Thiếu vắng Bùi Thanh Xuyên, những chi tiết vụn vặt tưởng chừng không đáng kể lại trở thành tảng đ/á đ/è nặng lên vai cô.

Không tìm thấy sơ mi sạch, không biết các loại hóa đơn được cất ở ngăn kéo nào. Thậm chí đến cả loại th/uốc dạ dày cô hay dùng nhất, cũng không tìm thấy dù đã lục tung cả căn nhà khi cơn đ/au dạ dày tái phát vào một đêm muộn.

Lạc Cảnh Hành cố gắng tiếp quản những việc sinh hoạt này. Nhưng cậu ta vụng về, đến pha một ly cà phê cũng làm đổ lên cuốn sách ngoại văn bản giới hạn của Mạnh Vân Lam.

“Xin lỗi chị Vân Lam, em thật sự không cố ý...”

Lạc Cảnh Hành cầm khăn giấy lau chùi một cách lóng ngóng, hốc mắt đỏ hoe.

Mạnh Vân Lam nhìn đống tài liệu bị vết cà phê h/ủy ho/ại, thái dương gi/ật liên hồi. Nếu là trước đây, cô đã dùng những lời lẽ ôn hòa nhưng sắc lẹm để đuổi cậu ta ra ngoài. Nhưng giờ đây, cô chỉ có thể cố nén cơn gi/ận.

“Ra ngoài đi, chị tự dọn.”

Lạc Cảnh Hành như được đại xá, tủi thân chạy ra ngoài.

Mạnh Vân Lam mệt mỏi tựa lưng vào ghế, lấy điện thoại ra. Theo thói quen, cô muốn nhấn vào ảnh đại diện của Bùi Thanh Xuyên, nhưng lại nhìn thấy vạch chặn chói mắt đó. Cô bực bội ném điện thoại sang một bên.

Đúng lúc này, điện thoại của Phó viện trưởng Trương gọi đến.

“Vân Lam à, tài liệu xét duyệt chức danh của em chuẩn bị đến đâu rồi?”

Mạnh Vân Lam lập tức ngồi thẳng người, giọng điệu cung kính.

“Viện trưởng, ngài yên tâm, tài liệu học thuật đã nộp lên rồi ạ.”

“Tôi không nói chuyện đó.” Giọng Phó viện trưởng Trương có chút tế nhị.

“Lần xét duyệt chính cao cấp này không chỉ nhìn vào học thuật, mà còn nhìn vào đạo đức nhà giáo và qu/an h/ệ gia đình.”

“Nghe nói gần đây em đang ồn ào chuyện ly hôn? Ảnh hưởng này không tốt lắm đâu. Chuyện mẹ chồng em từng tài trợ cho em đi học ngày xưa, các đồng chí lão thành trong viện đều ghi nhớ cả đấy.”

“Nếu lúc này lan truyền tin đồn em ruồng bỏ người chồng tào khang, thì suất này e là khó giữ.”

Sau lưng Mạnh Vân Lam lập tức toát mồ hôi lạnh.

“Viện trưởng, ngài hiểu lầm rồi, chỉ là chút mâu thuẫn nhỏ giữa hai vợ chồng, anh ấy về quê tĩnh dưỡng thôi ạ. Vài hôm nữa em sẽ đi đón anh ấy về.”

Sau khi cúp máy, sắc mặt Mạnh Vân Lam tối sầm lại.

Cô tuyệt đối không thể để Bùi Thanh Xuyên h/ủy ho/ại tiền đồ của mình vào thời điểm nh.ạy cả.m này.

Cô dành cả một ngày, huy động mọi mối qu/an h/ệ, cuối cùng cũng tìm ra tung tích của Bùi Thanh Xuyên. Anh đã đưa Triệu Thu Cúc về thành phố nhỏ hạng bốn nơi quê nhà, nằm tại b/ệnh viện nhân dân thành phố.

Chiều hôm đó, Mạnh Vân Lam lái xe, chạy suốt đêm đến nơi.

Khi cánh cửa phòng b/ệnh được đẩy ra, tôi đang đút cháo cho mẹ. Nghe thấy tiếng bước chân, tôi không quay đầu lại.

“Ra ngoài đi, giờ thăm nom của người nhà đã qua rồi.” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nói nhạt nhẽo.

“Tiểu Xuyên.”

Giọng nói ôn hòa quen thuộc của Mạnh Vân Lam vang lên sau lưng.

Tay đút cháo của tôi khựng lại, đặt bát xuống rồi xoay người.

Cô ấy mặc chiếc áo khoác dạ c/ắt may tinh tế, tay xách hộp thực phẩm chức năng đắt tiền, đứng trong căn phòng b/ệnh bình dân nồng nặc mùi th/uốc sát trùng, trông thật lạc lõng.

“Cô đến đây làm gì?” Giọng tôi bình thản đến mức không một chút gợn sóng.

Mạnh Vân Lam đặt thực phẩm chức năng lên tủ đầu giường, ánh mắt lướt qua người mẹ đang ngủ trên giường b/ệnh.

“Chị đến thăm mẹ. Tiện thể đón em về nhà.”

Cô ấy chìa tay ra, định nắm lấy cổ tay tôi. Tôi lùi lại một bước, tránh né sự đụng chạm của cô ấy.

“Mạnh Vân Lam, chúng ta đã kết thúc rồi. Đơn ly hôn tôi đã ký sẵn để lại cho cô rồi.”

Tay cô ấy treo lơ lửng giữa không trung, sắc mặt hơi cứng lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bao dung thường thấy.

“Tiểu Xuyên, gi/ận dỗi nửa tháng là đủ rồi.”

“Chị biết em gi/ận vì chị cho Cảnh Hành mượn thẻ bảo hiểm. Chị đã lấy thẻ về rồi đây.”

Cô ấy rút chiếc thẻ bảo hiểm y tế từ trong túi ra, đưa đến trước mặt tôi, như thể đang bố thí một món quà quý giá.

“Chỉ cần em theo chị về, thẻ này em muốn dùng thế nào cũng được. Phí hồi phục sau này của mẹ, chị cũng có thể chi trả.”

“Miễn là em đừng ăn nói lung tung trước mặt lãnh đạo học viện.”

Tôi nhìn gương mặt đương nhiên của cô ấy, đột nhiên bật cười. Cười đến mức nước mắt chực trào ra.

“Mạnh Vân Lam, cô nghĩ tôi đang gi/ận dỗi cô sao?”

Tôi chỉ vào người mẹ yếu ớt trên giường b/ệnh.

“Lúc bà nằm trong ICU sống ch*t chưa rõ, cô đang đi m/ua đồng hồ Rolex Green Submariner cho Lạc Cảnh Hành.”

“Lúc bà đến cả túi hạt dẻ cũng không xứng được đặt vào nhà cô, cô chê bà mất mặt.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, từng chữ một nói:

“Bây giờ cô cần chứng minh gia đình hòa thuận để xét duyệt chức danh, nên mới nhớ đến việc bố thí chút tiền này sao?”

“Cầm đồ của cô, cút khỏi phòng b/ệnh này ngay. Đừng làm bẩn chỗ của mẹ tôi.”

Sắc mặt Mạnh Vân Lam cuối cùng cũng hoàn toàn sầm xuống.

Lớp ngụy trang dưới đáy mắt cô bị x/é toạc, lộ ra vẻ cao ngạo kh/inh khỉnh.

“Bùi Thanh Xuyên, đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt.”

“Một người đàn ông chỉ biết ăn bám như anh, rời xa tôi rồi, anh lấy gì để chi trả viện phí đắt đỏ đây?”