Tôi hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng nói: "Mẹ cứ đi mà nói. Con ly hôn rồi, không n/ợ mẹ. Con trai mẹ có tay có chân, để nó phụng dưỡng mẹ đi."

Nói xong, tôi cúp máy.

Tôi đứng trước cửa sổ, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi. Tim đ/ập rất nhanh, nhưng không hề hối h/ận.

Ngược lại, có một sự sảng khoái như trút được gánh nặng.

Tan làm, tôi đến đón con gái. Con bé đeo cặp sách chạy ra, sà vào lòng tôi: "Mẹ ơi, hôm nay cô giáo khen con viết chữ đẹp ạ!"

"Vậy sao? Thế thì phải m/ua cho Na một cây bút máy mới để chúc mừng thôi!" Tôi ôm lấy con, "Đi nào, đi tới cửa hàng văn phòng phẩm."

Chúng tôi nắm tay nhau, chậm rãi đi trên đường về nhà. Ánh hoàng hôn nhuộm bầu trời thành từng mảng cam đỏ rực rỡ, như thể ai đó vừa làm đổ một hộp màu ấm áp.

Con gái tung tăng nhảy nhót, miệng ngân nga bài hát mới học ở trường.

Tôi nhìn dáng vẻ vui tươi của con, tiếng nói trong lòng ngày càng rõ ràng: Mình đã làm đúng.

Đêm đó, điện thoại của mẹ chồng gọi đến như pháo n/ổ.

Tôi không nghe.

Sau đó, chị chồng cũng gọi.

Tôi cũng không nghe.

Tiếp đó, cuộc gọi của Chu Thành tới.

Tôi nhìn chằm chằm cái tên đã lâu không gặp trên màn hình, rồi nhấn nút tắt tiếng.

Điện thoại rung liên hồi trên bàn trà, như một con ong bị chọc gi/ận. Tôi đứng dậy, lật úp màn hình xuống mặt bàn.

Con gái đang trong phòng làm bài tập. Con bé ngẩng đầu hỏi tôi: "Mẹ ơi, điện thoại của ai thế ạ?"

"Không phải ai cả, gọi nhầm thôi."

Con bé "ồ" một tiếng, rồi lại cúi đầu tiếp tục viết.

Tôi nhìn cái bóng lưng g/ầy nhỏ của con, lòng bình yên vô cùng.

Tôi biết, từ hôm nay, cái gia đình kia bắt đầu thấy khó chịu rồi.

Cuộc sống thường ngày của mẹ chồng hoàn toàn dựa vào hai nghìn tệ của tôi. M/ua th/uốc, đi chợ, qu/an h/ệ họ hàng, m/ua quà vặt cho cháu trai, tất cả đều trông chờ vào khoản tiền này. Dù Chu Thành ki/ếm không ít, nhưng với việc chu cấp cho mẹ, anh ta luôn keo kiệt.

Anh ta luôn nghĩ rằng mẹ mình đã có tôi lo, không cần anh ta phải bận tâm.

Giờ đây, sự "không cần bận tâm" này đã đột ngột dừng lại.

Quả nhiên, sáng hôm sau, chị chồng đăng một đoạn tin nhắn trong nhóm họ hàng.

"Đúng là biết mặt không biết lòng, có những kẻ bề ngoài làm ra vẻ rộng lượng, sau lưng lại lòng dạ đen tối. Chỉ cần buông tay là mặc kệ người già, đúng là cái loại đức hạnh gì không biết!"

Không nêu đích danh, nhưng ai cũng biết cô ta đang nói ai.

Trong nhóm không ai đáp lời.

Một lúc lâu sau, chỉ có mình chị chồng tự trả lời: "Thím tôi tối qua thức trắng đêm, cơm cũng không buồn ăn."

Tôi nhìn dòng chữ đó, bình thản thoát khỏi nhóm chat.

Tôi mở ứng dụng ngân hàng, đưa tài khoản chuyển tiền đã xóa kia vào danh sách đen.

Từ nay về sau, đường ai nấy đi.

Con gái tắm xong đi ra, vừa lau tóc vừa hỏi: "Mẹ ơi, sáng mai ăn gì ạ?"

Tôi cầm lấy khăn, nhẹ nhàng lau cho con: "Mai mẹ làm bánh hành cho con, được không?"

"Dạ!" Con bé cười tít mắt.

Tôi ôm con, lòng thấy vững tâm chưa từng có.

Có những món n/ợ, trả xong là không còn n/ợ nần gì nữa.

Có những ân tình, cho đi rồi là thôi không cho thêm nữa.

Từ nay về sau, tôi chỉ dành sự dịu dàng của mình cho những người xứng đáng.

Sự an ổn mà họ dựa dẫm để tồn tại, vốn dĩ đều là sự dịu dàng mà tôi ban phát.

Chương 13 | Tiệc đang vui, tâm lý mẹ chồng sụp đổ

Bốn ngày sau khi dừng chu cấp sinh hoạt phí, cơn bão cuối cùng cũng ập đến.

Những ngày đó, tôi chặn hết số điện thoại của mẹ chồng, Chu Thành và chị chồng, đồng thời cài đặt chế độ không làm phiền cho nhóm họ hàng. Con gái vẫn đi học, làm bài tập, luyện chữ bình thường, cuộc sống như một con suối nhỏ lặng lẽ, chảy trôi êm đềm.

Nhưng tôi hiểu rõ, dưới dòng suối ấy, những con sóng ngầm đang cuộn trào.

Tối thứ Năm, khi tôi đang kiểm tra bài tập toán cho con, điện thoại bỗng reo.

Là chị dâu họ gọi đến.

Tôi do dự một chút rồi nghe máy.

"Tiểu Tĩnh, mẹ chồng cô xảy ra chuyện rồi." Giọng chị dâu họ vừa gấp gáp vừa hổn hển, "Họ đang ở quê... ôi thôi, cô tự vào nhóm xem đi, lan truyền khắp nơi rồi."

Cúp máy, tôi mở nhóm chat họ hàng.

Màn hình như bị ai đó hắt cả chảo dầu sôi vào, tin nhắn dồn dập nhảy lên liên tục.

Tôi đọc từng dòng một, càng đọc càng thấy lòng tĩnh lặng.

Sự việc xảy ra vào buổi trưa hôm đó.

Dư âm của kỳ nghỉ Quốc khánh chưa tan, Chu Thành lại tổ chức thêm một bữa tiệc "bù" ở quê. Lý do rất vẻ vang - con trai anh ta đạt giải nhất cuộc thi tuyển chọn Toán Olympic ở trường, anh ta muốn về làng bày thêm vài mâm, để cả làng thấy "nhà họ Chu có người kế thừa".

Mẹ chồng đương nhiên vui mừng khôn xiết. Bà dậy từ sớm chuẩn bị, làm th!t cả mấy con gà mái già cuối cùng trong nhà. Trong sân lại treo đèn lồng đỏ, pháo n/ổ chuẩn bị sẵn cả thùng.

Trong đoạn video đầu tiên chị dâu họ gửi, bữa tiệc vừa mới bắt đầu. Sân đầy ắp người, mùi thức ăn quyện cùng mùi rư/ợu, náo nhiệt vô cùng. Chu Thành nâng ly rư/ợu, mặt mày rạng rỡ: "Hôm nay vui! Con trai tôi, Chu Tử Hiên, giải nhất! Sau này Thanh Hoa, Bắc Đại chọn thoải mái!"

Đám đông cười ồ lên, tiếng vỗ tay vang dội.

Mẹ chồng ôm cháu trai, cười tươi như hoa: "Tử Hiên nhà tôi ấy, từ bé đã thông minh, giống hệt bố nó!"

Con trai được khen ngại ngùng, cúi đầu nghịch vạt áo. Mẹ chồng lại lấy bảng điểm ra, từng tờ một cho người khác xem: "Văn 98, Toán 100, Anh 99... cô giáo đều nói, đứa trẻ này là thiên tài!"

Đúng lúc này, người mẹ chồng trong video bỗng khựng lại một chút.