“Nó sợ làm lỡ ca phẫu thuật, túc trực ở b/ệnh viện cho đến khi nghe nói tiền đã vào tài khoản mới chịu rời đi.”

Mẹ tôi nước mắt không ngừng rơi xuống.

“Sau khi nó về nhà, nó tự nh/ốt mình trong phòng tắm.

Nếu không phải Tống Nghiên đến đưa đồ, tôi đã không còn gặp được con gái mình lần cuối nữa rồi.”

Trần Nghiên đứng ch/ôn chân tại chỗ, cả người như bị rút cạn sức lực.

Bà Trần che mặt, giọng điệu vẫn cứng rắn.

“Nó bây giờ chẳng phải đang sống tốt đó sao?

Những nỗi khổ Trần Nghiên phải chịu suốt bao năm qua, thì ai chịu trách nhiệm?”

“Con chịu.”

Trần Nghiên đột ngột lên tiếng.

“Cuộc đời của con, từ ngày hôm nay không cần mẹ chịu trách nhiệm thay nữa.”

Bà Trần nhìn anh đầy khó tin.

“Vì nó mà con muốn đoạn tuyệt qu/an h/ệ với mẹ sao?”

“Không phải vì cô ấy.”

Anh cầm lấy bản thỏa thuận trên bàn.

“Là vì mẹ đã làm sai chuyện, nhưng đến tận bây giờ vẫn không thấy mình có lỗi.

Dự án con sẽ giao lại cho nhà quản lý chuyên nghiệp.

Số cổ phần đứng tên mẹ mà con nắm giữ, con cũng sẽ thu hồi lại theo hợp đồng.”

Sắc mặt bà Trần cuối cùng cũng thay đổi.

“Con đe dọa mẹ?”

“Đây là điều mẹ dạy con.”

Trần Nghiên nhìn bà.

“Chọn sai rồi, thì phải chịu hậu quả.”

Bà Trần còn muốn nói gì đó, Trần Nghiên đã gọi trợ lý đến, mời bà rời đi.

Sau khi cửa đóng lại, phòng khách hoàn toàn tĩnh lặng.

Mẹ dựa vào vai tôi mà khóc.

Tôi dỗ dành rất lâu mới để bà về phòng nghỉ ngơi. Tống Nghiên ở lại cùng bà vào trong.

Phòng khách chỉ còn lại tôi và Trần Nghiên.

Anh đứng bên cạnh chiếc thẻ ngân hàng đã bị c/ắt đôi, như thể đột nhiên không biết nên để tay ở đâu.

“Anh xin lỗi.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp lại, anh nói lời xin lỗi với tôi.

Nhưng tôi lại không cảm thấy nhẹ nhõm như tưởng tượng.

“Bây giờ anh nói xin lỗi, là vì biết tôi không lấy tiền, hay vì nhìn thấy tờ b/ệnh án kia?”

Đôi môi Trần Nghiên tái nhợt.

“Cả hai.”

“Vậy nếu không có những tờ giấy đó thì sao?”

Tôi nhìn anh.

“Nếu Tống Nghiên không quay về, nếu b/ệnh án không rơi trước mặt anh, có phải anh sẽ mãi mãi nghĩ rằng tôi là một người đàn bà thấy tiền sáng mắt?”

Anh không trả lời.

Sự im lặng đã đưa ra câu trả lời.

Tôi cười khẽ.

“Anh thấy đấy, giữa chúng ta không chỉ là vấn đề của mẹ anh.

Bà ấy đưa cho anh một bản x/ác nhận, anh liền tin tôi sẽ cầm tiền rời đi.

Bà ấy đưa cho tôi một đoạn ghi âm, tôi cũng tin anh không cần tôi nữa.

Chúng ta, chẳng ai thực sự tin tưởng đối phương cả.”

Đáy mắt Trần Nghiên dần đỏ hoe.

“Anh đã đi tìm em.”

“Em biết.”

“Vậy tại sao em không chịu gặp anh?”

Tôi vén nhẹ tay áo, nhìn vết s/ẹo cũ.

“Sau khi tỉnh lại ở b/ệnh viện, người em sợ gặp nhất chính là anh.

Em sợ anh thực sự không cần em nữa.

Càng sợ mình vừa nhìn thấy anh, lại muốn sống tiếp.”

Lời vừa dứt, Trần Nghiên như thể bị ai đó giáng một đò/n chí mạng.

Anh cúi người, chống tay vào cạnh bàn, hồi lâu không đứng thẳng dậy nổi.

Tôi không an ủi anh.

Có những nỗi đ/au không thể xóa nhòa chỉ bằng một câu hiểu lầm.

Tôi bỏ bản thỏa thuận và đoạn ghi âm vào túi giấy, đưa cho anh.

“Cầm đi.”

“Từ hôm nay, chúng ta ai cũng không n/ợ ai.”

Anh không nhận.

“Vãn Kiều, anh không muốn thanh toán sòng phẳng với em.”

Tôi đặt túi giấy lên bàn.

“Nhưng em muốn.”

Hôm sau, người môi giới lại dẫn người m/ua mới đến.

Đối phương là một đôi vợ chồng chuẩn bị m/ua nhà tân hôn cho con trai. Người phụ nữ cầm thước dây đo từng phòng, rồi dùng tay gõ tường, chê tường bị ẩm. Người đàn ông đứng ngoài ban công hút th/uốc, nói dưới lầu đỗ xe không tiện, tối đa chỉ có thể giảm thêm năm vạn so với giá niêm yết.

Mẹ ngồi trên ghế sofa cũ, ôm chiếc cốc tráng men bố để lại.

Bà không hiểu họ ép giá thế nào, chỉ lặp đi lặp lại hỏi:

“Nhà b/án rồi, bố con quay về ở đâu?”

Tôi ngồi xổm trước mặt bà.

“Bố sẽ không quay về nữa đâu ạ.”

Mẹ ngẩn người rất lâu, đột nhiên bật khóc.

Người m/ua đứng bên cạnh lộ vẻ ngượng ngùng.

Tôi khép hợp đồng lại.

“Hôm nay không b/án nữa.”

Sau khi tiễn người môi giới, tôi tháo các thùng giấy ra.

Quần áo cũ của bố, hộp kẹo mẹ tích góp, cùng những tờ giấy khen tôi từng nhận thời cấp ba, từng món một được đặt lại chỗ cũ.

Trước đây tôi vội b/án nhà không chỉ vì thiếu tiền.

Tôi còn muốn trốn chạy khỏi thành phố này.

Giờ đây sự thật đã phơi bày, nếu còn vội vã rời đi, chẳng khác nào tôi vẫn đang bị quá khứ của năm năm trước xô đẩy.

Buổi chiều, tôi liên hệ b/ệnh viện phục hồi chức năng ở nơi khác, hủy bỏ giường b/ệnh.

Tôi tìm một trung tâm chăm sóc ban ngày cách nhà không xa.

Chi phí cao hơn tưởng tượng, nhưng tôi nhận thêm hai công việc thiết kế, cũng miễn cưỡng có thể chi trả.

Trần Nghiên không đến nữa.

Mỗi ngày anh chỉ gửi một tin nhắn cho Tống Nghiên để hỏi thăm tình hình sức khỏe của mẹ tôi.

Th/uốc được gửi đến dưới lầu, anh bảo người để lại rồi đi, không còn lấy cớ giúp đỡ để đến tận cửa nữa.