Nụ cười trên mặt bà ta nhạt đi.

"Phòng kế toán có cách ghi chép riêng, chưa chắc đã là những thứ cô học được ở chốn khuê phòng."

Tôi mười tuổi đã có thể giúp nương tính toán lưu lượng tiền của tiệm th/uốc, nhưng nói cho bà ta nghe, chắc cũng chỉ là những mánh khóe nhỏ nhặt của phường buôn b/án.

Tôi chỉ tin vào con số trước mắt.

"Mười hai lượng có thể nhận, biên lai cũng chỉ viết mười hai lượng."

"Hôn sự vội vàng, đồ đạc vốn được chuẩn bị theo tiêu chuẩn của Thẩm đại tiểu thư, tất nhiên phải có chút thay đổi."

Hóa ra sự thay đổi này, là giữ lại phần tốt, rồi bắt tôi ký nhận đủ số lượng.

Tôi lấy một tờ giấy khác, chép lại từng món đồ đã nhận.

"Biên bản gốc không được sửa, vậy thì đính kèm tờ này vào, sau này tra sổ sách cho tiện."

Nửa canh giờ sau, tôi được mời đến tiền sảnh.

Chu m/a m/a đứng bên cạnh Bùi Chiếu, vành mắt đỏ hoe rất đúng mực.

"Lão nô hầu hạ Thái phi hơn hai mươi năm, chưa từng dám lơ là."

"Vương phi mới vào cửa đã muốn lập sổ sách riêng, lão nô e là không còn tư cách dạy dỗ quy củ nữa rồi."

Trong sảnh, mấy quản sự đều cúi đầu.

Tôi đặt hai tờ danh mục trực tiếp lên bên tay Bùi Chiếu.

"Ta chỉ ghi lại những thứ đã thực nhận."

Bùi Chiếu xem xong, hỏi ông quản lý sổ sách: "Trong kho xuất ra bao nhiêu?"

"Bốn mươi lượng."

"Qua tay ai?"

Ông ta không dám trả lời.

Chu m/a m/a vội vàng nói: "Những việc lặt vặt đều do người bên dưới làm, lão nô sao có thể cái gì cũng hỏi han."

Bùi Chiếu gấp danh mục lại.

"Đã muốn tra, thì tra từ đầu."

Ngựk tôi thắt lại, vô thức nắm lấy tay áo hắn, đầu ngón tay chạm vào mu bàn tay.

Ở Thẩm gia, tra đến cuối cùng, luôn là tôi không hiểu chuyện.

【Trước tiên trút gi/ận cho nàng ấy đã, kẻo nàng ấy tưởng gả tới đây còn phải chịu b/ắt n/ạt.】

Tôi sững người, từ từ buông tay.

"Phiền đưa cả chữ ký của người nhận bạc tới đây."

"Nghe theo Vương phi."

Ông quản lý sổ sách lần đầu tiên ngước mắt nhìn tôi.

Tôi đối chiếu với phiếu kho để kiểm tra số tiền chi trong tháng, rất nhanh đã tìm ra một tờ giấy trắng không có chữ ký người nhận, đúng hai mươi tám lượng.

Chu m/a m/a gọi một bà lão đến, người đó nói đêm qua bận rộn quá, cầm nhầm túi bạc.

"Túi bạc còn chưa đưa, sao biên lai nhận tiền đã viết xong rồi?"

Bà ta không trả lời được.

Bùi Chiếu ra lệnh cho người kiểm tra, số bạc thiếu hụt lập tức được bù đủ.

Chu m/a m/a vẫn quản lý nội viện, nhưng đã phải giao chìa khóa kho ra, sau này chi bạc phải có chữ ký kép.

Bà ta quỳ xuống dập đầu.

"Thái phi lâm chung, đem việc nội vụ phủ này giao cho lão nô..."

"Bà ấy giao nội vụ, chứ không giao cho ngươi thay bản vương phân định xem ai mới là người xứng đáng nhận nguyệt lệ của Vương phi."

Trong sảnh, ngay cả tiếng lật giấy cũng ngừng bặt.

Bùi Chiếu đẩy cho tôi một chén trà nóng, tiếp tục xem công văn, dường như việc tôi yêu cầu sổ sách rõ ràng vốn là chuyện bình thường.

Tôi sắp xếp lại những tờ giấy tờ rời rạc, bỗng nhìn thấy một con dấu màu đỏ sẫm.

Xuân Sinh Đường.

Góc dưới bên phải bị khuyết một chút, giống như vầng trăng khuyết bị sâu cắn.

Nương lúc kiểm kho đã làm hỏng con dấu này, tôi bảo đổi cái khác, bà cười nói, dấu khuyết một chút không sao, sổ sách không được khuyết.

Ba năm trước, bà bị vu là tr/ộm tiền trong tiệm, uống th/uốc đ/ộc t/ự s*t vì sợ tội, Lư thị nói Xuân Sinh Đường cũng vì thâm hụt mà đóng cửa.

Tôi từng lén đến đó, cửa tiệm khóa ch/ặt, bảng hiệu đã gỡ xuống.

Nhưng tờ biên nhận hàng này, ngày tháng lại là tháng trước.

Người ký nhận tên là Chu Mậu.

"Xuân Sinh Đường hiện giờ vẫn còn cung cấp th/uốc cho Vương phủ sao?"

Bước chân Chu m/a m/a khựng lại.

"Hiệu buôn lâu đời đổi chủ, vẫn dùng tên cũ, cũng chẳng có gì lạ."

Ở góc dưới bên phải tờ giấy còn có một dấu móc chéo, là cách ghi chép của nương để chỉ những khoản tiền chờ đối soát.

Bảng hiệu có thể dùng lại, đến cả thói quen ghi sổ cũng giống hệt, thật sự có chuyện trùng hợp đến thế sao?

Tôi không truy hỏi, đợi bà ta đi rồi, xin Bùi Chiếu cho tôi sao chép lại một bản.

"Có liên quan đến nương nàng sao?"

Tôi gật đầu, cổ họng nghẹn đắng.

"Bà ấy lúc sinh thời quản lý tiệm này cho Thẩm gia."

Bùi Chiếu bảo người quản lý sổ sách mang bản lưu gốc đến, ghi rõ nguồn gốc và người phụ trách, rồi sao chép bản sao.

"Bản gốc lưu hồ sơ, ai đã động vào, đều có ghi chép."

Sau đó gửi tới tổng mục giao dịch, liệt kê tiền tất toán qua các năm, nhưng không có chi tiết.

Tôi lại chép lại mấy khoản của năm nương xảy ra chuyện, còn hóa đơn chi tiết thì phải đến phòng sổ sách cũ phía tây tìm.

Tôi đứng dậy cảm ơn, hắn đỡ tôi một cái.

【Nàng ấy không chỉ muốn đòi lại hai mươi tám lượng kia đâu.】

Sau khi buông tay, hắn hỏi: "Tra sổ sách sợ nhất điều gì?"

Đây là câu hỏi nương từng dùng để kiểm tra tôi.

"Chỉ nhìn thấy những con số mình muốn thấy."

"Vậy thì cứ từ từ mà tra."

Tôi siết ch/ặt bản sao, lần đầu tiên mong ba ngày trôi qua thật nhanh.

Con dấu khuyết góc kia, giống như một bàn tay vươn ra từ ngôi m/ộ cũ.

Tôi phải nắm lấy nó.

Ngày về nhà mẹ đẻ, phụ thân đích thân đợi trước bình phong.

Nhìn thấy chỉ có mình tôi xuống xe, nụ cười trên mặt ông ta nhạt đi đôi chút.

"Vương gia đâu?"

"Trong triều có việc, lát nữa sẽ đến đón con."

Ánh mắt ông ta lướt qua tôi, rơi vào gánh lễ vật và các thị vệ, lúc này mới trở nên nhiệt tình trở lại.

Lư thị nắm lấy tay tôi, dẫn vào chính sảnh, ngay cả việc hạ nhân gọi nhầm một tiếng nhị cô nương, cũng bị bà ta quát m/ắng cho im bặt.

Thẩm Minh Châu nhìn chằm chằm vào chiếc trâm ngọc trên tóc tôi, đó là thứ Bùi Chiếu sai người gửi đến sáng nay.