Bà ta lấy điện thoại ra, hình như là nhận được tin nhắn từ ngân hàng.

Ban đầu bà ta chỉ cúi đầu nhìn lướt qua, không mấy để tâm. Nhưng vài giây sau, sắc mặt bà ta thay đổi hoàn toàn.

Bà ta đặt cháu trai xuống, đưa điện thoại sát vào mắt, đôi mắt trợn ngược lên, môi bắt đầu r/un r/ẩy.

"Cái này... cái này là sao..." Bà ta lẩm bẩm một câu, rồi luống cuống tay chân mở ứng dụng ngân hàng để kiểm tra số dư.

Người xung quanh vẫn đang uống rư/ợu trò chuyện, không để ý đến sự khác thường của bà ta.

Cho đến khi một tiếng "chát" vang lên, chiếc ly trong tay mẹ chồng rơi xuống đất, vỡ tan.

Cả sân tiệc ồn ào như bị nhấn nút tạm dừng, tất cả mọi người đều nhìn về phía bà ta.

Chu Thành đang nâng ly cùng người khác, quay đầu cau mày: "Mẹ, sao thế này? Trượt tay à?"

Mẹ chồng như không nghe thấy, đôi mắt dán ch/ặt vào màn hình điện thoại, thân hình bắt đầu r/un r/ẩy. Trong cổ họng bà ta phát ra một tiếng kêu quái dị, sắc nhọn và ngắn ngủi, như thể bị thứ gì đó chặn ngang khí quản.

"Mẹ?" Chu Thành đặt ly xuống, bước tới, "Mẹ không sao chứ?"

Giây tiếp theo, mẹ chồng đột ngột ngẩng đầu lên, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ ngầu, gào lên với Chu Thành một cách đi/ên cuồ/ng.

Âm thanh đó sắc nhọn đến mức suýt nữa làm tung cả mái nhà.

"Xong rồi! Hết sạch rồi! Vợ cũ của mày c/ắt tiền sinh hoạt phí hàng tháng của tao rồi!"

Tiếng hét này làm tất cả mọi người trong sân sững sờ.

Bữa tiệc vừa rồi còn náo nhiệt phi thường, bỗng chốc im phăng phắc như ch*t.

Đôi đũa dừng lại giữa không trung, ly rư/ợu cứng đờ trong tay, ngay cả chó cũng không sủa nữa.

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía Chu Thành.

Nụ cười trên mặt Chu Thành như bị ai đó dùng d/ao khoét bỏ.

Anh ta đứng ngây người tại chỗ, miệng hơi há ra, như thể không hiểu mẹ mình đang nói cái gì.

"Mẹ... mẹ nói cái gì?"

Mẹ chồng đã hoàn toàn mất kiểm soát. Bà ta vò đầu bứt tai, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả khuôn mặt, giọng vừa sắc vừa run: "Hết rồi! Tiền hết rồi! Nó c/ắt của tao rồi! Sau này tao sống sao đây? Tao ăn gì? Uống gì? Lấy gì m/ua cái này cái nọ cho con trai mày? Tao đến cả tiền th/uốc huyết áp cũng không m/ua nổi nữa rồi!"

Bà ta vừa gào vừa ném điện thoại vào người Chu Thành.

Chu Thành theo bản năng né tránh, điện thoại rơi xuống đất. Anh ta cúi xuống nhặt, nhưng những ngón tay lại r/un r/ẩy không nghe lời.

Anh ta xem lại lịch sử chuyển khoản quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn. Lần cuối cùng dừng lại ở tháng trước. Tháng này, trống rỗng.

Yết hầu anh ta chuyển động lên xuống, môi mấp máy vài lần nhưng không thốt ra được một chữ nào.

Người thân bạn bè xung quanh đã bàn tán xôn xao.

"Chuyện gì thế? Vợ cũ nó không cho tiền nữa à?"

"Hóa ra bao nhiêu năm nay, đều là vợ cũ nuôi bà già này? Thế thằng Thành bình thường làm gì?"

"Trời đất ơi, người ta ly hôn rồi mà tháng nào cũng gửi tiền, tình nghĩa phải lớn đến mức nào chứ? Thế mà họ đối xử với người ta thế nào?"

"Nghe nói đứa con gái kia, cả năm nay thằng Thành còn chẳng buồn đến nhìn lấy một lần..."

Tiếng bàn tán như thủy triều ập đến từ khắp mọi phía.

Mẹ chồng ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào khóc thảm thiết, vừa khóc vừa ch/ửi, ch/ửi tôi tà/n nh/ẫn, ch/ửi tôi tuyệt tình, ch/ửi tôi không có lương tâm.

Nực cười ở chỗ, từ đầu đến cuối, bà ta không hề ch/ửi con trai mình nửa câu.

Chu Thành đứng đó, như một khúc gỗ bị sét đá/nh ch/áy sém, bất động. M/áu trên mặt anh ta rút sạch, thay vào đó là vẻ hoảng lo/ạn và thảm hại mà tôi chưa bao giờ thấy.

Một vài người anh em trong họ tiến lên đỡ anh ta, anh ta xua tay, giọng khàn đặc: "Không, không sao... hiểu lầm... đều là hiểu lầm..."

Nhưng làm gì có hiểu lầm nào ở đây.

Trong video, bữa tiệc "khao công" vốn dĩ đang vui vẻ tưng bừng kia đã lo/ạn thành một nồi cháo. Thức ăn đã nguội, rư/ợu đã đổ, đèn lồng bị gió thổi nghiêng ngả.

Tôi tắt video, nhẹ nhàng đặt điện thoại lên bàn.

Con gái ngẩng đầu lên khỏi vở bài tập, dụi dụi mắt: "Mẹ ơi, mẹ sao thế? Mắt mẹ đỏ thế ạ?"

Tôi cười lắc đầu: "Không sao, mẹ vui thôi."

Con bé nghiêng đầu nhìn tôi, như muốn x/ác nhận lời tôi nói. Tôi đưa tay vén những sợi tóc lòa xòa trước trán con ra sau tai, khẽ nói: "Đi ngủ đi, mai còn phải đi học đấy."

Con gái ngoan ngoãn thu dọn cặp sách, tự mình đi đá/nh răng, rửa mặt, lên giường.

Tôi ngồi trong phòng khách, không bật đèn.

Ánh trăng ngoài cửa sổ đổ vào, nhuộm trắng cả mặt đất.

Tôi nhớ lại tất cả những tủi thân, nhẫn nhịn, tiết kiệm, lùi bước trong một năm qua. Nhớ lại vẻ đương nhiên của mẹ chồng khi nhận hai nghìn tệ đó, nhớ lại câu "số tiền lẻ đó" đầy kh/inh bỉ của Chu Thành, nhớ lại chiếc áo đồng phục cũ cộc cỡn của con gái.

Một luồng nhiệt từ trong tim trào lên, nóng đến mức đầu ngón tay tôi tê dại.

Tôi không có cảm giác khoái chí khi trả th/ù. Thực sự không có.

Tôi chỉ cảm thấy, tảng đ/á đ/è nặng lên lòng tôi suốt cả năm trời, cuối cùng đã được chính tay mình đẩy ra.

Một bữa tiệc vẻ vang giả tạo, đã bị hiện thực x/é nát không thương tiếc.

Chương 14 | Bùng n/ổ trước đám đông, mẹ chồng gào thét, chồng cũ sững sờ

Đêm đó, tôi ngủ rất sâu.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, trời đã sáng rõ. Con gái đã tự mặc quần áo, đang ngồi trước bàn đọc bài văn nhỏ. Ánh nắng sớm rơi trên khuôn mặt hồng hào của con, như được phủ một lớp ánh sáng dịu nhẹ.

Tôi ngồi dậy, trong lòng là sự nhẹ nhõm và vững tâm chưa từng có.

Trong điện thoại, tin nhắn trong nhóm họ hàng đã n/ổ tung.

Chị dâu họ gửi riêng cho tôi một đoạn video đầy đủ, dài hơn và rõ nét hơn đoạn tối qua.