Cậu m/ua cho mẹ một ít trái cây và thực phẩm bổ dưỡng, rồi lại ghé siêu thị m/ua thêm vài món đồ dùng hàng ngày. Dù số tiền không nhiều, nhưng đó là tất cả tấm lòng của cậu.

Đến chạng vạng tối, cậu trở về nhà dì. Vương Quế Phương đang nấu cơm trong bếp. Thấy cậu về, dì cười nói:

「Về rồi à? Đúng lúc lắm, cơm sắp xong rồi đây.」

Triệu Viễn Phàm bước vào bếp, hít hà hương thơm nồng nàn:

「Dì, dì nấu món gì ngon thế ạ?」

「Th!t kho tàu, món con thích nhất đấy. Còn cả một con cá mẹ con gửi qua nữa.」

Triệu Viễn Phàm nhìn nồi th!t kho đang sôi sùng sục trên bếp, nước miếng suýt chút nữa thì rơi xuống. Suốt mấy tháng trời ăn cơm tập thể ở nhà máy, miệng lưỡi cậu đã nhạt nhẽo đến mức chẳng còn vị gì.

「Dì, dì tốt với cháu quá.」

「Bớt nịnh đi, đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm đi.」

Triệu Viễn Phàm cười hì hì rồi chạy đi rửa tay. Hai dì cháu ngồi vào bàn, vừa ăn vừa trò chuyện. Không khí ấm cúng như một gia đình thực thụ. Triệu Viễn Phàm chợt thấy cuộc sống như thế này cũng rất tốt. Dù chẳng có sự phồn hoa của thành phố lớn, nhưng lại có hơi ấm của tình thân. Thế là đủ rồi.

Ăn xong, Triệu Viễn Phàm giúp dì dọn dẹp bát đũa rồi ra sân ngồi hóng mát. Điện thoại reo, là một tin nhắn WeChat. Cậu mở ra xem, là em họ Tôn Đình Đình gửi tới:

「Triệu Viễn Phàm, mẹ em đâu? Tại sao bà ấy không nghe điện thoại của em?」

Triệu Viễn Phàm khựng lại. Có vẻ như Tôn Đình Đình vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra. Cậu suy nghĩ một chút rồi gõ phím trả lời:

「Mẹ em đang ở quê, bà ấy có chút việc cần giải quyết.」

「Việc gì? Tại sao bà ấy không nói với em? Anh bảo bà ấy nghe điện thoại đi!」

Triệu Viễn Phàm không biết phải trả lời thế nào. Cậu quay đầu nhìn vào trong nhà, Vương Quế Phương đang rửa bát. Cậu do dự một lúc rồi lên tiếng:

「Dì ơi, Đình Đình tìm dì ạ.」

Tay Vương Quế Phương khựng lại. Dì lau khô tay, nhận lấy điện thoại rồi bước ra sân, bấm máy gọi lại. Triệu Viễn Phàm tinh ý quay vào nhà, để lại không gian riêng cho hai mẹ con. Ngồi trong phòng khách, cậu nghe loáng thoáng tiếng nói chuyện bên ngoài, đ/ứt quãng không rõ nội dung, chỉ thấy giọng Vương Quế Phương lúc thì xúc động, lúc lại trầm xuống.

Khoảng nửa tiếng sau, Vương Quế Phương bước vào. Đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc.

「Đình Đình nó... nói gì ạ?」

Vương Quế Phương ngồi xuống ghế, thở dài:

「Nó bảo muốn nghỉ học để về đây ở cùng dì. Dì khuyên mãi nó mới bỏ ý định đó, nó nói nghỉ lễ sẽ về thăm.」

Triệu Viễn Phàm gật đầu:

「Nó có lòng như vậy chứng tỏ vẫn còn quan tâm đến dì.」

Vương Quế Phương cười khổ:

「Quan tâm thì được gì chứ? Cái tính nó y hệt bố nó, bướng bỉnh, nông nổi, chẳng chịu nghe ai khuyên bảo. Dì chỉ sợ sau này nó lại đi vào vết xe đổ của bố nó.」

Triệu Viễn Phàm an ủi:

「Nó còn nhỏ, dần dần rồi sẽ hiểu chuyện thôi. Dì cứ chịu khó tâm sự với nó là được mà.」

Vương Quế Phương gật đầu: 「Chỉ còn cách đó thôi.」

Đêm đó, Triệu Viễn Phàm mất ngủ. Cậu nằm trên giường nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, đầu óc rối bời. Cậu nhớ lại rất nhiều chuyện: sự lạc lõng khi mới đến Thượng Hải, những ngày đêm vất vả trong nhà máy, những lời mỉa mai của dượng và cả những giọt nước mắt của dì. Cậu chợt nhận ra, cuộc đời như một vở kịch, bạn chẳng bao giờ biết được giây tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì. Điểm cuối mà bạn tưởng tượng có khi chỉ là điểm bắt đầu, còn đường cùng mà bạn nghĩ tới có khi lại ẩn chứa một lối thoát. Quan trọng là dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải giữ một trái tim lương thiện và tin rằng ngày mai sẽ tốt đẹp hơn.

Sáng hôm sau, Triệu Viễn Phàm chào tạm biệt dì để lên tàu quay lại Thượng Hải. Khoảnh khắc tàu chuyển bánh, nhìn khung cảnh lướt nhanh ngoài cửa sổ, trong lòng cậu bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả. Thị trấn nhỏ này là nơi cậu lớn lên, nơi có tuổi thơ, có ký ức và cả những người cậu yêu thương. Nhưng cậu buộc phải rời đi, vì cậu biết, chỉ có trên một sân khấu lớn hơn, cậu mới có thể thực hiện được ước mơ của mình.

Tàu hướng về phía Bắc, băng qua những cánh đồng, làng mạc, đường hầm và những cây cầu. Cảnh vật ngoài cửa sổ không ngừng thay đổi, từ núi xanh nước biếc dần chuyển thành những tòa nhà cao tầng. Đến chạng vạng tối, tàu đến ga Thượng Hải. Triệu Viễn Phàm xách hành lý bước ra khỏi ga, nhìn thành phố đèn hoa rực rỡ trước mắt. Cậu chợt thấy thành phố này không còn là thành phố của ngày trước, và bản thân cậu cũng không còn là chính mình của ngày xưa nữa.

Cậu lấy điện thoại gửi tin nhắn cho mẹ: 「Mẹ, con đến Thượng Hải rồi ạ.」

Chẳng bao lâu sau, mẹ đã trả lời: 「Đến nơi là tốt rồi, nghỉ ngơi sớm đi, đừng quên ăn cơm nhé.」

Nhìn những dòng chữ trên màn hình, khóe miệng Triệu Viễn Phàm khẽ nở nụ cười. Cậu cất điện thoại, sải bước tiến về phía trước. Về đến phòng trọ, Triệu Viễn Phàm tắm rửa xong rồi nằm trên giường lướt điện thoại. Đột nhiên, cậu thấy một tin tức được đẩy lên: "Một đại gia bí ẩn xuất hiện tại khu chung cư X ở Thượng Hải, vung tay hàng chục triệu m/ua đ/ứt cả tòa nhà". Cậu vốn định lướt qua, nhưng khi nhìn đến tấm hình minh họa, cậu sững người. Tòa nhà đó, chẳng phải chính là khu chung cư mà dì cậu từng ở hay sao?