"Không đúng." Giọng anh rất thấp, như thể rít qua kẽ răng, "Anh biết là không đúng."

"Rồi sao nữa?"

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt ướt át: "Ngày mai anh sẽ đến nói với mẹ, bảo bà trả lại chìa khóa. Còn hệ thống cửa... bà cũng đừng ghi dấu vân tay nữa."

Tôi nhìn anh, không hề cảm thấy bất ngờ. Quyết định này đáng lẽ anh phải làm từ lâu rồi mới đúng. Nhưng ít nhất, anh cũng đã bước được một bước.

"Tử Hàng, điều em muốn rất đơn giản." Tôi vươn tay nắm lấy tay anh, "Hai chúng ta sống tốt với nhau. Cái nhà này là của em, cũng là của anh. Nhưng với điều kiện là không ai được phép chà đạp lên người nhà của em."

Anh gật đầu, những ngón tay từ từ siết ch/ặt lấy tay tôi, dùng lực, như thể đang nhận lấy một trách nhiệm đã đến quá muộn màng.

Đêm ngoài cửa sổ đậm đặc như mực. Tôi tựa vào vai anh, nhưng trong lòng hiểu rất rõ: Cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu mà thôi. Trần Quế Phân sẽ không đời nào bỏ cuộc. Và bước tiếp theo của bà ta, chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở một chiếc chìa khóa.

Ngày hôm sau, Triệu Tử Hàng thực sự đã đi tìm Trần Quế Phân.

Trước khi ra khỏi nhà, anh ăn mặc chỉnh tề, còn xách theo một túi trái cây. Tôi nhìn bóng lưng anh khuất dần nơi hiên nhà, trong lòng không biết là mong đợi hay bất an. Con người anh, tôi hiểu. Nếu cho anh thời gian, anh có thể suy nghĩ thấu đáo; nhưng nếu đẩy anh vào đối mặt với Trần Quế Phân, thì chút cứng rắn vừa mới nảy mầm kia của anh có chịu nổi màn khóc lóc kể lể của mẹ ruột hay không, vẫn là một ẩn số.

Tôi ở nhà đợi suốt cả buổi sáng. Gần trưa, ban quản lý gọi điện đến x/ác nhận việc thay đổi thông tin cửa ra vào. Tôi đọc số căn cước của tôi và mẹ, đồng thời x/ác nhận lại quyền hạn khách đến thăm. Làm xong những việc này, lòng tôi cũng yên tâm hơn đôi chút.

Mười hai giờ trưa, Triệu Tử Hàng vẫn chưa về. Tôi gọi điện, anh tắt máy. Mười phút sau, anh nhắn tin: "Đang ở bãi đỗ xe, sắp về đến nhà rồi."

Tôi đứng trước cửa kính sát đất ở phòng khách đợi anh. Chiếc SUV màu trắng của anh từ từ tiến vào sân, sau khi đỗ ổn định, anh bước ra từ ghế lái, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Quan trọng nhất là, trong tay anh không có chiếc chìa khóa đó.

"Chìa khóa của mẹ anh đâu?" Tôi vào thẳng vấn đề.

Anh thay giày, đặt túi xuống, thở dài thườn thượt: "Bà ấy không chịu đưa."

"Em đoán được mà."

"Nhưng anh đã nói rõ ràng mọi chuyện rồi." Anh đi đến cạnh ghế sofa ngồi xuống, như thể vừa chạy xong một cuộc marathon, "Anh nói căn nhà này là của mẹ Vãn Vãn, hệ thống cửa và chìa khóa đều phải do cô ấy quản lý. Nếu mẹ còn tiếp tục như thế này, sau này thực sự không thể qua lại được nữa đâu."

"Bà ấy nói sao?"

Triệu Tử Hàng cười khổ: "Khóc. Khóc đến x/é lòng, bảo anh là đồ sói mắt trắng, có vợ rồi quên mẹ. Bố anh khuyên bà, bà còn ném cả lọ th/uốc nhỏ mắt. Cuối cùng còn buông lời đe dọa, bảo chiếc chìa khóa này dù ch*t bà cũng không giao ra. Bà muốn xem xem, rốt cuộc là ai không cho bà bước vào cái cửa này."

Tôi cười lạnh: "Bà ta cứ tưởng đây là đang diễn kịch khổ tình đấy à."

"Vãn Vãn..." Anh ngập ngừng.

"Có phải anh lại mềm lòng rồi không?"

"Không." Anh ngẩng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt có chút bất ngờ, "Anh xót cho bà. Nhưng anh cũng biết, lần này bà thực sự quá đáng rồi. Chìa khóa không đưa thì thay khóa. Anh không ngăn em đâu."

Tôi nhìn anh, đột nhiên cảm thấy hơi lạ lẫm. Người đàn ông này, dường như lần đầu tiên không còn d/ao động giữa "xót mẹ" và "lẽ phải". Anh đã chọn một bên, dù vẫn đứng ở giữa một lúc, nhưng cuối cùng cũng đã nhấc chân bước đi.

"Ngày mai em sẽ gọi người đến thay khóa." Tôi nói, "Cửa ra vào hôm nay đã thiết lập lại rồi. Sau này tất cả khách đến thăm đều phải thông qua ban quản lý x/ác nhận. Nếu mẹ anh thực sự muốn đến thăm con, hẹn trước đi, em chào đón. Nhưng nếu cứ mang một đám người đến làm lo/ạn như lần trước, bảo vệ sẽ chặn lại."

"Được." Anh gật đầu, không hề phản bác.

Nhưng mọi chuyện sẽ không kết thúc đơn giản như vậy.

Ba ngày sau, âm mưu của Trần Quế Phân lộ diện.

Đêm đó, Triệu Tử Hàng vừa từ phòng tắm bước ra thì điện thoại của Trần Quế Phân gọi đến. Anh liếc nhìn màn hình, do dự vài giây rồi vẫn bắt máy. Tôi ngồi trước bàn trang điểm lau kem dưỡng da, nhìn qua gương, thấy sắc mặt anh từ từ trầm xuống.

"Chuyện từ bao giờ vậy? ... Sao con không biết? ... Mẹ, mẹ đừng vội, nói từ từ thôi."

Vừa nói anh vừa bước vào phòng thay đồ rồi đóng cửa lại. Tôi đặt chai nước hoa hồng xuống, lặng lẽ đi đến bên cửa.

"Sao các người có thể nghĩ như thế được? Đó là tài sản trước hôn nhân của Vãn Vãn, luật pháp rất rõ ràng... Không phải vấn đề thêm tên hay không, thêm vào cũng vô ích thôi... Mẹ, mẹ đừng nghe người khác xúi bậy, cái gì mà tài sản chung vợ chồng, căn nhà này là người ta trả thẳng, con không bỏ ra một xu nào cả..."

Giọng anh hạ thấp, nhưng cánh cửa phòng thay đồ không dày, từng chữ từng chữ vẫn lọt vào tai tôi.

"Phải nói thế nào mẹ mới tin? Luật sư? Mẹ đi tìm luật sư? Mẹ tìm luật sư hỏi chỉ càng làm mất mặt thêm thôi! ... Bình tĩnh lại đi, con không phải bênh cô ấy, con chỉ không muốn mẹ lại làm trò cười nữa thôi..."

Tôi đứng ngoài cửa, trái tim chìm dần xuống từng tấc.

Thì ra là vậy. Trần Quế Phân không phải không hiểu luật, mà là bà ta không chịu thừa nhận. Bà ta muốn làm đục nước, muốn ép Triệu Tử Hàng đến thăm dò tôi, tốt nhất là làm lo/ạn đến mức đổi tên trên sổ đỏ mới thôi. Lùi một bước, dù chỉ là thêm tên vào cũng được. Trong mắt bà ta, tài sản của con dâu chính là của con trai, mà của con trai chính là của nhà họ Triệu. Bà ta nắm thóp được Triệu Tử Hàng là kẻ mềm lòng, nắm thóp được tôi không dám vì chuyện này mà ly hôn.

Nhưng bà ta đã lầm.