đá/nh khoảng hơn mười cái, tôi cảm thấy lớp áo trên lưng đã dính ch/ặt vào da th!t.

“Nương nương, đá/nh nữa là mất mạng người đấy.” Lý Đức Toàn r/un r/ẩy can ngăn bên cạnh.

Thái hậu hừ lạnh một tiếng: “đá/nh ch*t cũng là tự làm tự chịu! đá/nh tiếp!”

Đúng lúc này, tôi đột nhiên hét lớn một tiếng.

“Nương nương! Thần thiếp nhận tội!”

Thái hậu giơ tay ra hiệu dừng lại.

“Nói đi, ba địa điểm đó ở đâu?”

Tôi gắng sức ngẩng đầu nhìn Thái hậu.

“Nương nương, thần thiếp là kẻ ăn hại, không nhớ nổi những địa danh đó. Nhưng thần thiếp đã viết hết chúng lên mặt sau của lá thư này rồi.”

Thái hậu nhíu mày: “Mặt sau chẳng có gì cả!”

“Cần phải dùng nước mới hiện hình được ạ.” Tôi yếu ớt nói.

Thái hậu b/án tín b/án nghi sai người mang đến một bát nước, hắt lên lá thư đó.

Lá thư đó được làm bằng giấy đay vàng loại rẻ tiền nhất.

Nước vừa hắt lên, nét chữ ở mặt sau dần dần hiện rõ.

Thái hậu ghé mắt nhìn một cái, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Thứ viết trên đó căn bản không phải địa điểm cất giấu binh khí nào cả.

Mà là những mật lệnh qua lại giữa nhà mẹ đẻ Thái hậu với các phiên trấn địa phương, tự ý điều động binh mã trong mấy năm gần đây.

Mỗi một bức, đều được ghi chép rõ ràng rành mạch.

“Ngươi... ngươi lấy những thứ này ở đâu ra?” Ngón tay Thái hậu chỉ vào tôi r/un r/ẩy.

Tôi lau đi vết m/áu bên khóe miệng, khẽ nói với Thái hậu:

“Nương nương, thần thiếp là kẻ ăn hại, nhưng bộ n/ão của thần thiếp có thể chứa được ba vạn cuốn hồ sơ của cả Tàng Thư Các.”

Tôi có trí nhớ siêu phàm, đọc qua không quên.

Khi mài mực ở Ngự thư phòng, tôi đã xem qua tất cả các mật tấu đàn hặc nhà mẹ đẻ Thái hậu.

Lá thư này là lá bùa hộ mạng tôi để dành cho chính mình.

Cửa lớn Từ Ninh cung bị người ta đạp văng.

Tiêu Dật mang theo hơi lạnh từ mưa gió xông vào.

Để kịp quay về, ngài đã chạy ch*t hai con ngựa, trên chân toàn là những vết bùn trầy xước.

Nhìn thấy tôi nằm trong vũng m/áu, khóe mắt ngài như muốn nứt ra.

Nhưng ngài không lao tới ôm tôi ngay.

Ngài nhìn thấy lá thư trên bàn.

Lá thư viết trên giấy đay rẻ tiền, hiện rõ bằng chứng tội á/c của nhà mẹ đẻ Thái hậu.

Thái hậu ngồi liệt trên ghế, không còn vẻ kiêu ngạo như lúc nãy nữa.

Tiêu Dật bước tới trước bàn, cầm lá thư lên đọc một lượt.

Ánh mắt ngài di chuyển từ lá thư sang khuôn mặt tôi.

Đó là một ánh mắt vô cùng phức tạp.

Có chấn động, có đề phòng, và cả sự kiêng dè sâu sắc.

Ngài từng nghĩ tôi chỉ là một vật dụng giúp ngài ngủ ngon, một kẻ ăn hại không có n/ão.

Nhưng giờ đây ngài mới phát hiện ra, trong đầu kẻ ăn hại này lại chứa đựng những cơ mật cốt lõi nhất của cả triều đại Đại Minh.

“Đây đều là do nàng tự chép lại sao?” Ngài hỏi tôi, giọng lạnh như băng.

“Phải.” Tôi yếu ớt đáp.

“Nàng đã đọc bao nhiêu tấu chương ở Ngự thư phòng?”

“Thần thiếp không nhớ rõ nữa. Chỉ cần là những gì mắt đã lướt qua, đều đã ghi nhớ trong đầu.”

Ngón tay Tiêu Dật siết ch/ặt lấy tờ giấy, khớp xươ/ng trắng bệch.

Ngài quay đầu nhìn thống lĩnh cấm quân phía sau.

“Khám tẩm cung của nàng ta.”

Chưa đầy nửa canh giờ, thống lĩnh cấm quân bê một xấp bản thảo dày cộp quay lại.

Đó là những thứ tôi chép lại để giải trí khi rảnh rỗi trong tẩm cung.

Có phong tục tập quán các địa phương, có sổ sách hoán phòng của Binh bộ.

Còn có...

Những danh sách tử thần mà Tiêu Dật lẩm bẩm trong mơ vào giờ Tý mỗi đêm.

Tiêu Dật nhìn những bản thảo đó, sắc m/áu trên mặt tan biến sạch sẽ.

Người ngài tin tưởng nhất, lại nắm giữ bí mật chí mạng nhất của ngài.

Xấp bản thảo dày cộp bị ném vào mặt tôi.

Cạnh giấy sắc bén cứa rá/ch má tôi, rỉ ra một vệt m/áu.

Giọng Tiêu Dật lạnh đến mức nghẹt thở:

“Thẩm Nghiên, mỗi đêm giả vờ ngủ, nàng có mệt không?”

Tôi bị quản thúc.

Tẩm cung của tôi bị cấm quân bao vây ch/ặt chẽ, ngay cả một con ruồi cũng không bay ra được.

Tin tức bên ngoài dần dần truyền vào.

Cha tôi lại bị bắt giam.

Lần này không phải thế gia h/ãm h/ại ông, mà là thánh chỉ đích thân Hoàng đế ban xuống.

Tội danh là kết bè kết đảng, mưu đồ tạo phản.

Tôi biết, Tiêu Dật đang ép tôi.

Ngài muốn ép tất cả những bí mật khác mà tôi có thể nắm giữ phải lộ ra.

Đêm khuya ba ngày sau.

Tiêu Dật bước vào tẩm cung của tôi.

Trên tay ngài bưng một chiếc khay, đặt một bình rư/ợu sứ trắng tinh xảo.

Rư/ợu đ/ộc.

Ngài bước đến trước mặt tôi, nhìn xuống từ trên cao.

“Danh sách đó, nàng còn truyền cho ai nữa?” Ngài hỏi.

“Thần thiếp không truyền cho ai cả.” Tôi nhìn bình rư/ợu đ/ộc đó, lòng bình thản lạ thường.

“Nàng coi trẫm là đứa trẻ ba tuổi sao?” Ngài đột ngột bóp lấy cằm tôi, ép tôi phải ngẩng đầu lên, “Nàng ngay cả mật lệnh của Thái hậu cũng chép lại được, nàng sẽ bỏ qua những danh sách có thể lấy mạng trẫm sao?”

Tôi bật cười.

Cười đầy thê lương và bất lực.

Tôi vươn tay cầm lấy bình rư/ợu, tự rót cho mình một chén.