Tiệc sinh nhật của Sở Tử Bội, tôi đã hứa với mẹ là sẽ lo liệu.

Điện thoại reo, là mẹ.

"Gia Ngôn, bánh kem con đặt chưa?"

"Đặt rồi, vị khoai môn."

"Địa điểm thì sao?"

"Con đặt phòng riêng ở một nhà hàng, chỗ cho mười lăm người."

"Tử Bội nói nó muốn cổng bong bóng, màu xanh biển."

"Đã đặt rồi ạ."

"Còn nữa, quà đáp lễ cho mấy đứa bạn thân của nó, con chuẩn bị cho chu đáo, đừng để sơ sài quá."

"Vâng."

Cúp máy, tôi nhẩm tính lại. Bánh kem, địa điểm, trang trí, quà đáp lễ, tính tổng cộng cũng gần tám triệu.

Mẹ nói chi phí cứ ứng trước, lát nữa tính sau.

Nhưng tôi biết sẽ chẳng bao giờ tính cả. Lần trước thay bình nóng lạnh trong nhà cũng là tôi ứng, bốn tháng rồi, chẳng ai nhắc đến.

Ngoài cửa sổ văn phòng, trời âm u, tôi nhắn vào nhóm năm người: "Tiệc sinh nhật Tử Bội thứ Bảy này, hai giờ chiều tại nhà hàng 'Thập Quang', địa chỉ gửi mọi người rồi đó."

Ba phút sau, tin nhắn của nhóm bốn người hiện lên.

Vẫn là chiếc điện thoại cũ của Tần Tư Nhu, hôm kia tôi định trả lại cho cô ấy, cô ấy bảo cứ để đó đi.

Tin nhắn của Sở Tử Bội: "Các chị ơi, tiệc chiều thứ Bảy là anh trai sắp xếp, nhưng sáng đó em muốn đi chơi riêng với mọi người trước, chỉ bốn chúng ta thôi."

Sở Tĩnh Thư: "Đi đâu?"

Sở Tử Bội: "Nhà thi đấu leo núi trong nhà mới mở, em đặt suất mười giờ rồi."

Yến Thái Vi: "Được."

Tần Tư Nhu: "Mấy giờ kết thúc? Đừng để lỡ việc buổi chiều."

Sở Tử Bội: "Yên tâm, trước mười hai giờ là về. Anh trai không biết thì tốt, không thì anh ấy lại suy diễn lung tung."

Lại suy diễn lung tung.

Tôi mất một tuần để trang trí tiệc sinh nhật cho nó, nó mất ba giây để loại tôi ra khỏi lịch trình buổi sáng.

Điện thoại lại reo, Tần Tư Nhu nhắn tin riêng: "Chiều thứ Bảy em qua đón anh."

"Không cần đâu, sáng anh phải lên công ty xử lý chút việc."

"Cuối tuần vẫn tăng ca à?"

"Việc đột xuất thôi."

"Đừng làm việc quá sức, sinh nhật em trai anh mà."

Em trai anh.

Cô ấy gọi Sở Tử Bội là "Tử Bội", gọi tôi là "em trai anh".

"Anh biết rồi."

Sáng thứ Bảy, tôi gặp khách hàng ở trung tâm triển lãm xong, quay về công ty sửa phương án mất nửa tiếng, đến nhà hàng đã là một giờ chiều.

Cổng bong bóng tôi đã thuê người dựng từ hôm trước, màu xanh biển chuyển sắc, ở giữa quấn đầy hoa baby.

Đèn dây treo trên trần nhà, ánh sáng vàng ấm áp rủ xuống từng vòng.

Trên bàn, mỗi chỗ ngồi đều đặt một phần quà đáp lễ, bên trong là bánh quy tự làm và một hũ nến thơm nhỏ.

Bánh quy là tôi thức đến hai giờ sáng hôm kia để nướng.

Khi đẩy cửa bước vào, ba người bạn thân của Sở Tử Bội đã đến, đang chụp ảnh.

"Wow, cách trang trí này ngầu thật. Ai làm vậy?"

"Anh trai mình." Sở Tử Bội từ phía sau ló đầu ra, trên đầu đội mũ sinh nhật, trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi.

Chắc là vừa từ nhà thi đấu leo núi về, sự phấn khích sau khi vận động vẫn chưa tan hết.

"Tử Bội, anh trai cậu giỏi thật đấy."

"Đúng vậy, anh trai mình làm việc lúc nào cũng đáng tin cậy."

Đáng tin cậy.

Lại là từ này.

Tần Tư Nhu và chị gái cũng đã đến, Yến Thái Vi xách một túi lớn đi sau cùng.

"Cái gì đây?"

"Ảnh chụp ở nhà thi đấu leo núi sáng nay, tớ in ra rồi, làm bức tường ảnh cho Tử Bội."

Sáng nay họ không những đi leo núi, còn chụp ảnh, in ra, chuẩn bị dán lên không gian sinh nhật do tôi trang trí.

Sử dụng sân khấu do tôi dựng để triển lãm ảnh chụp chung của bốn người họ.

"Có tâm quá đi." Sở Tử Bội cầm ảnh lên lật xem, "Tấm này chị Tư Nhu biểu cảm buồn cười quá, ha ha ha."

"Xóa đi." Tần Tư Nhu đưa tay ra giành.

"Không xóa, em phải dán tấm to nhất."

Hai người cười đùa một lúc.

Tôi đứng ở cửa, tay xách chiếc bánh kem vừa lấy.

"Để bánh ở đâu?"

"Ồ, để trên cái bàn kia kìa." Sở Tĩnh Thư chỉ tay mà không thèm ngẩng đầu lên.

Tôi đặt bánh xuống, mở nắp kiểm tra một lượt. Bánh kem khoai môn ba tầng, cách bắt bông kem là kiểu dáng tôi đã x/ác nhận đi x/ác nhận lại với cửa hàng.

"Anh."

Sở Tử Bội đi tới, vỗ vỗ vai tôi.

"Cảm ơn anh, trang trí ngầu lắm."

"Em thích là được."

"Nhưng mà," cậu ta hạ thấp giọng, ghé sát vào tai tôi, "Mẹ đưa cho em một chiếc thẻ, bảo chi phí này trừ vào thẻ, anh gửi hóa đơn cho em nhé?"

"Không cần đâu, anh chi."

"Thế sao được, tốn kém quá."

"Tổ chức sinh nhật cho em, là việc nên làm mà."

Cậu ta huých vai tôi, ánh mắt hơi ngượng ngùng.

"Anh là nhất. Em nói với người khác là em có người anh trai tuyệt nhất thế giới, họ chẳng tin."

Người anh trai tuyệt nhất thế giới.

Tuyệt đến mức có thể bỏ tiền bỏ sức trang trí mọi thứ, rồi lặng lẽ đứng trong góc.

Sau khi tiệc bắt đầu, tôi phụ trách c/ắt bánh, chia đĩa, tiếp đón khách khứa.

Sở Tử Bội ngồi ở vị trí trung tâm, bên trái là Tần Tư Nhu, bên phải là chị gái, Yến Thái Vi ngồi đối diện đang chụp ảnh cho cậu ta.