Ta xoay người chạy xuống tường thành, quay trở lại trại thương binh.

Ở đó còn hơn tám mươi người bị thương nặng, không thể cử động, đang nằm đó chờ ch**. Họ nghe thấy tiếng hò hét, tiếng kêu gào thảm thiết bên ngoài, kẻ thì khóc lóc, kẻ thì ch/ửi bới, có kẻ cứ trân trân nhìn lên xà nhà không chớp mắt.

Ta đi vào giữa, lớn tiếng nói: “Ai còn cử động được, tất cả đứng lên cho ta!”

Ai nấy đều nhìn ta.

“Một trăm hai mươi huynh đệ trên tường thành đang đỡ đ/ao thay cho các ngươi! Các ngươi nằm đây chờ ch**, có xứng với họ không?”

Một người lính bị ch/ém đ/ứt cả hai chân cố gắng ngồi dậy: “Đại phu, cô nói xem, bọn ta làm được gì?”

Ta chỉ vào đống đ/á mài bên cạnh: “Mài đ/ao. Mài tất cả đ/ao cho sắc. Nếu quân Man xông vào, dù có phải bò, cũng phải bò đến ch/ém hắn một nhát.”

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, vơ lấy một viên đ/á mài, ấn thanh đ/ao xuống, từng nhát, từng nhát mài lấy mài để.

Những người khác cũng bắt đầu cử động. Người ngồi được thì ngồi mài đ/ao, người không ngồi được thì nằm truyền đ/ao qua lại cho nhau. Cả trại thương binh im bặt, chỉ còn lại tiếng mài đ/ao, xào xạc, xào xạc.

Một canh giờ sau, cổng thành bị đ/âm thủng. Quân Man tràn vào.

Ta nghe thấy tiếng khàn đặc của Chu tướng quân: “Thủ vững! Phải thủ vững cho ta!”

Nhưng ta biết không giữ nổi nữa rồi. Một trăm hai mươi thương binh, cầm cự được một canh giờ đã là kỳ tích.

Ta lấy vài gói đồ từ trong hòm th/uốc, nhét vào lòng ngựk.

Trần sư phụ nhìn thấy, sắc mặt thay đổi dữ dội: “Cô đi/ên rồi!”

“Trần sư phụ, ông có sợ ch** không?”

Ông sững sờ.

“Ta vốn dĩ là người đã phải ch** một lần rồi.” Ta mỉm cười, “Sống thêm được mấy tháng này, coi như là lãi.”

Trần sư phụ ngẩn người hai giây, rồi bỗng nhiên cười lớn: “Đồ đi/ên nhỏ này.” Ông gi/ật lấy một gói từ trong ngựk ta, “Lão già này đi cùng cô.”

Khi chúng ta bước ra khỏi trại thương binh, quân Man đã gi*t đến tận phố xá. Chu tướng quân ngã xuống trong vũng m/áu, xung quanh bị hơn hai mươi tên quân Man vây kín. Một trăm hai mươi thương binh kia, người còn đứng được chưa đầy mười kẻ, mỗi người đều đang trong cuộc chiến sinh tử.

Ta bước ra giữa phố, nghênh đón lũ quân Man đang lao tới.

Tên tướng quân quân Man dẫn đầu cưỡi trên lưng ngựa, giáp trụ đầy mình, râu ria xồm xoàm, đôi mắt nhìn ta như sói đói.

“Đàn bà?” Hắn li/ếm môi, cười cợt.

Mấy trăm tên quân Man phía sau hắn đều cười rộ lên.

“Tướng quân.” Ta lên tiếng, giọng rất bình thản, “Ngươi biết đây là gì không?”

Ta lấy gói đồ trong ngựk ra.

Th/uốc mê. Do Trần sư phụ chế riêng, một gói đủ làm mười con bò gục ngã. Ta mang từ kinh thành tới ba cân, dùng hết cả.

Tên tướng quân quân Man cau mày.

Ta rút nút bấc, vung bột phấn vào không trung.

Gió thổi về hướng Bắc. Bột trắng theo gió bay thẳng về phía đội ngũ quân Man.

Trần sư phụ cũng đồng thời vung gói của ông ấy lên.

Hai gói bột phấn tan ra trong không khí, quân Man vẫn còn đang cười, cười mãi, rồi từng tên một ngã nhào xuống ngựa.

Tên tướng quân dẫn đầu lảo đảo, ngã từ trên lưng ngựa xuống, trợn tròn mắt nhìn ta: “Ngươi...”

“Ba cân th/uốc mê.” Ta ngồi xổm xuống nhìn hắn, “Đủ để các ngươi ngủ đến ngày mai rồi.”

Hắn chưa kịp hiểu chuyện gì thì mắt đã nhắm nghiền.

Hơn ba trăm tên quân Man, trong nháy mắt đã đổ rạp xuống đất.

Đám quân Man phía sau xông lên thấy đồng bọn phía trước đột ngột ngã gục, không hiểu chuyện gì xảy ra, sợ hãi ghì cương ngựa, không dám tiến tới.

Trần sư phụ cười lớn, lại lấy từ trong ngựk ra hai gói nữa, vung về phía trước. Lại một mảng đổ rạp.

Quân Man bắt đầu rút lui. Có kẻ hét lên bằng tiếng Man: “Yêu thuật! Đây là yêu thuật!”

Càng nhiều tên quân Man quay đầu ngựa chạy trốn.

Những thương binh còn lại trên tường thành nhìn thấy cảnh tượng này, sững sờ hồi lâu, rồi đột nhiên bùng n/ổ những tiếng gào thét rung trời:

“Thẩm đại phu! Thẩm đại phu!”

Ta đứng giữa phố, gió thổi áo ta bay phần phật, xung quanh là lũ quân Man nằm đổ rạp dưới đất.

Nhưng ta không cười nổi.

Vì ta biết, đợi gió ngừng, đợi th/uốc tan, quân Man sẽ quay lại.

Ba cân th/uốc mê, cản được một lần, không cản được lần thứ hai.

Ta nhìn về phía Bắc, nơi chân trời vẫn còn khói bụi. Chủ lực của quân Man vẫn còn ở phía sau.

Đúng lúc này, từ phương Bắc truyền đến một âm thanh trầm đục.

Không phải tiếng vó ngựa.

Là tiếng tù và.

Nhưng không phải tù và của quân Man.

Trần sư phụ biến sắc: “Đây là tiếng tù và gì thế này?”

Ta chưa từng nghe loại tù và này bao giờ. Trầm đục, kéo dài, như vọng lại từ dưới lòng đất.

Thương binh trên tường thành ló đầu nhìn xuống, bỗng nhiên có một tên lính gào lên x/é lòng: “Là viện quân! Là viện quân của chúng ta!”

Ta lao lên tường thành, nhìn về phía Bắc.

Trong làn khói bụi, một lá cờ rá/ch nát đang tung bay trong gió.

Trên cờ thêu một chữ.

Cố.

Trong làn khói bụi ấy, lá cờ chữ “Cố” kia đang tiến lại gần hơn.

Trần sư phụ trợn tròn mắt: “Đây là... gi*t từ phía sau quân Man tới sao?”

Đúng vậy. Đội quân này đến từ phương Bắc. Đến từ phía sau lưng quân Man.