Khi tỉnh lại sau khi rơi xuống nước, ta đã xuyên không. Vừa đúng lúc phủ Trấn Bắc Hầu đến từ hôn.

Cố Cảnh Đình vẫn chưa tháo giáp, quỳ giữa sảnh đường, trên người đầy bụi trần sương gió:

“Biên cương nguy cấp, thần xin được dẫn quân ra Bắc. Chuyến đi này cửu tử nhất sinh, không dám làm lỡ dở đời người của cô nương. Khẩn cầu được hủy hôn.”

Cả sảnh đường xôn xao.

Đám nha hoàn, bà vú thì thầm to nhỏ:

“Biên cương nguy cấp gì chứ, chắc chắn là vị tiểu Hầu gia này đã nhắm được cô nương nhà khác nên mới đến đòi từ hôn.”

“Sau này tiểu thư nhà ta còn gả cho ai được nữa?”

Mẫu thân gi/ận đến run người, chỉ tay m/ắng hắn bạc tình bạc nghĩa. Phụ thân cũng đ/ập vỡ chén trà.

Ta lại chẳng hề tức gi/ận. Chỉ nhìn ngọn lửa chiến tranh và sự quyết tuyệt trong đáy mắt hắn, bỗng nhớ lại, trước khi xuyên không, ta cũng là kẻ đã từng ch** trong làn đạn.

“Vì sao ngươi muốn từ hôn? Ngươi có biết làm vậy sẽ h/ủy ho/ại danh tiết của một nữ tử?”

Hắn ngước mắt, giọng trầm đục nhưng kiên định:

“Ta biết. Nhưng nếu ta ch** nơi sa trường, nàng sẽ trở thành góa phụ, cả đời bị người đời chỉ trỏ.”

“Chi bằng từ hôn ngay bây giờ, nàng còn có thể gả cho người tốt. Danh tiết tuy quan trọng, nhưng tính mạng và nửa đời sau của nàng còn quan trọng hơn.”

Cả sảnh đường lặng ngắt.

Ta lại khẽ hỏi: “Vậy ngươi không sợ không trở về được sao?”

Hốc mắt hắn hơi đỏ, giọng nói trầm tĩnh:

“Sợ. Nhưng nay giặc Nam Man hoành hành nơi biên ải, bách tính lầm than, đói khát khắp nơi. Sơn hà tan tác đến mức này, lấy đâu ra nhà để về?”

Người trong sảnh đều đang nhìn hắn.

Chỉ có ta biết, câu nói này ta đã từng nghe qua — từ miệng của một nhóm người khác đã ra đi không trở lại.

Ta chậm rãi đứng dậy.

“Cố Cảnh Đình, hôn sự này, không từ.”

......

Cố Cảnh Đình đi về phía Bắc ngay sáng hôm sau.

Ta đứng trên góc lầu nhìn theo từ xa, bụi m/ù bay lên mãi một lúc lâu mới lắng xuống.

Tin tức lan truyền còn nhanh hơn cả vó ngựa.

“Nghe gì chưa? Nhà họ Cố từ hôn không thành, vị tiểu Hầu gia đó trực tiếp bỏ chạy! Bỏ lại tiểu thư nhà họ Thẩm!”

“ phen này nhà họ Thẩm mất mặt quá rồi. Một đích nữ đàng hoàng mà bị làm cho như chẳng có ai thèm.”

Khi ta quay về phủ Thẩm, chính sảnh đã chật kín người.

Đại bá mẫu dẫn theo một đám di nương và thứ muội, kẻ uống trà, người cắn hạt dưa, dáng vẻ như đang xem kịch.

“Ôi chao, đại tiểu thư của chúng ta về rồi.”

Đại bá mẫu đặt chén trà xuống, cười đến híp cả mắt:

“Nghe nói ngươi ra tận cổng thành tiễn Cố tiểu Hầu gia? Chà chà, còn chưa qua cửa mà đã quyến luyến đến thế sao?”

Ta không nói lời nào, đi thẳng vào nội viện.

Đường muội Thẩm Uyển Thanh đuổi theo: “Tỷ tỷ đừng buồn. Cố tiểu Hầu gia đi chuyến này, ai biết có trở về được không? Đến lúc đó tỷ tỷ gả cho người khác là được. Chỉ là... kẻ đã bị từ hôn, e là khó tìm được nhà tử tế.”

Đám thứ muội bên cạnh che miệng cười.

Tam muội Thẩm Uyển Nhu còn táo bạo hơn: “Nhị tỷ, tỷ lo chuyện người ta làm gì? Người ta là đích nữ, dù không gả đi được thì trong nhà cũng phải nuôi. Còn chúng ta, sau này gả đi, đừng để bị liên lụy là tốt rồi.”

Nha hoàn Xuân Thảo của ta gi/ận đến đỏ cả mặt, há miệng định cãi lại.

Ta giữ nó lại, tiếp tục bước đi.

Không cần thiết. Miệng mọc trên người kẻ khác, ngươi không chặn được đâu.

Về đến viện của mình, mắt Xuân Thảo đã đỏ hoe:

“Tiểu thư, bọn họ quá đáng quá! Rõ ràng Hầu gia là vì việc nước...”

“Đừng nói nữa.” Ta ngắt lời nó.

Xuân Thảo sững sờ.

Ta nhìn nó, nhớ lại con bé này đã theo ta từ năm sáu tuổi,

Mà khi ta ch** trong làn đạn trước lúc xuyên không, bên cạnh chỉ có nửa miếng lương khô và một lá thư nhà chưa kịp gửi đi.

“Xuân Thảo, đi tìm giúp ta vài thứ.” Ta nói.

“Thứ gì ạ?”

“Bút mực giấy nghiên, và tất cả y thư dược điển có thể m/ua được trong thành. Tìm xem có lão quân y nào đã giải ngũ không, dùng bạc mời về, cứ nói là ta muốn học.”

Xuân Thảo trợn tròn mắt: “Tiểu thư muốn học y?”

“Ừ.”

Nó há miệng, muốn hỏi gì đó, thấy sắc mặt ta không ổn lại nuốt vào, xoay người đi làm việc.

Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn cây hoa quế trong viện, nhớ lại những ngày cuối cùng khi ta nhập vào thân x/ác này.

Chiến sự từ sáng đến tối, thương binh liên tục được khiêng xuống. Không th/uốc men, không đại phu, ngay cả nước sạch cũng không có.

Một người lính mười tám tuổi, chân bị n/ổ nát, ta x/é áo mình băng bó cho cậu ấy, m/áu vẫn không ngừng chảy.

Cậu ấy đ/au đến r/un r/ẩy, miệng không ngừng gọi mẹ.

Ta đã không thể c/ứu được cậu ấy.

Sau đó chính ta cũng ch** trong trận chiến đó.

Kiếp này tỉnh lại, nhìn thấy chiếc giường bạt bộ chạm khắc gỗ đỏ, nhìn thấy bình phong vẽ vàng, nhìn thấy nha hoàn bà vú hầu hạ rửa mặt thay y phục,

Ta phải mất mấy ngày mới định thần lại được.

Ông trời cho ta sống lại một kiếp, còn để ta gặp một người sắp ra chiến trường.

Vậy thì không chỉ để đến đây hưởng phúc.

Những ngày tiếp theo, phủ Thẩm náo nhiệt vô cùng.

Đại bá mẫu đi khắp nơi nói với người ta rằng ta đi/ên rồi, đường đường là quý nữ không làm, lại chạy đi học y thuật.

“Thật không ra thể thống gì!”