Tôi để nguyên dấu bàn tay trên mặt, bưng đĩa khổ qua đi thẳng đến Thừa Càn cung.

Quý phi đang ngồi trên sập uống trà, thấy bộ dạng này của tôi thì ngẩn người.

“Ngươi đang diễn vở kịch gì thế này?” bà ta hỏi.

Tôi đặt đĩa khổ qua lên chiếc bàn trước mặt bà ta.

“Bẩm nương nương, Vạn tuế gia chê món này quá đắng, giáng cho thần thiếp một bạt tai rồi bảo thần thiếp cút đi.” Tôi cúi đầu, giọng nói r/un r/ẩy như sắp khóc.

Ánh mắt Quý phi rơi trên đĩa khổ qua kia.

Cực đắng.

Trong ngôn ngữ mật mã của các món ăn ngự ban, cực mặn là cảnh báo phải ngậm miệng, còn cực đắng chính là... dự báo án t//ử h/ình.

Sắc mặt Quý phi nhợt nhạt đi từng chút một.

Bà ta nhìn chằm chằm vào đĩa khổ qua, những ngón tay không tự chủ được mà bấu ch/ặt lấy chiếc gối tựa thêu chỉ vàng.

Bà ta đã hiểu ra.

Tây Bắc có biến cố lớn, hơn nữa là biến cố có thể mất mạng.

“Bổn cung biết rồi.” Giọng bà ta bình tĩnh lạ thường, nhưng lại toát ra một vẻ tuyệt vọng, “Ngươi lui ra đi.”

Tôi lui khỏi Thừa Càn cung.

Trở về viện của mình, tôi lấy chiếc khăn lạnh đắp lên mặt.

Mặt rất đ/au, nhưng trong lòng tôi lại trút được gánh nặng.

Tôi đã dùng cách tự nhiên nhất để truyền đi thông tin quan trọng nhất mà không để lại bất kỳ bằng chứng nào.

Cho dù Hoàng đế có tra hỏi, tôi cũng chỉ là một phi tần xui xẻo làm sai món ăn nên bị đá/nh.

Buổi tối, Lý Đức Toàn đến truyền chỉ.

Tôi cứ ngỡ mình sẽ bị đày vào lãnh cung.

Nhưng thứ Lý Đức Toàn mang đến lại là thánh chỉ tấn phong tôi làm Quý nhân.

Cầm thánh chỉ trên tay, cả người tôi ngơ ngác.

Lý Đức Toàn ghé sát vào tôi, nói thêm một câu đầy ẩn ý:

“Vạn tuế gia nói, đĩa khổ qua đó, ngài ấy nếm ra vị ngọt rồi.”

Toàn thân tôi nổi hết da gà.

Tiêu Dật biết.

Ngài ấy biết tất cả.

Ngài biết tôi đang dùng mật mã món ăn để truyền tin cho Quý phi.

Ngài thậm chí còn cố tình phối hợp diễn vở kịch đó, t/át tôi một cái, chính là để khiến Quý phi tin vào tính x/ác thực của thông tin.

Ngài đang lợi dụng tôi để ép Quý phi phải chó cùng rứt giậu.

Th/ủ đo/ạn của Tiêu Dật còn tà/n nh/ẫn hơn tôi tưởng tượng.

Ngày thứ ba sau khi nhận được tin, em trai ruột của Quý phi là Chu Thống đã cử binh làm phản ở Tây Bắc sớm hơn dự định.

Bởi vì họ biết Hoàng đế sắp ra tay nên phải ra tay trước để chiếm ưu thế.

Nhưng điều này lại đúng ý Tiêu Dật.

Ngài đã sớm giăng sẵn thiên la địa võng, quân phản lo/ạn của Chu Thống vừa ra khỏi doanh trại đã bị bao vây gọn ghẽ.

Tin tức truyền về kinh thành, Thừa Càn cung bị cấm quân bao vây chật như nêm cối.

Quý phi bị nh/ốt bên trong, trở thành con cừu chờ làm th!t.

Tiêu Dật không gi*t bà ta ngay.

Ngài đang đợi, đợi phản ứng từ nhà mẹ đẻ của Thái hậu và các thế gia khác.

Quý phi trong lúc cùng đường bí lối đã cắn ngược lại tôi.

Bà ta dâng lên Thái hậu một bức huyết thư, chỉ điểm tôi là đồng mưu, nói rằng đĩa khổ qua đó là cái bẫy mà tôi và Tiêu Dật cùng hợp mưu giăng ra cho bà ta.

Thái hậu cầm bức huyết thư đến Ngự thư phòng để hạch tội.

Khi tôi bị gọi đến, Thái hậu đang ném bức huyết thư đó lên án bàn của Tiêu Dật.

“Hoàng đế, con sủng ái đứa con gái xuất thân thấp hèn này, ta không quản. Nhưng nó cấu kết lo/ạn đảng, h/ãm h/ại hậu phi, tội danh này nó không gánh nổi đâu!” Thái hậu nghiêm giọng nói.

Tôi quỳ trên mặt đất, tim rơi xuống đáy vực.

Tôi biết, để xoa dịu cơn gi/ận của Thái hậu và các thế gia, Tiêu Dật có thể giao tôi ra bất cứ lúc nào.

Tôi chẳng qua chỉ là một quân cờ dùng xong là vứt.

Tiêu Dật liếc nhìn tôi một cái.

Ánh mắt ngài rất lạnh, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.

Sau đó, ngài cầm bức huyết thư lên, bỏ thẳng vào chiếc chậu than bên cạnh.

Ngọn lửa lập tức nuốt chửng mảnh lụa vấy m/áu ấy.

“Mẫu hậu, Quý phi phát đi/ên rồi, lời bà ta nói không thể tin được.” Giọng Tiêu Dật bình thản.

Thái hậu tức gi/ận run người: “Con... con muốn bao che cho nó sao?”

“Trẫm không phải bao che cho nàng ấy.” Tiêu Dật đứng dậy, “Trẫm đang bảo vệ đại cục.”

Ngài quay đầu nhìn Lý Đức Toàn.

“Truyền chỉ, Lang trung Văn tuyển ty Lại bộ Thẩm Bỉnh Trực, trung dũng đáng khen, từ hôm nay điều nhiệm làm Binh bộ Tả thị lang.”

Cả Ngự thư phòng im phăng phắc như tờ.

Thái hậu nhìn Tiêu Dật đầy khó tin, cuối cùng phất tay áo bỏ đi.

Tôi ngồi liệt trên mặt đất.

Binh bộ Tả thị lang.

Quan lớn chính tam phẩm.

Từ một tiểu quan lục phẩm, nhảy vọt ba cấp, đây tuyệt đối là tin tức chấn động khắp triều đình.

Ai cũng tưởng tôi được thánh sủng ưu ái, một người đắc đạo gà chó lên tiên.

Chỉ mình tôi biết, Tiêu Dật đang đẩy cha tôi vào thế ngàn cân treo sợi tóc.

Lang trung Văn tuyển ty đã là li/ếm m/áu trên lưỡi đ/ao, còn Binh bộ Tả thị lang càng là cái gai trong mắt các đại tộc thế gia đang nắm giữ huyết mạch quân bị.

Ngài đang dùng mạng của cha tôi để thử thách điểm mấu chốt của các thế gia.

Buổi tối, Tiêu Dật ôm tôi, tay nhẹ nhàng vuốt ve trên lưng tôi.

“Sau này không ai dám động đến nàng nữa.” Ngài khẽ nói bên tai tôi.

Tôi nhắm mắt, toàn thân lạnh giá.

Ân sủng cao nhất, thường là lưỡi đ/ao sắc bén nhất, mà Tiêu Dật chính là kẻ đưa đ/ao.

Ngày hôm sau, cha tôi vào kinh nhận chức.