Đồ đạc phủ một lớp bụi dày. Góc tường giăng đầy mạng nhện. Có thể thấy rõ ngôi nhà này đã rất lâu không có người ở.

Vương Quế Phương đứng giữa phòng khách, nhìn quanh bốn phía. Nước mắt lặng lẽ tuôn rơi. Bà rời quê hương hai mươi năm, liều mạng muốn cắm rễ ở thành phố lớn. Cuối cùng, vẫn quay về điểm xuất phát.

Triệu Viễn Phàm xách hành lý vào trong: 「Dì, dì nghỉ ngơi trước đi, để cháu dọn dẹp cho.」 Cậu tìm chổi và giẻ lau, bắt đầu thu dọn nhà cửa. Vương Quế Phương ngồi trên bậc cửa, nhìn cậu tất bật trong nhà. Lòng bà dâng lên một cảm xúc phức tạp. Đứa cháu này hiểu chuyện hơn bà tưởng rất nhiều. Ngày đó bà hứa với chị gái sẽ chăm sóc nó, thực ra là vì tình cảm chị em, trong lòng cũng không mấy tự nguyện. Nhưng giờ đây, lại chính là nó đang chăm sóc bà. Đúng là tạo hóa trêu ngươi.

Dọn dẹp hơn hai tiếng đồng hồ, ngôi nhà cuối cùng cũng có thể ở được. Triệu Viễn Phàm mệt đến vã mồ hôi, ngồi trên ghế, uống nước từng ngụm lớn. Vương Quế Phương nấu hai bát mì, bưng đến trước mặt cậu: 「Vất vả cho con rồi, ăn chút gì đi.」

Triệu Viễn Phàm đón lấy bát, ăn ngấu nghiến. Mì rất đơn giản, chỉ là mì nấu nước trong, thêm chút muối và hành hoa. Nhưng cậu ăn rất ngon lành: 「Dì, tay nghề của dì vẫn tốt như thế.」

Vương Quế Phương cười: 「Chỉ là bát mì thôi, tay nghề gì đâu.」

「Thật đấy, ngon hơn cháu làm nhiều.」 Vương Quế Phương nhìn cậu, ánh mắt đầy từ ái: 「Thích ăn thì ăn nhiều vào, sau này dì làm cho con ăn mỗi ngày.」

Triệu Viễn Phàm khựng lại: 「Dì, dì không định quay lại Thượng Hải nữa ạ?」

Vương Quế Phương lắc đầu: 「Không quay lại nữa. Dì ở đó chẳng còn gì cả, chi bằng ở lại quê nhà, sống những ngày bình yên.」

Triệu Viễn Phàm im lặng một lúc: 「Thế còn Đình Đình? Nó có biết chuyện này không dì?」

Nhắc đến con gái, ánh mắt Vương Quế Phương ảm đạm đi: 「Dì chưa nói với nó. Nó từ nhỏ đã được bố nó chiều hư rồi, dì sợ nó không chịu nổi cú sốc này. Nó đang ở trường, đợi nghỉ lễ dì sẽ nói sau.」

Triệu Viễn Phàm gật đầu: 「Cũng được ạ, cứ để nó yên tâm học hành. Đợi nó về, cháu sẽ giải thích với nó sau.」

Hai người ăn xong thì trời đã tối hẳn. Thị trấn về đêm rất yên tĩnh, thỉnh thoảng vọng lại vài tiếng chó sủa, phía xa có tiếng ếch kêu râm ran trong ruộng lúa. Vương Quế Phương bê hai chiếc ghế ra sân ngồi hóng mát, ngước nhìn bầu trời đầy sao: 「Ở nội thành Thượng Hải, chẳng bao giờ nhìn thấy nhiều sao thế này. Bầu trời lúc nào cũng xám xịt.」

Triệu Viễn Phàm cũng ngước nhìn bầu trời: 「Vâng, sao ở quê mình sáng thật dì nhỉ.」

Hai người im lặng một lát, Vương Quế Phương đột nhiên lên tiếng: 「Viễn Phàm, con có h/ận dì không?」

Triệu Viễn Phàm ngạc nhiên: 「H/ận dì? Sao dì lại nói vậy ạ?」

「Ngày con đến Thượng Hải, dì hứa sẽ chăm sóc con thật tốt, kết quả lại để con chịu bao nhiêu ấm ức. Dượng con đối xử với con như vậy, dì cũng chẳng bảo vệ được con. Dì là một người dì không ra gì.」

Triệu Viễn Phàm quay đầu nhìn bà: 「Dì, dì đừng nói thế. Dì đã làm rất tốt rồi. Nếu không có dì, có lẽ cháu đến việc làm cũng không tìm nổi. Cháu phải cảm ơn dì mới đúng.」

Hốc mắt Vương Quế Phương đỏ hoe: 「Thằng bé này, chỉ được cái tốt bụng quá. Người tốt bụng thường dễ chịu thiệt.」

Triệu Viễn Phàm cười: 「Chịu thiệt chút cũng không sao, chỉ cần không thẹn với lòng mình là được ạ.」

Vương Quế Phương nhìn cậu, chợt nhận ra đứa cháu này còn bản lĩnh hơn cả bố nó. Tôn Kiến Quốc là kẻ ích kỷ, chưa bao giờ nghĩ cho người khác. Còn Triệu Viễn Phàm, dù còn trẻ nhưng đã biết gánh vác và trách nhiệm. Đó mới là một người đàn ông thực thụ.

「Viễn Phàm, con định khi nào quay lại Thượng Hải?」

「Chắc là ngày kia ạ, mai cháu qua thăm mẹ cháu một chút rồi phải về. Công việc không nghỉ lâu được.」

Vương Quế Phương gật đầu: 「Được, con về đi, đừng lo cho dì, dì tự chăm sóc mình được. Có chuyện gì cứ gọi cho dì.」

「Vâng, dì cũng vậy nhé.」

Hai người trò chuyện thêm một lúc, đến tận đêm muộn mới về phòng ngủ. Sáng hôm sau, Triệu Viễn Phàm đến nhà mẹ. Triệu Tú Lan làm ở nhà máy, xin nghỉ nửa buổi. Hai mẹ con ngồi trong nhà trò chuyện suốt cả buổi sáng. Triệu Viễn Phàm kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, bao gồm cả thái độ của dượng, sự vất vả ở nhà máy và cả tình cảnh hiện tại của dì.

Triệu Tú Lan nghe xong, lặng người rất lâu rồi thở dài: 「Dì con khổ quá, lấy phải người đàn ông như thế. Biết thế này, lúc trước mẹ đã không để con đi Thượng Hải.」

Triệu Viễn Phàm nắm lấy tay mẹ: 「Mẹ, mẹ đừng nói thế. Đi Thượng Hải là lựa chọn của con, con không hối h/ận.」

Triệu Tú Lan nhìn con, mắt ngấn lệ: 「Con trai, con lớn thật rồi, mẹ rất vui.」

Triệu Viễn Phàm cười: 「Mẹ yên tâm, con nhất định sẽ thành đạt. Đến lúc đó, con sẽ đón mẹ lên Thượng Hải hưởng phúc.」

Triệu Tú Lan lau khóe mắt: 「Được, mẹ đợi ngày đó.」

Buổi chiều, Triệu Viễn Phàm đi dạo một vòng quanh thị trấn.