Ngay cả khi Bùi Chiếu đến, tôi cũng lấy sách che bản thảo lại trước.

Hắn nhìn thấy nhưng không lật ra, chỉ đặt xuống một danh mục phong tỏa.

"Sổ chi tiết đã ch/áy, nhưng tổng mục và sổ kết tiền vẫn còn, bên ngoài cũng có bằng chứng."

"Vương gia sớm đã biết sổ sách có vấn đề?"

"Gần đây đang tra xét việc thu m/ua, chưa tra đến tầng của nương nàng."

Tôi rất muốn chạm vào tay hắn, đem tất cả nghi vấn hỏi một lượt.

Nhưng nếu hắn tình cờ không nghĩ đến chuyện đó, tôi có thể nghe thấy gì đây?

Tôi thu tay về trong ống tay áo, nhận lấy danh mục, trên đó ghi rõ từng kiện văn thư còn sót lại, từng người canh giữ, đều rất cẩn thận.

Buổi chiều tôi phát sốt, A Đường bưng đến một bát th/uốc đen.

Uống xong, vị đắng xộc lên đỉnh đầu, đến cả nước mắt cũng bị ép ra.

【Th/uốc này mà đắng thêm chút nữa, Diêm Vương cũng phải bồi thường cho ta một đĩa mứt quả.】

Chẳng bao lâu sau, tiểu trù phòng thực sự mang mứt quả đến.

Tôi hỏi là ai dặn, A Đường lắc đầu, nhưng bà lão đưa th/uốc lại nói nghe thấy trong phòng chê đắng nên tiện tay chuẩn bị một phần.

Tôi sờ vầng trán nóng hổi của mình, nghi ngờ bản thân bị b/ệnh đến hồ đồ, vậy mà lại nói ra suy nghĩ trong lòng.

Chiều muộn, Chu m/a m/a sai người cáo b/ệnh.

Tôi ho đến đ/au cả ngựk, nghe bà ta b/ệnh đúng lúc như vậy, trong lòng một trận lửa gi/ận bốc lên.

【Tra sổ sách thì b/ệnh, bạc vừa đưa đến cửa, sợ là lập tức có thể xuống đất được ngay.】

Sau tường bỗng truyền đến tiếng sứ vỡ.

Bà lão đến truyền lời cứng đờ mặt, nói chắc là m/a m/a lỡ tay làm đổ chén trà.

Tôi đợi bà ta đi xa, hỏi A Đường: "Vừa rồi, ta có nói gì không?"

"Người nói, m/a m/a thấy bạc là có thể đứng dậy ngay."

"Ngươi nhìn thấy ta mở miệng sao?"

Cô ấy nghĩ một chút, lắc đầu, nói mình đang thu bát, không ngẩng đầu lên.

Trên lưng tôi toát ra một lớp mồ hôi lạnh, nhưng vẫn không bắt được cái đầu mối kia.

Trước bữa tối, Trường An đã tìm được tung tích của chưởng quầy cũ Xuân Sinh Đường.

Tiền chưởng quầy đã về huyện khác, tôi chép lại số hiệu hàng hóa, nhờ Trường An mời ông ấy đến nhận diện.

Trong nhà ai là người tiết lộ bí mật vẫn chưa rõ, nhưng hàng hóa nương từng kinh qua, không thể chỉ để lại dấu vết trong một phòng sổ sách.

Khi gấp bản thảo lại, tôi nhìn thấy nương từng luyện tên ở chỗ trống.

Diệp Tố Nương.

Ngón út tay phải bà từng bị thương, nét cuối của chữ "Tố" luôn hất nhẹ sang trái, hồi nhỏ tôi còn cười nét đó không ngay ngắn.

Đầu ngón tay sờ lên vết mực, bên ngoài chợt có người đến báo.

Thẩm phu nhân muốn đến thăm b/ệnh, còn mang theo một món đồ cũ có thể làm tôi an tâm.

Lư thị mẹ con đến khi, khiêng theo mấy hộp th/uốc bổ.

Tôi mời người vào hoa sảnh, không cho vào phòng ngủ.

Bà ta định bảo A Đường lui ra, nhưng A Đường lại nhìn tôi.

"Ngươi chờ ở ngoài đi."

Nụ cười của Lư thị cứng đờ một lúc.

Tôi hỏi về chiếc vòng bạc, bà ta lấy ra một tờ giấy cầm đồ từ ngày thứ bảy sau khi nương mất, nói hạ nhân lén lấy tr/ộm, đã sớm b/án đi.

Tôi nhận lấy, bảo Trường An đi đối soát.

"Chút chuyện nhỏ, cũng phải làm phiền Vương gia sao?"

"Người của Vương gia chạy nhanh lắm."

Tôi lại hỏi về khế ước tiệm th/uốc.

Lư thị nói, cửa tiệm đó đã sáp nhập vào sản nghiệp Thẩm gia, chính là để bù vào khoản thâm hụt năm đó của nương.

"Đã là khấu trừ, tất nhiên phải có văn thư, xin mẫu thân cho con xem."

Thẩm Minh Châu đặt chén trà xuống.

"Con tưởng chúng ta nuốt đồ của nương con sao?"

"Con đang hỏi văn thư."

Trước đây bà ta chỉ cần nổi gi/ận, tôi liền phải xin lỗi trước, chuyện muốn hỏi vốn dĩ cũng theo đó mà mất tiêu.

Hôm nay tôi đặt lời nói trở lại chỗ cũ, bà ta ngược lại không tiếp lời được.

Lư thị ngăn bà ta lại, rút ra một phong bì, ấn dưới lòng bàn tay.

"Đây là thư nhận tội năm đó của nương con, lấy bao nhiêu bạc, vì sao lấy, đều viết rõ ràng."

Tôi nhìn chằm chằm vào phong bì.

Năm đó tôi muốn xem, cha không cho phép, Lư thị nói đã gửi lên nha môn; hôm nay nó lại có thể dễ dàng xuất hiện trước mặt tôi.

"Con muốn xem ngay bây giờ."

"Vương gia không có ở đây, ai làm chứng?"

Bà ta muốn tôi tối nay mở tiệc gia đình, mời hai vị tộc thân đến dự, xem xong liền công khai thừa nhận vụ án cũ không nghi vấn, không được truy c/ứu nữa.

Đây đâu phải là thăm b/ệnh, rõ ràng muốn tôi tự tay ch/ôn nương thêm một lần nữa.

"Nếu con nhìn ra có nghi vấn thì sao?"

"Chính tay nương con viết, có thể có nghi vấn gì?"

Tôi cắn đầu lưỡi một cái, để bản thân tỉnh táo.

Giấy chịu lấy ra, vẫn còn hơn bị khóa ch/ặt ở Thẩm gia.

"Được, nhưng văn thư phải để lại."

Tôi bảo phòng kế toán cùng Lư thị đóng dấu giáp lai lên phong bì, cất vào tủ, thêm hai ổ khóa, mỗi người giữ một chìa.

Bà ta nhìn tôi rất lâu, cuối cùng cũng đóng dấu.

Khi tiễn khách đi nghỉ, Thẩm Minh Châu đi chậm lại vài bước, hỏi Vương gia đêm nay có ngủ lại phòng tôi không.

Tôi gật đầu, sắc mặt cô ta liền không tốt chút nào.

"Hôn sự đó, vốn là hứa cho ta."

"Khi tỷ tỷ không chịu lên kiệu hoa, cũng nói như vậy."

Cô ta không nói thêm lời nào nữa.

Tôi về phòng viết thư, mời Bùi Chiếu tối nay về làm chứng, hắn chỉ hồi đáp một chữ "được".

Buổi chiều, biên lai của tiệm cầm đồ đã đến.

Chiếc vòng bạc vẫn còn đó, người đem đi cầm lại chính là Đỗ m/a m/a mà Lư thị đến tận bây giờ vẫn đang dùng, nào có phải hạ nhân b/án đi nào.

Tôi nhờ Trường An chuộc lại vòng bạc, niêm phong biên lai, không lập tức đem đi chất vấn.

Những lời dối trá bà ta đã nói, sau này chắc chắn sẽ có lúc dùng đến.