“Trương Lỗi có gọi cho cậu không?”

Chu Mẫn lắc đầu: “Tớ chặn anh ta rồi. Nhưng anh ta gửi cho tớ một tin nhắn qua số của người khác.”

“Anh ta nói gì?”

“Anh ta nói anh ta sai rồi, bảo tớ quay về.”

“Cậu trả lời thế nào?”

“Tớ không trả lời.”

Tiểu Dương nhấp một ngụm sữa, nhìn màn hình tivi đang chiếu những hình ảnh không tiếng động – một chương trình giải trí, người dẫn chương trình đang cười ngặt nghẽo. “Vậy cậu định không trả lời mãi sao?”

Chu Mẫn im lặng một lúc: “Tớ không biết. Tiểu Dương, cậu nói xem… tớ có nên quay về không?”

Tiểu Dương suy nghĩ rồi hỏi: “Cậu tự nghĩ thế nào?”

“Tớ… tớ không biết liệu sau này anh ta có còn động tay động chân nữa không. Lúc cưới anh ta từng nói không bao giờ động tay, nhưng đêm đó anh ta đã đá/nh tớ. Tớ biết đó là do anh ta nóng gi/ận, nhưng mà…”

“Nhưng có lần một thì sẽ có lần hai.” Tiểu Dương tiếp lời cô.

Chu Mẫn gật đầu.

Tiểu Dương thở dài: “Còn về phía mẹ chồng cậu thì sao?”

“Bà ấy sẽ không thay đổi đâu.” Chu Mẫn nói: “Cả đời bà ấy đã vậy rồi, tiết kiệm, cố chấp, nhìn đâu cũng thấy tớ không vừa mắt. Ở cái nhà đó, tớ làm gì cũng sai. Tớ lau nhà xong, bà bảo tớ lãng phí nước. Tớ không lau, bà bảo tớ luộm thuộm. Tớ nấu cơm, bà bảo mặn. Tớ không nấu, bà bảo tớ lười. Tớ…”

Cô không nói tiếp được nữa, vùi mặt vào hơi ấm từ cốc sữa.

Tiểu Dương đặt tay lên vai cô: “Vậy thì đừng quay về nữa. Cậu cứ ở chỗ tớ, ở bao lâu cũng được. Đợi khi nào cậu nghĩ thông suốt rồi tính tiếp.”

Chu Mẫn ngẩng đầu nhìn bạn: “Nhưng tớ phải đi làm…”

“Thì xin nghỉ thôi. Công ty cậu không có chế độ nghỉ ốm à? Cứ bảo là bị ốm, nghỉ vài ngày.”

“Điện thoại của tớ vẫn còn ở nhà.”

Tiểu Dương suy nghĩ một chút: “Tớ sẽ m/ua cho cậu cái điện thoại mới, làm một cái số tạm thời. Số cũ của cậu… đợi khi nào cậu quyết định xong rồi tính.”

Chu Mẫn nhìn Tiểu Dương, đột nhiên hỏi: “Có phải cậu thấy tớ vô dụng lắm không?”

“Sao lại thế được.”

“Chính tớ cũng thấy mình vô dụng.” Chu Mẫn cười nhạt, nụ cười đượm vẻ cay đắng: “Đã bị đá/nh đến thế rồi mà vẫn còn chần chừ không biết có nên quay về hay không. Nếu tớ là người dứt khoát, ly hôn là xong chuyện, nhưng tớ lại… không đủ nhẫn tâm.”

Tiểu Dương nắm ch/ặt tay cô: “Chuyện này chẳng liên quan gì đến nhẫn tâm hay không. Vợ chồng ba năm, nói c/ắt là c/ắt ngay sao được, ai mà chẳng phải do dự. Cậu cứ từ từ suy nghĩ, không cần vội.”

Chu Mẫn tựa vào vai Tiểu Dương, chương trình giải trí trên tivi đã chuyển sang quảng cáo, một nữ minh tinh đang quảng cáo nước giặt, cười rất tươi tắn.

Ngoài cửa sổ, trời đã tối, thành phố lên đèn lung linh.

Chu Mẫn nhìn những ánh đèn ấy, bỗng nhớ lại đêm đó, khi cô trèo từ cửa sổ tầng ba xuống theo đường ống nước, cô đã ngước nhìn lên bầu trời – đêm đó không có sao, chỉ có một tầng mây xám xịt che khuất tất cả.

Lúc đó cô cảm thấy mình như một con chim thoát ra khỏi lồng, bay đi nhưng không biết bay về đâu.

Giờ cô vẫn chưa biết.

Nhưng ít nhất lúc này cô có chỗ để ở, có bạn bè bên cạnh, có một cốc sữa nóng để uống.

Ý nghĩ này khiến lòng cô ấm áp hơn một chút.

Chương 5: Dư chấn

Đến ngày thứ năm, Chu Mẫn đưa ra một quyết định.

Cô để lại một mẩu giấy cho Tiểu Dương, nói rằng ra ngoài có việc rồi rời khỏi nhà.

Cô đi thẳng đến cửa hàng điện thoại, m/ua chiếc điện thoại rẻ nhất và đăng ký một số mới. Sau đó cô bắt xe buýt đến công ty, tìm gặp cô Vương, quản lý nhân sự.

“Chị Vương,” Chu Mẫn đứng trước cửa phòng nhân sự, “em muốn làm thủ tục nghỉ việc.”

Cô Vương ngẩng lên từ sau màn hình máy tính, đẩy gọng kính: “Nghỉ việc? Chu Mẫn, sao thế? Mấy hôm trước chồng em xin nghỉ ốm cho em, chị còn tưởng em bị b/ệnh…”

“Em không bị b/ệnh.” Chu Mẫn nói: “Chỉ là nhà có chút việc, em muốn đổi thành phố để phát triển. Nếu được, em muốn làm xong thủ tục ngay hôm nay.”

Cô Vương nhìn gương mặt cô – đã năm ngày trôi qua, vết sưng trên mặt đã tan, nhưng nhìn kỹ vẫn thấy một chút dấu vết bầm tím. Làm nhân sự hơn mười năm, cô Vương đã thấy đủ mọi cảnh đời, trong lòng cô cũng hiểu đại khái chuyện gì đã xảy ra.

“Được,” cô Vương không hỏi thêm: “Em bàn giao công việc hiện tại đi, chị đi lấy đơn nghỉ việc.”

Một tiếng sau, Chu Mẫn ôm một chiếc thùng giấy nhỏ bước ra khỏi tòa nhà công ty. Trong thùng là đồ đạc trên bàn làm việc của cô – một cái cốc, một chậu sen đ/á, vài cuốn sổ tay, và một tấm ảnh gia đình. Cô nhìn tấm ảnh đó, chụp vào dịp Tết năm ngoái, cô, Trương Lỗi và mẹ chồng, cả ba đều ngồi trên sofa cười rất tươi.

Cô lấy tấm ảnh ra, nhìn vài giây rồi ném vào thùng rác bên cạnh.

Ôm thùng giấy bước đi trên phố, gió tháng Ba không còn quá lạnh, thổi vào mặt cảm giác dịu dàng. Bên đường, hoa mộc lan đã nở trắng cả cây, từng chùm từng chùm, hương thơm thoang thoảng bay qua.

Cô lấy điện thoại mới ra, dùng số mới nhắn cho Trương Lỗi một tin nhắn:

“Trương Lỗi, là Chu Mẫn đây. Số này anh đừng gọi nữa, em sẽ không nghe đâu. Em chỉ nói với anh một chuyện – em đã nghỉ việc rồi, chuẩn bị đổi thành phố để sống. Chuyện của chúng ta, em sẽ để luật sư liên lạc với anh.”