“Có phải con nghĩ mẹ không cần con nữa, nên dù bị b/ệnh cũng không chịu nói ra?”

Tôi nhìn dáng vẻ suy sụp của bà, lòng dâng lên một nỗi xót xa.

Tôi từng vô số lần tưởng tượng về phản ứng của bà khi biết sự thật, nhưng không ngờ lại là thế này.

“Mẹ, con chỉ không muốn mẹ phải lo lắng.”

Tôi khẽ nói.

“Đằng nào cũng không chữa khỏi, việc gì phải làm mọi người cùng không vui.”

Cha dượng bước tới, đặt tay lên vai mẹ, giọng trầm khàn.

“A Lê, là chúng ta sơ suất rồi.”

Ông nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ hối h/ận.

“Ta cứ ngỡ sắp xếp ổn thỏa mọi thứ cho con là có trách nhiệm với con, mà không nhận ra con đã phải chịu đựng nhiều đến thế một mình.”

An Kỳ đứng ở cửa, che mặt ngồi thụp xuống.

“Con xin lỗi... con không biết...”

Giọng nó phát ra từ kẽ tay, kèm theo những tiếng nấc nghẹn ngào.

“Sáng hôm đó không phải con đ/au bụng, con chỉ là... con chỉ là gh/en tị vì mẹ đi chọn váy cùng chị...”

An Thành bước tới, kéo An Kỳ dậy, hốc mắt cũng đỏ hoe.

Nó nhìn tôi, môi mấp máy.

“Chị, em xin lỗi.”

Đây là lần đầu tiên nó gọi tôi là chị.

Tôi nhìn họ, tầng băng giá trong lòng dường như đã nứt ra một đường.

Diệp Ôn Ngôn đứng dậy, chắn trước mặt tôi.

“Mọi người, A Lê bây giờ cần nghỉ ngơi.”

Cha dượng kéo mẹ đứng dậy, khẽ khuyên nhủ.

“Chúng ta ra ngoài trước đã, để A Lê nghỉ ngơi cho tốt, có chuyện gì ngày mai hãy nói.”

Mẹ vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại, bị cha dượng kéo ra ngoài.

Căn phòng trở lại yên tĩnh.

Tôi nhìn Diệp Ôn Ngôn, mệt mỏi nhắm mắt lại.

“Cảm ơn anh.”

Anh ngồi lại bên giường, đắp lại chăn cho tôi.

“Ngủ đi, anh ở đây canh chừng em.”

Sáng hôm sau, ánh nắng xuyên qua khe rèm chiếu lên đầu giường.

Diệp Ôn Ngôn bưng bát cháo trắng thanh đạm bước vào, đặt lên tủ đầu giường.

Chuông cửa vang lên.

Diệp Ôn Ngôn ra mở cửa, ngoài cửa là An Kỳ và An Thành.

Chúng xách túi lớn túi nhỏ, vẻ mặt ngập ngừng đứng ở huyền quan.

“Anh rể, chúng em đến thăm chị.”

An Thành lên tiếng trước, giọng hơi cứng nhắc.

Diệp Ôn Ngôn nghiêng người, để chúng vào.

An Kỳ đi đến trước mặt tôi, cẩn thận đặt chiếc bình giữ nhiệt trong tay lên bàn trà.

“Đây là canh gà mẹ nấu sáng nay.”

Nó cúi đầu, ngón tay bồn chồn xoắn vạt áo.

“Còn những thứ này, là th/uốc bổ m/ua cho chị, mặc dù... mặc dù có lẽ không có tác dụng gì.”

Tôi nhìn vẻ lúng túng của nó, thở dài.

“Ngồi đi.”

An Kỳ như trút được gánh nặng, ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn bên cạnh.

An Thành ngồi cạnh nó, hai tay đặt trên đầu gối, như một học sinh làm sai chuyện.

“Chị, bây giờ chị thấy thế nào?”

An Thành nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng.

Tôi lắc đầu.

“Vẫn ổn, chưa ch*t nhanh thế đâu.”

An Kỳ ngẩng phắt đầu lên, hốc mắt đỏ hoe.

“Chị đừng nói thế!”

Nó cắn môi dưới, nước mắt chực trào.

“Trước đây là em không hiểu chuyện, em sợ chị cư/ớp mất mẹ, sợ bố không thương em nữa.”

“Em cố tình gây khó dễ cho chị, cố tình làm nũng trước mặt mẹ, em chỉ muốn chị thấy khó mà lui.”

Nó càng nói càng nghẹn ngào.

“Nếu em biết chị b/ệnh nặng thế này, em tuyệt đối sẽ không đối xử với chị như vậy.”

Tôi nhìn nó, lòng không còn nhiều gợn sóng.

“Chị biết.”

Tôi cầm ly nước trên bàn trà, uống một ngụm.

“Các em từ nhỏ đã sống trong môi trường đủ đầy, đột nhiên có thêm một người đến chia sẻ tình yêu, đổi lại là ai cũng sẽ khó chịu thôi.”

“Chị không trách các em.”

An Thành đưa tay lên, bực bội vò đầu.

“Chị, chúng em đón chị về nhà được không?”

Nó nhìn tôi, giọng điệu chân thành.

“Sau này ở nhà chị là nhất, chị muốn làm gì thì làm, chúng em đều nghe lời chị.”

Tôi lắc đầu, ánh mắt đặt lên Diệp Ôn Ngôn đang rót nước trong bếp.

“Không cần đâu, chị đã kết hôn rồi, đây chính là nhà của chị.”

An Kỳ nhìn theo ánh mắt tôi, cắn môi.

Nó nhìn tôi, ánh mắt mang theo tia cầu khẩn.

“Vậy... vậy chúng em có thể thường xuyên đến thăm chị không?”

Tôi mỉm cười nhẹ.

“Tất nhiên là được.”

Sau khi An Kỳ và An Thành đi, Diệp Ôn Ngôn bưng hai ly nước bước tới, đưa cho tôi một ly.

Anh ngồi xuống cạnh tôi, khẽ nói.

“Thực ra bản tính họ không x/ấu, chỉ là bị nuông chiều quá mức thôi.”

Tôi cầm ly nước ấm áp, gật đầu.

“Phải, nên bây giờ tôi không còn h/ận họ nữa.”

Tôi dựa vào lưng ghế sofa, nhắm mắt lại.

“Tôi thấy hơi mệt rồi.”