Đầu tiên là tiếng Chu Lỗi kìm nén cơn gi/ận bảo bà ta đòi lại tiền, tiếp đó là tiếng mẹ chồng khóc lóc thảm thiết, kêu ca mình số khổ, than vãn đứa con út không dễ dàng gì, m/ắng tôi là đứa con dâu lòng dạ đen tối, nói tôi chỉ biết đến nhà ngoại, trách Chu Lỗi lấy vợ rồi quên mẹ. Giữa chừng còn có tiếng cốc vỡ, tiếng ghế bị kéo lê ken két.

Tôi ngồi bên mép giường, ôm đứa con trai vẫn chưa dứt hẳn tiếng khóc, nước mắt cứ thế từng giọt rơi xuống.

Không phải vì hai mươi vạn đó.

Hay nói đúng hơn là không chỉ vì hai mươi vạn đó.

Khoảnh khắc ấy, tôi nhận thức vô cùng rõ ràng rằng thứ mà mình bước chân vào không phải là một gia đình, mà là một cái giếng. Bề ngoài trông có vẻ ổn, nhưng bên dưới toàn là bùn nhão. Anh bước một chân vào, càng vùng vẫy lại càng lún sâu.

Đến trưa, Chu Lỗi đến gõ cửa.

“Sơ Hạ, em ăn chút gì đi.”

Tôi không thèm đếm xỉa.

Một lúc sau, anh lại nói: “Mẹ bảo bà ấy đang liên lạc với Chu Hâm, xem còn có thể...”

Tôi mở cửa, ném thẳng cái gối vào người anh: “Cút.”

Anh không né, cứ thế hứng trọn cái gối, đứng ngoài cửa, đôi mắt đỏ ngầu.

“Anh biết lần này mẹ anh sai, nhưng em cho anh chút thời gian được không? Anh nhất định sẽ xử lý.”

“Xử lý thế nào?” Tôi cười lạnh, “Anh đi thương lượng với em trai anh à? Hay đợi mẹ anh ban ơn? Chu Lỗi, tôi nói cho anh biết, nếu hôm nay anh còn muốn dĩ hòa vi vi, thì cuộc hôn nhân này chúng ta cũng đừng tiếp tục nữa.”

Sắc mặt anh trắng bệch.

“Em đừng hở tí là nói ly hôn.”

“Vậy thì anh đừng hở tí là bắt tôi phải nhẫn nhịn!”

Đời này có lẽ tôi không bao giờ quên được biểu cảm của anh lúc đó. Kinh ngạc, mệt mỏi, chật vật, bối rối, tất cả trộn lẫn vào nhau. Anh không phải không đ/au khổ, tất nhiên là anh đ/au khổ. Nhưng khuyết điểm lớn nhất của anh cũng nằm ở đó - luôn biết vấn đề nằm ở đâu, nhưng lại chẳng bao giờ đủ quyết liệt để giải quyết.

Anh không thể tà/n nh/ẫn với mẹ mình, lại càng không thể tà/n nh/ẫn với em trai mình.

Thế là chỉ có thể ép tôi phải nuốt đắng.

Trước đây là mấy cái lỗ hổng vài nghìn, vài vạn, tôi nể mặt cuộc hôn nhân này mà nhịn. Giờ thì hay rồi, nhịn đến tận đầu bố mẹ tôi, nhịn đến cả con trai tôi, nếu tôi còn lùi một bước nữa, chính tôi cũng tự thấy kh/inh rẻ bản thân mình.

Chiều hôm đó, tôi gọi điện cho bố mẹ.

Điện thoại vừa kết nối, mẹ tôi vừa “a lô” một tiếng, tôi đã khóc đến mức không nói nên lời. Bà lo sốt vó, cứ hỏi tôi bị sao, có phải người không khỏe hay con cái xảy ra chuyện gì không. Tôi gắng gượng kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Đầu dây bên kia, im lặng hồi lâu.

Sau đó bố tôi cầm máy, giọng trầm xuống: “Sơ Hạ, con đừng sợ, bố mẹ qua ngay đây.”

“Bố, bố mẹ đừng qua nữa...”

“Lúc thế này mà bố mẹ không qua thì đợi đến khi nào?” Giọng bố tôi rất cương quyết, “Đó là tiền cho cháu ngoại bố, không phải để chúng nó lấy đi nuôi lũ phế vật.”

Tôi biết bố tôi lần này thực sự gi/ận dữ rồi.

Ông vốn là người có tính tình cực kỳ ôn hòa, dạy học suốt nửa đời người, nói năng lúc nào cũng chừa lại ba phần. Có thể khiến ông thốt ra hai chữ “phế vật” thì đủ hiểu ông đã tức gi/ận đến mức nào.

Hơn ba giờ chiều, bố mẹ tôi đến.

Vừa vào cửa, mẹ tôi nhìn thấy mắt tôi sưng húp, bà ôm lấy tôi khóc một trận. Còn bố tôi đứng giữa phòng khách, mặt lạnh như tiền.

Chu Lỗi rót nước mời họ, tay run bần bật.

“Bố, mẹ, chuyện này là con có lỗi với Sơ Hạ, cũng có lỗi với hai người.”

“Không phải cậu có lỗi.” Bố tôi nhìn chằm chằm vào anh, “Là mẹ cậu và em trai cậu ăn tr/ộm đồ. Cậu gọi chúng nó đến đây ngay.”

Chu Lỗi không nhúc nhích.

Giọng bố tôi trầm xuống: “Sao, không gọi được à? Hay là cậu không nỡ?”

“Con gọi.” Anh cúi đầu, lấy điện thoại ra gọi cho Vương Tú Anh.

Ban đầu mẹ chồng không chịu đến, nói mình không khỏe, nói không mặt mũi nào gặp thông gia. Sau đó chắc là Chu Lỗi nói nặng lời, bà ta mới lề mề tìm đến. Vô lý hơn là bà ta không đi một mình, phía sau còn dắt theo cả Chu Hâm.

Tôi vốn dĩ thấy Chu Hâm là đã thấy phiền, lần này thì thực sự buồn nôn.

Nó mặc một chiếc áo khoác mới, dưới chân đi đôi giày thể thao mới, tóc tai còn vuốt keo tạo kiểu, nhìn là biết gần đây không tiêu ít tiền. Cũng phải thôi, vừa cầm hai mươi vạn cộng với tiền b/án vàng, cuộc sống sao mà chẳng sung túc.

Câu đầu tiên nó vào cửa lại là: “Anh, chị dâu, có cần phải làm ầm ĩ đến mức này không?”

Bố tôi tức đến bật cười.

“Mày là Chu Hâm à?” Ông nhìn nó từ đầu đến chân một lượt, “Tiền là mày lấy à?”

“Cũng không phải con lấy, là mẹ đưa cho con.” Chu Hâm vẫn còn muốn giở trò lươn lẹo, “Hơn nữa, con là mượn, đợi sau này có tiền con chắc chắn sẽ trả.”

“Mày lấy gì mà trả?” Tôi lạnh lùng nhìn nó, “Mày trả hết n/ợ cũ đi đã rồi hãy nói.”

Mẹ chồng lập tức bênh con: “Có ai như mày, trù ẻo em chồng thế không?”

“Thế có ai như bà, đi ăn tr/ộm tiền của cháu nội để dán vào cho con trai mình không?”

Phòng khách bùng n/ổ.

Bố tôi đ/ập bàn hỏi bà ta tại sao lại lấy tiền. Bà ta lại lặp đi lặp lại mấy bài ca cũ: đều là người một nhà, giúp em trai là chuyện nên làm, tiền sau này sẽ trả, tôi đã gả vào nhà họ Chu thì đừng có phân chia rạ/ch ròi. Nói đến cuối, bà ta còn quay ngược lại cắn tôi, bảo bố mẹ tôi cho nhiều tiền như vậy chẳng qua là muốn đ/è đầu cưỡi cổ họ, khoe khoang nhà ngoại có điều kiện.

Mẹ tôi nghe mà đứng hình luôn.