trên mặt mang theo vài phần xót xa:

“Lệnh Vi, lúc nãy chắc là sợ hãi lắm phải không? Mẹ và cha con đều rất lo cho con. Đây là kim sang dược loại tốt nhất, cầm m/áu chữa thương hiệu quả vô cùng, mau bôi vào đi.”

Tôi ngước mắt nhìn bà, cái hũ có nắp bằng ngọc dương chi, nhìn là biết vật quý giá, nghĩ chắc là chuẩn bị cho Tô Thừa Viễn.

Sao bà lại nỡ lấy ra cho tôi dùng?

Mẹ ngồi xuống bên giường, đầu ngón tay chấm th/uốc, nhẹ nhàng bôi cho tôi.

Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, bà đích thân bôi th/uốc cho tôi.

Bôi th/uốc xong, bà đậy nắp hũ đặt bên cạnh bàn, không lập tức rời đi.

Im lặng một lát mới lên tiếng:

“Nhân lực ở trạm dịch thực sự quá ít, anh chị con bị kinh sợ, thân thể đều yếu ớt, không chịu nổi mệt mỏi.”

“Quần áo của chúng nó đều dính bùn đất, còn mấy hòm lễ vật để chạy việc cho cấp trên cũng bị sơn tặc làm lộn xộn, con vất vả một chút, thức đêm thu dọn cho xong, đừng làm chậm trễ việc lên đường ngày mai.”

Bà nói nghe thật nhẹ nhàng, như thể vết thương trên trán tôi, dòng m/áu tôi chảy đều không đáng là gì.

Như thể tôi sinh ra đã là con hầu kẻ hạ của họ, vĩnh viễn phải ưu tiên hầu hạ họ cho chu toàn.

Tôi còn chưa kịp đáp lời, ngoài cửa đã truyền đến tiếng bước chân.

Tô D/ao, Tô Cẩn sánh vai đứng ngoài ngưỡng cửa, lấy khăn tay che mũi miệng.

Thấy vậy mẹ vội vàng đứng dậy:

“Hai đứa sao lại qua đây? Mau về phòng nghỉ ngơi đi, chút việc này cứ giao cho nó là được.”

Tô Cẩn vung tay, mấy bộ váy gấm quý giá “bộp” một tiếng ném xuống chân tôi, tà váy dính bụi bặm quét qua mu bàn chân tôi.

“Mấy bộ này đều là loại vải yêu thích nhất của chúng ta, trên đường dính bụi, em phải giặt cẩn thận, không được để lại dù chỉ một vết hằn.”

Cô ta gh/ê t/ởm liếc nhìn vết m/áu trên mặt tôi, lùi lại nửa bước:

“Còn nữa, bộ dạng này của em đừng có đến gần chúng ta, m/áu me be bét, nhìn xui xẻo ch*t đi được.”

Tô D/ao cũng gật đầu theo:

“Em gái mau giặt đi, ngày mai chúng ta còn phải mặc đấy.”

“Được rồi được rồi, mau về nằm nghỉ đi, mẹ bảo tiểu trù hầm tổ yến cho các con, để trấn an tinh thần.”

Nói rồi mẹ khoác tay họ rời đi.

Tôi cúi đầu nhìn đống váy gấm xếp chồng dưới chân, trước đây cũng vậy, khi người làm trong phủ không đủ, vĩnh viễn là tôi bao thầu hết mọi việc nặng nhọc.

Tôi ôm quần áo di chuyển đến bên giếng sau viện, nước giếng lạnh thấu xươ/ng, tôi ngồi xổm bên giếng, vò từng bộ gấm vóc đó.

Giặt đến bộ váy lụa trắng cuối cùng của Tô Cẩn, đầu ngón tay tôi bỗng chạm phải một chỗ thô ráp.

Tôi nhấc lên nhìn kỹ dưới ánh trăng, thì ra ở bên cạnh tà váy có một vết rá/ch cũ dài chừng một tấc.

Đầu ngón tay tôi lướt qua vết rá/ch đó, lòng chùng xuống.

Đây không phải do tôi làm.

Nhưng Tô Cẩn vốn coi đồ của mình còn quan trọng hơn trời, quay đầu lại phát hiện tà váy rá/ch, nhất định sẽ tính lên đầu tôi.

Ý nghĩ vừa dứt, Tô Cẩn đã xách tà váy hùng hổ xông vào, vốn là đến để giục tôi giặt nhanh, vừa liếc mắt đã thấy bộ váy lụa trắng tôi đang cầm trên tay.

“Tô Lệnh Vi! Em cố ý! Đây là bộ váy yêu thích nhất của chị, vậy mà em lại giặt hỏng của chị!”

Tiếng khóc của cô ta dẫn đến một đám người làm vây xem.

Mẹ vội vã chạy đến, nhìn thấy Tô Cẩn khóc như mưa, lại nhìn vết váy rá/ch, sắc mặt lập tức sa sầm:

“Chuyện gì thế này? Bảo con giặt bộ quần áo mà cũng giặt không xong, con còn làm được việc gì nữa?”

Tôi mở miệng định giải thích: “Mẹ, không phải con làm, lúc đưa đến đã...”

Tô Cẩn ngắt lời tôi, giọng điệu đầy mỉa mai:

“Rõ ràng là do tay em nặng, lúc giặt không cẩn thận. Chị thấy em là vì đố kỵ chị có vải tốt để mặc nên cố tình làm hỏng!”

“Không cần nói nữa.” Mẹ lạnh mặt liếc nhìn tôi, giọng điệu đanh thép:

“Đã giặt không xong một bộ quần áo, thì tối nay đừng hòng về phòng nghỉ ngơi. Quần áo thay ra của hơn mười người nhà họ Tô chúng ta, con đều phải giặt sạch, sắp xếp gọn gàng cho hết.”

“Khi nào làm xong hết thì mới được nghỉ.”