Hôm đó, sàn tầng một trung tâm thương mại vừa được lau xong, gạch lát sáng loáng đến chói mắt.

Tôi xách hai cốc trà sữa từ thang cuốn bước xuống, chân bất ngờ trượt đi, theo phản xạ nắm lấy tay Chu Khải. Anh ta đỡ lấy tôi, cười bảo: "Lớn đầu rồi mà đi đứng còn không nhìn đường."

Tôi vừa định rút tay về, ngẩng đầu lên thì thấy chồng mình, Trần Hạo, đang đứng cách đó năm sáu mét.

Trên tay anh là hộp bánh kem m/ua cho tôi.

Nắp hộp trong suốt đọng một lớp hơi nước, bên trong là vị khoai môn tôi thích nhất.

Anh nhìn tôi, rồi lại nhìn bàn tay tôi và cậu bạn thân vẫn chưa chịu buông ra.

Trên mặt anh không một chút biểu cảm.

"Trần Hạo."

Tôi vội vàng buông tay Chu Khải ra.

"Sao anh lại ở đây?"

Trần Hạo không trả lời.

Anh bước tới, đưa hộp bánh cho tôi.

"Chẳng phải em nói hôm nay đi dạo phố với đồng nghiệp sao?"

Tim tôi đ/ập hẫng một nhịp.

Bởi vì trước khi ra khỏi nhà, tôi đã nói với anh là hẹn đi với Tiểu Mẫn, đồng nghiệp trong công ty.

Nhưng Tiểu Mẫn bận đột xuất nên không đến được, đúng lúc đó tôi nhận được tin nhắn của Chu Khải hỏi có muốn đi ăn cùng không.

Tôi nghĩ chẳng cần thiết phải giải thích đặc biệt với Trần Hạo làm gì.

Dù sao cũng chỉ là đi ăn một bữa.

"Cô ấy có việc đột xuất." Tôi nói, "Vừa hay Chu Khải cũng ở gần đây."

Trần Hạo gật đầu.

"Thế nên hai người mới nắm tay nhau?"

"Không phải như anh nghĩ đâu."

Câu này vừa thốt ra, chính tôi cũng thấy quen thuộc.

Chu Khải bước lên một bước.

"Ông bạn, đừng hiểu lầm, vừa nãy cô ấy suýt ngã nên tôi đỡ một chút thôi."

Trần Hạo nhìn anh ta.

"Tôi đang nói chuyện với vợ tôi, cậu đừng xen vào."

Sắc mặt Chu Khải hơi khó coi.

Tôi lập tức nhíu mày.

"Trần Hạo, thái độ của anh là sao? Người ta đang giải thích mà."

"Người ta?"

Anh lặp lại hai chữ này.

Rồi cười khẩy một tiếng.

Nụ cười đó khiến tôi thấy lạnh sống lưng.

"Được."

"Hai người cứ từ từ giải thích đi."

Anh quay người bỏ đi.

Tôi đuổi theo hai bước.

Chu Khải kéo tôi lại.

"Thôi bỏ đi, cậu ta đang cơn gi/ận, em đuổi theo chỉ cãi nhau thêm thôi."

Chính hành động này khiến Trần Hạo dừng lại.

Anh quay đầu nhìn.

Tay Chu Khải vẫn đang đặt trên cánh tay tôi.

Trần Hạo nhìn chằm chằm hai giây.

"Về nhà rồi nói."

Nói xong, lần này anh đi thật.

Tôi đứng tại chỗ, lòng nghẹn ứ.

Không phải vì chột dạ.

Ít nhất vào thời điểm đó, tôi cho rằng mình chẳng có gì phải chột dạ cả.

Tôi và Chu Khải quen nhau mười hai năm.

Bạn cùng bàn thời cấp ba, đại học dù không ở cùng thành phố vẫn giữ liên lạc. Sau khi đi làm lại về cùng quê, trong nhóm bạn cũ, tôi là người thân thiết với cậu ấy nhất.

Cậu ấy yêu đương, tôi giúp chọn quà.

Tôi thất tình, cậu ấy cùng tôi uống rư/ợu.

Ngày tôi kết hôn, cậu ấy còn nâng ly với Trần Hạo, nói rằng từ nay chính thức giao tôi cho anh.

Vì thế tôi luôn nghĩ, Trần Hạo nên hiểu rõ điều đó.

Tôi và Chu Khải không thể nào có chuyện gì được.

Trên đường về nhà, tôi nhắn cho Trần Hạo ba tin nhắn.

"Anh đừng nghĩ lung tung."

"Thật sự chỉ là đỡ một cái thôi."

"Tối về em giải thích với anh."

Anh không trả lời tin nào.

Khi tôi về đến nhà, đèn phòng khách vẫn sáng.

Trần Hạo đang ngồi bên bàn ăn.

Hộp bánh kem đã được anh mở ra, chiếc thìa nhựa đặt bên cạnh, chưa động vào miếng nào.

Tôi cố tình gây ra tiếng động khi thay giày.

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

"Ngồi xuống."

Tôi thấy hơi bực.

"Anh đừng có làm như đang thẩm vấn tội phạm thế."

"Tôi chỉ hỏi vài chuyện thôi."

"Hỏi đi."

"Hôm nay vốn dĩ là hẹn Tiểu Mẫn phải không?"

"Đúng."

"Sau khi cô ấy không đi, tại sao không nói với tôi?"

"Việc này có gì mà phải báo cáo đặc biệt chứ?"

Trần Hạo im lặng hai giây.

"Chu Khải tìm em lúc mấy giờ?"

"Làm sao em nhớ được, tầm hơn mười một giờ."

"Hai người cùng đi ăn cơm?"

"Ừ."

"Ăn xong còn đi dạo hơn hai tiếng nữa?"

Tôi nghe ra giọng điệu thẩm vấn trong lời anh, lửa gi/ận cũng bốc lên.

"Trần Hạo, ý anh là sao?"

"Tôi chỉ muốn biết thôi."

"Biết cái gì? Biết xem tôi có lén lút đi nhà nghỉ sau lưng anh không à?"

Sắc mặt anh trầm xuống.

"Tôi không nói thế."

"Nhưng ý anh chính là vậy."

"Vậy em nói cho tôi nghe, tại sao đi ăn, đi dạo phố riêng với một người đàn ông mà ngay cả chồng mình cũng phải giấu?"

"Tôi không giấu."

"Em nói là đi với Tiểu Mẫn."

"Lúc ra khỏi nhà thì đúng là đi với Tiểu Mẫn!"

"Sau đó người ta thay đổi."

"Thay đổi đột xuất!"

"Thế nên không thể nói với tôi?"

Tôi bị anh hỏi đến mức cứng họng.

Thực ra gửi một tin nhắn WeChat chỉ mất mười mấy giây.

Không phải tôi không có thời gian.

Tôi chỉ là không muốn gửi.

Bởi vì tôi biết, nếu tôi nói "Tiểu Mẫn không đến, em đi ăn với Chu Khải", khả năng cao Trần Hạo sẽ không vui.

Tôi thấy phiền.

Thế nên cứ thế không nói.

Nhưng chút tâm tư này, lúc đó tôi không muốn thừa nhận.

Tôi vứt túi xách lên ghế.

"Trước đây anh cũng biết tôi và Chu Khải thân nhau mà, giờ đột nhiên so đo mấy chuyện này có ý nghĩa gì không?"

"Trước đây tôi biết hai người thân nhau."

Trần Hạo nhìn tôi.

"Nhưng tôi không biết là hai người lại nắm tay nhau."

"Đã bảo là suýt ngã mà!"

"Thế còn trước đó thì sao?"

"Trước đó là sao?"

Anh lấy điện thoại ra, mở một bức ảnh.

Tôi sững người.

Ảnh chụp từ hai tháng trước.

Trước cửa một quán nướng gần công ty, tôi và Chu Khải đứng cạnh nhau. Cậu ấy cúi đầu, còn tôi đưa tay chỉnh lại cổ áo sơ mi cho cậu ấy.

"Ai chụp cái này?"

"Đồng nghiệp của tôi."

Trần Hạo nói.