"Nó hiện tại tiền thuê nhà một tháng hơn ba ngàn, một năm bốn vạn. Sau này không thuê nữa, số tiền này hai đứa giữ lấy. Chúng ta bên này cũng chuẩn bị b/án nhà đi."

Tôi khựng đũa lại.

Chu Khải lập tức liếc mẹ một cái.

"Mẹ."

Mẹ anh ta như không nhìn thấy.

"Bên này nhà chúng ta b/án không dễ, nhưng rẻ một chút thì chắc chắn b/án được. B/án xong lấy tiền để dành cho hai đứa làm đám cưới, hai thân già chúng ta cũng chẳng cần giữ khư khư căn nhà này làm gì."

Tôi chậm rãi đặt đũa xuống.

"Dì ơi, sau khi dì b/án nhà thì định sống ở đâu ạ?"

Trên bàn im bặt.

Bà cười cười.

"Đến lúc đó rồi tính."

Tôi không nói gì.

Bà lại gắp cho tôi một miếng sườn.

"Nhà con rộng thế, ba tầng lầu, để không cũng phí. Chúng ta qua đó thật sự cũng không phải để hưởng phúc, chủ yếu là nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa cho hai đứa. Sau này có con, dì còn có thể đỡ đần một tay."

Tôi nhìn sang Chu Khải.

Anh ta cúi đầu húp canh.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng hiểu ra, chiếc thước cuộn trên tầng hai không phải là nhất thời nổi hứng.

Chiếc giường cũng không phải là tiện miệng nói ra.

Họ thực sự đã bàn bạc rồi.

Hơn nữa còn bàn không chỉ một lần.

Tôi hỏi Chu Khải:

"Anh biết bố mẹ chuẩn bị b/án nhà không?"

Anh ta đặt bát canh xuống.

"Biết một chút."

"Biết từ bao giờ?"

"Mới vài hôm trước thôi."

Mẹ anh ta chen vào:

"Chuyện này không quan trọng, dù sao nhà là của chúng ta, b/án hay không chúng ta tự quyết định."

Tôi gật đầu.

"Đúng, nhà của dì, đương nhiên dì tự quyết định."

Bà cười lên.

"Đúng là đạo lý này. Con xem, con cũng hiểu mà."

"Nhưng sau khi b/án xong ở đâu, cũng nên do hai người tự giải quyết."

Nụ cười trên mặt bà nhạt dần.

Tôi tiếp tục nói:

"Căn nhà đó của con sẽ không dùng làm nơi ở cố định cho bố mẹ sau khi b/án nhà."

Bố Chu Khải đặt đũa xuống.

"Ý con là sao?"

"Là ý trên mặt chữ thôi."

"Chúng ta còn chưa b/án mà con đã chặn họng rồi à?"

"Vì dì vừa mới nhắc đến, nên con nói rõ suy nghĩ của mình luôn."

Sắc mặt mẹ anh ta rất khó coi.

"Hiểu Văn, con có phải nghĩ rằng chúng ta muốn chiếm nhà của con không?"

"Con không nói dì chiếm nhà."

"Vậy sao con lại đề phòng như thế?"

Chu Khải cuối cùng cũng lên tiếng:

"Thôi, đang ăn cơm đấy."

Tôi nhìn anh ta.

"Vậy anh nói cho tôi biết, sau khi bố mẹ anh b/án nhà, vốn dĩ định ở đâu?"

Anh ta im lặng.

Sự im lặng này đã đưa ra câu trả lời.

Tôi đột nhiên chẳng còn chút khẩu vị nào.

Bố anh ta cười lạnh một tiếng.

"Nói cho cùng, nhà của người ta là của người ta. Chúng ta đừng tự chuốc lấy sự khó xử."

Mẹ anh ta vậy mà đỏ cả mắt.

"Mẹ không phải là vì hai đứa sao? Tiền b/án nhà mẹ giữ để làm gì? Sau này hai đứa tổ chức đám cưới, sinh con, thứ gì chẳng cần tiền?"

Chu Khải nhíu mày nhìn tôi.

"Hiểu Văn, hay là hôm nay đừng nói nữa."

Tôi đứng dậy.

"Được, không nói nữa."

Anh ta cũng đứng dậy theo.

"Em làm gì thế?"

"Về nhà."

"Cơm còn chưa ăn xong."

"Ăn no rồi."

Mẹ anh ta quay mặt đi.

"Để nó đi đi."

Hôm đó Chu Khải đuổi theo xuống tận dưới lầu.

Tôi bước rất nhanh, anh ta nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi.

"Em có thể đừng mỗi lần đụng đến chuyện bố mẹ anh là lại cứng nhắc như vậy được không?"

Tôi hất tay anh ta ra.

"Tôi cứng nhắc?"

"Họ có nói là bây giờ dọn vào ở ngay đâu."

"Các người chỉ là biến mỗi bước đi thành chuyện 'chưa xảy ra' mà thôi."

Tôi nhìn chằm chằm anh ta.

"Lần đầu là qua xem, lần hai là đặt cái giường vào phòng trống, lần ba là anh trả nhà thuê, lần bốn là bố mẹ anh b/án nhà. Chu Khải, anh dám nói những chuyện này các người chưa bao giờ xâu chuỗi lại với nhau à?"

Anh ta không nói gì.

Lòng tôi ngày càng lạnh lẽo.

"Anh nói đi."

Phải một lúc lâu sau, anh ta mới nói:

"Nghĩ thì đã sao?"

Tôi sững người.

Anh ta có lẽ cũng đã nhịn rất lâu.

"Bố mẹ anh chỉ có mình anh là con trai. Họ già rồi, anh không thể không lo. Nhà em ba tầng, bốn năm căn phòng, chúng ta ở hai phòng thì đã sao?"

"Ai nói với anh là vấn đề nằm ở mấy căn phòng?"

"Vậy là vấn đề gì?"

"Là các người chưa bao giờ hỏi tôi có nguyện ý hay không."

"Hỏi rồi thì em sẽ nguyện ý à?"

Tôi bị chặn họng ngay lập tức.

Anh ta nhìn tôi, như thể cuối cùng đã nắm được cốt lõi của vấn đề.

"Em xem, vốn dĩ em đã không nguyện ý rồi. Vậy anh phải làm sao?"

Tôi thấy thật nực cười.

"Vì tôi có thể không đồng ý, nên anh không cần phải hỏi?"

"Anh không có ý đó."

"Vậy anh có ý gì?"

Anh ta bực bội vò đầu.

"Ý của anh là, kết hôn là chuyện của hai gia đình, không thể chỉ làm theo ý một mình em được."

"Vậy là phải làm theo ý của cả gia đình ba người nhà anh?"

"Em đừng có cãi cùn."

"Tôi không cãi cùn."

Giọng tôi không lớn, nhưng tay thì run lên bần bật.

"Chu Khải, anh muốn hiếu thuận với bố mẹ, được. Anh thuê nhà, m/ua nhà cho họ, mỗi tháng đưa tiền sinh hoạt, đó đều là việc của anh. Nếu chúng ta kết hôn, những điều này đều có thể bàn bạc trước."

"Nhưng anh không thể dùng nhà của tôi để hoàn thành sự hiếu thuận của anh."

Mặt anh ta đỏ bừng.

"Em nói khó nghe quá rồi đấy."

"Khó nghe là vì bản thân chuyện này vốn dĩ đã không hay ho gì."

Anh ta nhìn tôi hồi lâu.

"Vậy em muốn thế nào?"

"Bảo bố mẹ anh đừng b/án nhà."

"Đó là nhà của họ."

"Đúng."

Tôi gật đầu.