Tôi thở hổ/n h/ển, cố gắng làm cho giọng nói của mình nghe rõ ràng nhất có thể.

Đầu dây bên kia im lặng một giây, sau đó vang lên giọng nói ngây thơ, mềm mại của Cố Lạc.

“Chị ơi, ánh sáng của bức tranh này có vẻ hơi tối, chị chỉnh giúp em được không?”

Giọng Thẩm Tinh Vãn lập tức xa dần, tông giọng dịu dàng: “Được, đợi chị một chút.”

Cô ấy quay đầu lại, nói với tôi trong điện thoại.

“Lục Tranh, giữa đêm hôm khuya khoắt anh lên cơn đi/ên gì thế? Hôm qua bác sĩ mới nói đề nghị phẫu thuật, hôm nay đã thủng dạ dày rồi?”

“Anh nói dối cũng nên tìm lý do nào hợp lý chút đi. Buổi xem trước tác phẩm của Tiểu Lạc sắp bắt đầu rồi, tôi không rời đi được.”

Cơn co thắt dữ dội lại ập đến, tôi đ/au đớn cuộn tròn trên thảm, giọng nói đã bắt đầu đ/ứt quãng.

“Thẩm Tinh Vãn, tôi không lừa cô... c/ứu tôi với, tôi thật sự không chịu nổi nữa rồi...”

“Đủ rồi!”

Thẩm Tinh Vãn th/ô b/ạo ngắt lời tôi.

“Lần nào anh cũng thế, cứ hễ tôi ở bên cạnh Tiểu Lạc là anh lại giả b/ệnh, giả đ/au đớn.”

“Lục Tranh, anh diễn quá nhiều rồi. Có thể rộng lượng một chút, đừng như một kẻ oán phụ được không?”

“Tôi đã nói rồi, đêm nay tôi không rảnh về, anh tự mình kiểm điểm lại đi!”

Tút... tút... tút...

Điện thoại bị cúp một cách tà/n nh/ẫn.

Tôi nhìn màn hình tối dần, nước mắt cuối cùng không kìm được mà trào ra.

Không phải vì đ/au.

Mà là vì đến tận khoảnh khắc này, tôi mới nhìn rõ ràng chân thực rằng, trong lòng cô ấy, mạng sống của tôi còn không bằng một ngọn đèn trong triển lãm của Cố Lạc.

Tôi lau nước mắt, mở khóa điện thoại lần nữa.

Lần này, tôi không gọi cho bất cứ ai nữa.

Tôi trực tiếp bấm số 120.

“Alo, tôi đang ở tòa nhà số 8, căn 1201 chung cư Ngự Thủy Loan, b/ệnh nhân nặng, u/ng t/hư dạ dày giai đoạn giữa, bị nôn ra m/áu, dạ dày đ/au thắt dữ dội...”

Thời gian chờ xe c/ứu thương là hai mươi phút dài đằng đẵng nhất trong cuộc đời tôi.

Tần suất co thắt ngày càng nhanh, cơn đ/au như thủy triều từng đợt nhấn chìm lấy tôi.

Tôi nằm trên sàn nhà lạnh lẽo, nhìn lên trần nhà.

Trước kia, Thẩm Tinh Vãn từng ôm tôi nói: “Lục Tranh, đợi đến khi anh phẫu thuật, em nhất định sẽ ở bên cạnh anh suốt quá trình, nắm lấy tay anh, tuyệt đối không để anh sợ hãi một mình.”

Hồi ức càng dịu dàng, hiện thực lại càng giống như d/ao cứa vào da th!t.

Chuông cửa vang lên, nhân viên y tế đẩy cáng c/ứu thương xông vào.

“Người nhà b/ệnh nhân đâu?” Y tá lo lắng hỏi.

“Không có người nhà.”

Tôi nghiến răng, nhờ sức của y tá mà leo lên cáng.

“Tôi tự ký tên, đi b/ệnh viện thôi.”

Phòng cấp c/ứu lúc hai giờ sáng, đèn đuốc sáng trưng, người qua lại tấp nập.

Tôi được đẩy đi làm hàng loạt xét nghiệm khẩn cấp.

Bác sĩ nhìn báo cáo, thần sắc nghiêm trọng.

“Anh Lục, anh bị thủng dạ dày và xuất huyết quá nhiều, đang trong tình trạng nguy kịch.”

“Bắt buộc phải tiến hành phẫu thuật c/ắt bỏ dạ dày khẩn cấp ngay lập tức. Vợ anh đâu? Loại phẫu thuật này bắt buộc phải có thân nhân ký tên.”

Tôi đ/au đến mức tầm nhìn đã bắt đầu nhòe đi.

“Bác sĩ... vợ tôi... không đến được nữa rồi.”

“Tôi tự ký. Mọi hậu quả, tôi tự mình gánh chịu. C/ầu x/in bác sĩ, hãy c/ứu tôi...”

Bác sĩ thở dài, đưa giấy cam đoan phẫu thuật đến trước mặt tôi.

Tôi dùng đôi tay r/un r/ẩy, từng nét từng nét, ký xuống cái tên của mình.

Lục Tranh.

Mỗi nét bút như đang rạ/ch lên cuộc hôn nhân mấy năm nay giữa tôi và Thẩm Tinh Vãn, c/ắt đ/ứt hoàn toàn mọi đường lui.

Đèn phòng phẫu thuật sáng lên.

Th/uốc gây mê lạnh lẽo được tiêm dọc theo cột sống vào cơ thể, cảm giác ở nửa thân dưới dần biến mất, nhưng cảm giác bị kéo căng ở vùng bụng vẫn còn rất rõ ràng.

D/ao phẫu thuật rạ/ch qua da.

Tôi nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng tít tít của máy móc, trong đầu hiện lên như thước phim quay chậm từng chút một của ba năm qua.

Sau ca phẫu thuật kéo dài, khối u đã được c/ắt bỏ thành công, nhưng tôi cũng vĩnh viễn mất đi hơn nửa cái dạ dày.

Ca phẫu thuật rất thành công, tuy mất đi hơn nửa dạ dày nhưng mạng sống đã được bảo toàn.

Y tá lấy đi b/ệnh phẩm được c/ắt bỏ, tôi nhìn trần nhà, nước mắt lặng lẽ rơi vào thái dương.

“Lục Tranh, đừng sợ. Từ nay về sau, chỉ còn mình anh yêu lấy chính mình thôi.”

Vì cơ thể suy nhược sau phẫu thuật, tôi được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt để theo dõi một đêm.

Ngày hôm sau chuyển về phòng b/ệnh đơn thông thường.

Th/uốc mê dần hết tác dụng, cơn đ/au từ vết mổ bắt đầu ập đến như x/é th!t.

Tôi không nhấn chuông gọi y tá xin th/uốc giảm đ/au.

Nỗi đ/au này, là dấu ấn của sự tỉnh táo trong tôi.

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng xuyên qua khe rèm chiếu vào phòng b/ệnh.

Tôi nhờ y tá giúp mượn một chiếc xe lăn.

Tôi gắng gượng ngồi dậy, mỗi một cử động đều như có d/ao đang khuấy trong bụng.

Nhưng tôi không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa.

Tôi đã liên lạc với một viện điều dưỡng cao cấp ở ngoại tỉnh mà mình đã nhắm từ trước.

Trước khi rời đi, tôi chặn sạch sẽ tất cả các phương thức liên lạc với Thẩm Tinh Vãn trong điện thoại.