Trương Lỗi cũng đứng dậy. Anh cao hơn cô một cái đầu, khoảnh khắc đứng dậy, cái bóng của anh bao trùm lấy cô. “Em có thể nói nhỏ tiếng thôi không?” Anh hạ thấp giọng, “Mẹ đang ở phòng khách đấy.”

“Bà ấy ở phòng khách càng tốt.” Chu Mẫn nói, “Để bà ấy nghe xem, con trai bà ấy nói chuyện với vợ như thế nào.”

“Chu Mẫn!” Giọng Trương Lỗi bỗng chốc bùng n/ổ, “Em có thôi đi không?!”

Anh giơ tay lên – ngay cả bản thân anh cũng không kịp phản ứng – một cái t/át giáng xuống mặt Chu Mẫn.

Âm thanh đó vang lên vô cùng giòn giã trong căn phòng ngủ yên tĩnh, tựa như ai đó vừa làm rơi chiếc ly thủy tinh xuống nền gạch.

Đầu Chu Mẫn bị đá/nh lệch sang một bên, cả người lùi lại phía sau hai bước, thắt lưng đ/ập vào tủ đầu giường. Chiếc đèn ngủ trên tủ lắc lư rồi đổ nhào, rơi xuống thảm nhưng không vỡ.

Cô ôm mặt, không kêu lên, cũng không khóc. Cô cứ đứng đó, đầu nghiêng sang một bên, như một bức tượng bị ai đó xô đổ.

Tay Trương Lỗi vẫn còn r/un r/ẩy. Anh nhìn lòng bàn tay mình, rồi nhìn Chu Mẫn, miệng há ra mấy lần mà không thốt nổi một chữ.

“Chu Mẫn… anh…” Anh tiến lên một bước.

Chu Mẫn bỗng lùi lại một bước, lưng dán ch/ặt vào tường. Cô nhìn anh, trong ánh mắt tràn đầy sự xa lạ mà Trương Lỗi chưa từng thấy bao giờ – ánh mắt ấy như đang nhìn một người hoàn toàn không quen biết.

“Đừng lại đây.” Cô nói, giọng rất nhẹ nhưng mỗi chữ đều sắc như lưỡi d/ao.

Trương Lỗi khựng lại tại chỗ.

Từ phòng khách vọng lại giọng Lý Quế Phân: “Lỗi Lỗi? Sao thế? Cãi nhau gì đấy?”

Trương Lỗi không quay đầu, hét lớn về phía cửa: “Không có gì! Mẹ đừng quan tâm!”

Ánh mắt anh vẫn dán ch/ặt vào Chu Mẫn. Một bên mặt Chu Mẫn đã đỏ ửng, khóe miệng có một vệt m/áu nhỏ. Cô chậm rãi buông tay đang ôm mặt xuống, những ngón tay đang r/un r/ẩy.

“Trương Lỗi.” Cô gọi tên anh, giọng bình tĩnh đến đ/áng s/ợ, “Anh đá/nh tôi.”

“Anh không cố ý, anh…”

“Anh đá/nh tôi.” Cô lặp lại lần nữa, như thể đang x/ác nhận một sự việc, “Anh vì mẹ anh mà đá/nh tôi.”

“Chu Mẫn, em nghe anh nói…”

“Ra ngoài.” Chu Mẫn nói.

“Chu Mẫn…”

“Ra ngoài!” Cô đột nhiên hét lên, giọng lạc đi, “Anh cút ra ngoài cho tôi!”

Trương Lỗi bị tiếng hét này làm cho lảo đảo lùi lại. Anh chưa từng thấy Chu Mẫn như thế này bao giờ – kết hôn ba năm, cô luôn là người ôn hòa, nói chuyện không bao giờ to tiếng, cãi nhau cũng chẳng bao giờ thắng được ai. Thế nhưng giờ đây cô đứng ở góc tường, tóc xõa tung, một bên mặt sưng lên, trong mắt toàn là tia m/áu, như một con thú bị dồn vào đường cùng.

Anh lùi lại hai bước, lùi ra tận cửa.

“Chu Mẫn, em đừng kích động, mình bình tĩnh nói chuyện…”

“Tôi bảo anh ra ngoài.” Ngón tay Chu Mẫn chỉ vào cửa, đ/ốt ngón tay trắng bệch, “Anh ra ngoài đi, đóng cửa lại cho tôi.”

Trương Lỗi nhìn cô, môi mấp máy, cuối cùng vẫn quay người đi ra ngoài. Khoảnh khắc anh đóng cửa, nghe thấy tiếng “cạch” từ bên trong – cô đã khóa trái.

Anh đứng ngoài hành lang, giơ tay định gõ cửa rồi lại thôi. Trong phòng khách, mẹ anh đang gọi: “Lỗi Lỗi? Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?”

Anh không đáp, đi ra phòng khách, ngồi phịch xuống ghế sofa. Lý Quế Phân xáp lại gần: “Vợ mày lại làm lo/ạn gì đấy? Tao vừa nghe thấy nó hét…”

“Không có gì.” Trương Lỗi vùi mặt vào lòng bàn tay, “Mẹ đừng quan tâm nữa.”

Lý Quế Phân bĩu môi: “Mày xem tao nói có sai không, loại con dâu bây giờ không thể nuông chiều được, hôm nay nếu mày…”

“Mẹ!” Trương Lỗi ngẩng đầu lên, giọng đột nhiên lớn hẳn, “Mẹ có thể đừng nói nữa không!”

Lý Quế Phân gi/ật mình, co người lại. Bà nhìn con trai, khuôn mặt Trương Lỗi dưới ánh đèn phòng khách trông cực kỳ mệt mỏi, dưới mắt toàn là quầng thâm. Bà há miệng, cuối cùng nuốt lời vào trong, lầm bầm một câu “tao đi nấu cơm đây” rồi quay người vào bếp.

Trương Lỗi ngồi trên sofa, nghe tiếng thái rau vọng ra từ căn bếp, từng nhịp, từng nhịp đều đặn. Phía phòng ngủ yên tĩnh vô cùng, khe cửa không hề hắt ra một tia sáng nào.

Anh lấy điện thoại ra xem, chín giờ năm mươi tám phút.

“Để cô ấy bình tĩnh lại chút đi.” Anh tự nhủ, “Ngày mai là xong thôi.”

Anh bật tivi, bấm đại một kênh, vặn âm lượng cực nhỏ. Trên màn hình đang chiếu một chương trình giải trí, một đám người đang cười đùa huyên náo, anh nhìn vào đó nhưng chẳng lọt vào đầu được gì.

Trong bếp, mẹ anh đang xào rau, mùi hành phi thơm lừng bay ra, hòa lẫn với mùi khói dầu. Phía phòng ngủ vẫn không có động tĩnh gì.

Mười giờ mười lăm. Mười giờ ba mươi. Mười giờ bốn mươi lăm.

Lý Quế Phân xào xong món cà chua trứng, bưng ra đặt trên bàn ăn, gọi Trương Lỗi: “Ăn chút đi, tối nay chưa ăn uống tử tế gì.”

Trương Lỗi lắc đầu. Anh chằm chằm nhìn vào cửa phòng ngủ, cánh cửa đó kể từ khi khóa trái thì chưa bao giờ mở ra, bên trong cũng không có tiếng động. Anh bắt đầu cảm thấy bất an, đứng dậy đi đến cửa, giơ tay gõ nhẹ.

“Chu Mẫn?” Anh hạ thấp giọng, “Em vẫn ổn chứ?”

Bên trong không có động tĩnh.

Anh gõ thêm hai cái nữa: “Chu Mẫn? Em mở cửa ra, mình nói chuyện chút đi.”

Vẫn không có động tĩnh.

Trong lòng anh bắt đầu h/oảng s/ợ, quay đầu nhìn mẹ một cái. Lý Quế Phân đang ăn cà chua trứng, đũa đang gắp một miếng trứng, thấy anh nhìn sang liền hỏi: “Sao thế?”

“Cô ấy không mở cửa.” Trương Lỗi nói.