“Vậy anh uống ít thôi.” Thẩm Tri Vi đưa tay lấy ly rư/ợu trước mặt anh, “Em đổi cho anh ly trà nhé.”

Cô đứng dậy đi rót trà, Trình Nghiên Chu nhìn theo bóng lưng cô, lòng lạnh lẽo như băng.

Anh nhớ lại những ngày đầu mới cưới, những lời Thẩm Tri Vi từng nói. Cô nói, Nghiên Chu, điều may mắn nhất đời em chính là được gả cho anh. Cô nói, chúng ta phải luôn ở bên nhau, dù có chuyện gì xảy ra cũng không rời xa.

Những lời đó, vẫn còn văng vẳng bên tai.

Nhưng giờ thì sao?

Trình Nghiên Chu nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Anh không biết mình nên làm gì. Là chất vấn Thẩm Tri Vi ngay tại chỗ, hay giả vờ như chưa từng nghe thấy gì rồi âm thầm điều tra?

Anh chọn cách thứ hai.

Không phải vì anh hèn nhát, mà vì anh muốn biết sự thật. Anh không muốn vì một phút bốc đồng mà phá hủy chút lòng tin ít ỏi còn sót lại giữa hai người.

Bữa tiệc vẫn tiếp tục, các tiết mục trên sân khấu nối tiếp nhau. Trình Nghiên Chu ngồi đó, như một kẻ đứng ngoài cuộc, nhìn sự ồn ào náo nhiệt xung quanh.

Thẩm Tri Vi ngồi bên cạnh anh, thỉnh thoảng nói với anh vài câu, thỉnh thoảng lại xã giao với người khác. Cô dường như hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của Trình Nghiên Chu, vẫn giữ phong thái điềm tĩnh, đúng mực đó.

Trình Nghiên Chu nhìn cô, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi buồn sâu sắc.

Giữa họ, từ bao giờ đã trở thành thế này?

Anh nhớ lời mẹ thường nói: “Nghiên Chu à, con tìm vợ, nhất định phải tìm người thực tế, biết vun vén cho cuộc sống. Đừng chỉ nhìn vào vẻ ngoài xinh đẹp hay tài giỏi, những thứ đó đều là phù du. Sống với nhau, cái cần là chân tâm.”

Lúc đó anh thấy mẹ nói đúng, nên anh đã chọn Thẩm Tri Vi. Cô xinh đẹp, tài giỏi, nhưng quan trọng hơn là cô khiến anh cảm thấy yên tâm.

Nhưng giờ đây, sự yên tâm đó đã vỡ vụn.

Bữa tiệc dần đi đến hồi kết, người dẫn chương trình thông báo phần bốc thăm trúng thưởng cuối cùng. Trình Nghiên Chu không có hứng thú với những thứ này, anh đứng dậy nói với Thẩm Tri Vi: “Anh đi vệ sinh một lát.”

Thẩm Tri Vi gật đầu, không hỏi thêm gì.

Trình Nghiên Chu không đi vệ sinh, anh đi thẳng ra cửa lớn của sảnh tiệc.

Anh cần rời khỏi đây. Cần một mình yên tĩnh một lúc. Cần suy nghĩ kỹ xem, bước tiếp theo nên làm thế nào.

Bước ra khỏi cửa khách sạn, gió đêm ùa vào mặt, mang theo cái lạnh thấu xươ/ng. Trình Nghiên Chu rùng mình, nhưng không dừng bước.

Anh lấy điện thoại ra, gọi cho mẹ.

“Mẹ, mẹ ngủ chưa ạ?”

“Chưa đâu, sao thế Nghiên Chu, sao khuya thế này còn gọi điện?” Giọng mẹ Trình mang theo sự quan tâm.

“Không có gì, chỉ là… muốn nói chuyện với mẹ một chút.”

Mẹ Trình im lặng một lúc rồi nói: “Nghiên Chu, có phải con gặp chuyện gì rồi không?”

“Không ạ, chỉ là đi dự tiệc cuối năm về, hơi mệt thôi.” Trình Nghiên Chu ngập ngừng, “Mẹ, mẹ nói xem, hai người ở bên nhau, điều quan trọng nhất là gì?”

“Tất nhiên là chân tâm rồi.” Mẹ Trình không chút do dự nói, “Hai người không có chân tâm, dù ngày nào cũng ở bên nhau thì cũng là đồng sàng dị mộng, chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Trình Nghiên Chu siết ch/ặt tay cầm điện thoại: “Vậy nếu như… chân tâm của một trong hai người thay đổi thì sao ạ?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, lâu đến mức Trình Nghiên Chu tưởng rằng mẹ đã cúp máy.

“Nghiên Chu,” giọng mẹ Trình mang theo sự nặng nề, “Mẹ không biết con đã gặp phải chuyện gì, nhưng mẹ muốn nói với con rằng, dù có xảy ra chuyện gì, mẹ vẫn luôn đứng về phía con. Nếu con cảm thấy ấm ức, hãy về nhà, mẹ làm món th!t kho tàu con thích nhất cho con ăn.”

Sống mũi Trình Nghiên Chu cay xè, suýt chút nữa không kìm được lòng.

“Vâng, mẹ, con biết rồi.”

Cúp điện thoại, Trình Nghiên Chu đứng bên lề đường, nhìn dòng xe cộ tấp nập, trong lòng bỗng dâng lên một sự mệt mỏi chưa từng có.

Anh không muốn về nhà. Ngôi nhà đó, lúc này khiến anh cảm thấy ngột ngạt.

Anh đón một chiếc taxi, báo một địa chỉ.

Đó là căn hộ nhỏ anh từng thuê trước khi cưới, dù đã trả phòng nhưng anh vẫn giữ lại chìa khóa. Bà chủ nhà là một người dễ tính, nói không cần trả chìa khóa, sau này muốn về xem thì cứ về.

Trình Nghiên Chu mở cửa, căn phòng trống rỗng, đồ đạc đã chuyển đi hết, chỉ còn lại vài thứ tạp vật không cần đến. Anh đi tới bên cửa sổ, nhìn cảnh đêm bên ngoài, châm một điếu th/uốc.

Anh đã lâu không hút th/uốc, Thẩm Tri Vi không thích mùi khói th/uốc nên anh đã bỏ.

Nhưng đêm nay, anh cần thứ gì đó để làm tê liệt bản thân.

Trong làn khói mờ ảo, anh nhớ lại cuộc đối thoại của Thẩm Tri Vi và Lục Đình Thâm trên ban công, những từ ngữ tiếng Pháp đó, như những lưỡi d/ao, từng nhát từng nhát cứa vào tim anh.

Anh không biết mình nên làm gì.

Ly hôn? Anh không nỡ. Ba năm tình cảm, không phải nói buông bỏ là buông bỏ được ngay.

Không ly hôn? Anh không vượt qua được rào cản trong lòng mình. Anh không thể chấp nhận việc vợ mình giấu giếm anh, cùng người đàn ông khác âm mưu những chuyện mờ ám.

Anh suy nghĩ rất lâu, lâu đến mức bao th/uốc lá đã hết sạch.

Khi chân trời bắt đầu hửng sáng, Trình Nghiên Chu cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Anh lấy điện thoại ra, mở phần ghi chú, bắt đầu gõ chữ.

Đơn ly hôn.

Anh liệt kê từng điều khoản một, phân chia tài sản, quyền sở hữu nhà đất, phân chia tiền tiết kiệm… Mỗi một chữ gõ xuống, lòng anh lại đ/au thêm một phần.

Nhưng anh biết, anh buộc phải làm như vậy.