Bà ấy cuối cùng chỉ nói: “Biết rồi.”

Trước khi cúp máy, bà ấy lại hỏi thêm một câu.

“Bố mẹ con có ý kiến gì lớn với nhà chúng ta không?”

“Không ạ.”

“Họ không nói gì sao?”

“Bố con chỉ bảo con tự suy nghĩ cho kỹ.”

Đầu dây bên kia lại im lặng.

Bà ấy khẽ “ồ” một tiếng.

Tôi không biết lúc đó bà đang nghĩ gì.

Nửa tháng sau, tôi và Lâm Duyệt gặp nhau một lần.

Cô ấy hẹn tôi ở quán cà phê chúng tôi vẫn thường lui tới.

Cô ấy g/ầy đi một chút.

Tóc cũng c/ắt ngắn.

Sau khi ngồi xuống, cô ấy gọi một cốc sữa nóng.

Trước đây cô ấy nhất định sẽ uống Americano đ/á.

Tôi hỏi: “Dạ dày lại không khỏe à?”

Cô ấy nhìn tôi.

“Dạo này hơi khó chịu.”

Tôi không hỏi thêm nữa.

Cô ấy lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Đặt trước mặt tôi.

Là chiếc nhẫn.

Tôi không mở ra.

Cô ấy nói: “Trả lại anh.”

“Em giữ đi.”

“Giữ làm gì?”

“Vốn dĩ là tặng em mà.”

“Đây là nhẫn đính hôn.”

Cô ấy đẩy chiếc hộp về phía tôi.

“Đám cưới không tổ chức nữa, em giữ cũng không phải phép.”

Tôi nhìn chiếc hộp.

Cuối cùng cũng nhận lấy.

Cô ấy cười một cái.

“Anh xem, bây giờ lại phân chia rạ/ch ròi quá nhỉ.”

Tôi cũng cười.

“Chẳng phải em là người trả trước sao?”

“Cũng đúng.”

Đây là lần đầu tiên kể từ hôm đó, chúng tôi có thể nói chuyện đùa giỡn bình thường với nhau.

Cô ấy khuấy cốc sữa.

“Em xin nghỉ việc rồi.”

Tôi sững người.

“Tại sao?”

“Muốn đổi công việc khác.”

“Tìm được việc mới chưa?”

“Chưa.”

“Đừng bốc đồng.”

Cô ấy ngước mắt lên.

“Anh xem, anh vẫn mắc cái tật đó.”

“Gì cơ?”

“Cái gì cũng muốn sắp xếp thay em.”

Tôi sững sờ.

Cô ấy cười.

“Đùa thôi.”

Tôi cũng cười.

Cô ấy nói: “Thực ra hôm đó về nhà, em cứ thấy anh thật tuyệt tình.”

“Ừ.”

“Sau đó bố mẹ em đã cãi nhau một trận.”

“Bố mẹ vẫn ổn chứ?”

“Không sao.”

“Bố em lần đầu tiên nói với mẹ em rằng, bà ấy can thiệp quá nhiều.”

Tôi không đá/nh giá gì.

Cô ấy tiếp tục: “Em trai em cũng biết chuyện rồi.”

Tôi nhíu mày.

“Lâm Hạo?”

“Ừ.”

“Nó nói gì?”

“Nó nổi gi/ận đùng đùng.”

Tôi hơi ngạc nhiên.

“Gi/ận anh?”

“Gi/ận mẹ em.”

Cô ấy cười có chút cay đắng.

“Nó bảo, nó m/ua nhà thì bao giờ đến lượt chị gái và anh rể tương lai phải chịu trách nhiệm.”

Tôi không ngờ Lâm Hạo lại nói như vậy.

Cô ấy nói tiếp: “Nó bảo nếu vợ tương lai của nó nghe thấy những quy tắc đó, nó cũng thấy x/ấu hổ thay.”

Tôi không nhịn được mà bật cười.

Lâm Duyệt cũng cười theo.

“Mẹ em gi/ận đến mức hai ngày không thèm nói chuyện với nó.”

“Bình thường mà.”

“Sau đó nó nhắn tin cho em, nói một câu.”

“Gì cơ?”

“Chị à, đừng lấy em ra làm cái cớ.”

Tôi không nói gì.

Cô ấy cúi đầu.

“Thực ra hôm đó em luôn miệng nói là vì bố mẹ, vì em trai, vì tương lai.”

“Nhưng sau đó em đã nghĩ rất lâu.”

“Có vài điều đúng là bản thân em cũng muốn.”

Tôi nhìn cô ấy.

Đây là lần đầu tiên cô ấy không đổ lỗi cho bố mẹ về những yêu cầu đó.

“Em muốn thêm tên vào sổ đỏ.”

“Em muốn anh gánh vác nhiều hơn cho bố mẹ em.”

“Em cũng thấy nhà anh giàu, giúp em trai em một chút cũng chẳng sao.”

Cô ấy dừng lại một chút.

“Em thậm chí còn thấy, vì em là phụ nữ, vì em phải sinh con, nên những thứ này đều là điều anh nên cho em.”

Cô ấy cười rất gượng gạo.

“Bây giờ nói ra, nghe khó nghe thật đấy.”

Tôi lắc đầu.

“Muốn có sự đảm bảo không hề khó nghe.”

“Nhưng em đã nhét cả những thứ không liên quan vào trong sự đảm bảo đó rồi.”

Cô ấy ngước nhìn tôi.

“Ngày đó anh hỏi em, nếu anh không có tiền, liệu em có gả cho anh không.”

“Sau đó em đã tìm ra câu trả lời rồi.”

Tôi không hỏi.

Đợi cô ấy tự nói.

“Có.”

Cô ấy nói.

“Nhưng có lẽ em sẽ không kiên định như bây giờ.”

Câu nói này rất thật lòng.

Thật lòng đến mức tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Cô ấy tiếp tục: “Điều kiện gia đình anh đúng là một trong những lý do em chọn anh.”

“Cũng giống như tính cách, công việc, ngoại hình của anh vậy.”

“Em không thể giả vờ như hoàn toàn không quan tâm.”

Tôi gật đầu.

“Bình thường mà.”

Đôi mắt cô ấy đỏ hoe.

“Nhưng trước đây em không dám thừa nhận.”

“Vì một khi thừa nhận, cứ như thể em rất thực dụng vậy.”

“Cho nên em luôn nói em không màng gì đến nhà anh.”

“Thực ra là có.”

“Em mong muốn cuộc sống ổn định khi ở bên anh, mong không phải lo lắng về tiền trả góp nhà cửa, mong sau này con cái có điều kiện tốt hơn một chút.”

“Đó cũng là những mong đợi.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Chuyện đó có sao đâu.”

Cô ấy hỏi: “Anh thực sự nghĩ vậy sao?”

“Thật.”

“Vậy tại sao anh vẫn không chịu kết hôn?”

Tôi im lặng một hồi.

“Vì có thể coi trọng điều kiện, nhưng không thể coi điều kiện đó là thứ đối phương n/ợ mình.”

Cô ấy chậm rãi gật đầu.

“Bây giờ em hiểu rồi.”

Trong quán cà phê, có người đang xay hạt cà phê.

Tiếng máy rất lớn.

Chúng tôi ngồi im lặng một lúc.

Cô ấy đột nhiên hỏi: “Ngày đó rốt cuộc anh nhận được tin nhắn gì?”

Lòng tôi chấn động.

“Gì cơ?”

“Đừng giả vờ.”

Cô ấy nhìn tôi.

“Sau khi từ cửa hàng tiện lợi về, biểu cảm nhìn điện thoại của anh rất lạ.”

Tôi không ngờ cô ấy vẫn nhớ.

“Bố mẹ chuyển cho anh một khoản tiền.”

Cô ấy sững người.

“Bao nhiêu?”

Tôi không trả lời ngay.

Cô ấy nhìn chằm chằm tôi.

“Nhiều lắm à?”

“Ừ.”

“Vài triệu à?”

Tôi lắc đầu.

“Vài chục triệu à?”

Tôi vẫn lắc đầu.