Gần đến nhà, cuối cùng anh cũng khản giọng gọi tôi lại.

"Giang Miểu."

"Gặp anh lần cuối, được không?"

Tôi không quay đầu lại.

Anh đứng phía sau, giọng nói r/un r/ẩy theo làn gió đêm.

"Gặp xong lần này, anh sẽ không làm phiền em nữa."

Tôi im lặng hồi lâu rồi vẫn đồng ý.

Không phải vì mềm lòng.

Chỉ là có những thứ, nên do chính tay tôi kết thúc.

Trương Viên nhanh chóng gửi thời gian và địa điểm.

Ba giờ chiều mai, cổng Đông trường đại học.

Đó là nơi năm năm trước, anh nhận thư tình của tôi và trao nụ hôn đầu.

Ngay sau đó, anh gửi thêm một bức ảnh.

Trong ảnh, bên cạnh lá thư tình đã ố vàng là một chiếc nhẫn.

Anh nói:

"Miểu Miểu, lần này, để anh đợi em."

Khi tôi đến cổng Đông trường đại học, vừa vặn ba giờ chiều.

Năm năm trôi qua, cây ngô đồng trước cổng lại cao thêm một đoạn, quầy b/án khoai lang nướng năm nào đã thay bằng quán cà phê.

Trương Viên đứng dưới gốc cây, mặc chiếc sơ mi trắng như lần đầu chúng tôi gặp nhau, tay nắm ch/ặt lá thư tình ố vàng kia.

Có một khoảnh khắc, tôi dường như lại nhìn thấy chàng thiếu niên năm nào đội mưa đưa tôi về ký túc xá.

Nhưng khi anh ngước mắt lên, những tia m/áu đỏ trong mắt anh kéo tôi trở về thực tại.

"Miểu Miểu."

Anh bước về phía tôi, rồi dừng lại cách tôi hai bước chân.

Trước đây, vô số lần tôi muốn tiến lại gần anh trong công ty, anh luôn là người lùi lại hai bước đó.

Giờ đây, cuối cùng anh cũng chịu bước về phía tôi, nhưng tôi đã không còn cần nữa.

Trương Viên đưa lá thư tình cho tôi.

"Năm năm qua, là anh sai."

"Anh luôn nghĩ yêu đương bí mật là để bảo vệ em, cũng nghĩ Kiều Nguyệt từng giúp anh, anh chăm sóc cô ấy nhiều hơn một chút cũng chẳng sao."

"Anh cứ tưởng em biết mình mới là bạn gái anh, nên sẽ không để tâm đến mấy hình thức đó."

Tôi không nhận.

"Phiếu nghỉ bù là hình thức, suất đi tu nghiệp cũng là hình thức sao?"

"Để tôi trốn trong phòng ngủ, nhìn anh với tư cách bạn trai đi gặp bố mẹ cô ấy, cũng là hình thức sao?"

Tay anh run lên bần bật.

Tôi hỏi tiếp:

"Lúc lá thư tình rơi ra, anh công khai nói tôi đeo bám anh, cũng là để bảo vệ tôi sao?"

Trương Viên mấp máy môi, hồi lâu không thốt nên lời.

Cơn gió lùa qua cổng trường, thổi lá thư kêu sột soạt.

Một lúc lâu sau, anh khản giọng nói:

"Không phải."

"Khoảnh khắc đó, anh chỉ nghĩ đến việc bảo vệ Kiều Nguyệt, và cũng đinh ninh rằng sau khi về sẽ dỗ dành em là xong."

Anh nói, mắt đỏ hoe.

"Giang Miểu, anh chưa bao giờ nghĩ em thực sự sẽ rời đi."

Tôi bỗng bật cười.

Thì ra suốt năm năm qua, không phải anh không biết tôi chịu thiệt thòi.

Anh chỉ mặc định rằng, tôi không nỡ rời xa anh.

Thế nên sự nhường nhịn của tôi trở thành lẽ đương nhiên, sự hiểu chuyện của tôi trở thành cái cớ để anh hết lần này đến lần khác lựa chọn Kiều Nguyệt.

Trương Viên lấy chiếc nhẫn trong túi ra, quỳ một chân xuống.

Người xung quanh dừng bước.

Anh ngước nhìn tôi, giọng r/un r/ẩy.

"Trước đây là do anh không dám công khai."

"Lần này, anh sẽ nói cho tất cả mọi người biết em là vợ anh."

"Giang Miểu, cho anh một cơ hội nữa, được không?"

Sự thừa nhận chậm trễ năm năm, cuối cùng cũng được đưa đến trước mặt tôi dưới sự chứng kiến của mọi người.

Nhưng tôi chỉ thấy đ/au lòng.

Nếu là ngày xưa, có lẽ tôi đã khóc nức nở lao vào lòng anh.

Còn bây giờ, nhìn chiếc nhẫn đó, tôi chỉ nhớ đến ánh đèn phẫu thuật lạnh lẽo trong b/ệnh viện và bóng lưng anh khi ôm Kiều Nguyệt rời đi.

Tôi lấy lại lá thư từ tay anh.

Ánh mắt Trương Viên bỗng lóe lên tia hy vọng.

Giây tiếp theo, tôi lại đẩy chiếc nhẫn ngược lại.

"Lá thư này tôi mang đi, vì người từng thích anh năm đó là tôi."

"Tôi sẽ không giống anh, phủ nhận tấm chân tình của cô ấy."

Sắc mặt anh trắng bệch ngay lập tức.

"Vậy chúng ta..."

"Không còn chúng ta nữa."

Tôi nhìn anh, từng chữ từng chữ nói:

"Tôi không hối h/ận vì đã yêu Trương Viên của thời đại học."

"Vì vậy đừng đuổi theo nữa, cũng đừng ép tôi phải hối h/ận cả quãng tình cảm đó."

Anh quỳ tại chỗ, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

"Miểu Miểu, anh thực sự biết mình sai rồi."

"Tôi biết."

Tôi khẽ c/ắt ngang lời anh.

"Nhưng biết sai, không có nghĩa là tôi phải tha thứ."

Nói xong, tôi xoay người bước vào cổng trường.

Trương Viên không đuổi theo nữa.

Gió thổi qua hàng ngô đồng, cũng để lại bóng hình anh phía sau.

Nửa năm sau, dự án mới do tôi phụ trách đã thuận lợi triển khai.

Tiệc mừng công kết thúc, các đồng nghiệp kéo tôi chụp ảnh chung.

Tôi vừa đứng vững, người bên cạnh đã cười đẩy tôi vào vị trí trung tâm.

"Giám đốc Giang, cô là người phụ trách dự án, đương nhiên phải đứng đây."

Tôi không từ chối, điềm tĩnh nhìn vào ống kính.

Đèn flash lóe lên, tiếng cười của mọi người đều dừng lại ở khoảnh khắc này.

Chụp ảnh xong, lãnh đạo đưa cho tôi một tệp tài liệu dự án mới.

"Trụ sở chính chuẩn bị mở rộng thị trường hải ngoại, muốn cô dẫn đội đi một năm."

"Không cần trả lời vội, cứ về suy nghĩ kỹ đi."

Tôi lật trang đầu tiên, ngẩng đầu hỏi ông ấy:

"Khi nào xuất phát?"

Lãnh đạo sững sờ một chút, rồi mỉm cười.

Khi bước ra khỏi khách sạn, gió đêm thổi đến từ phía biển.

Đèn đuốc nơi xa trải dài dọc bờ biển, ngoài thành phố kia, còn có một thế giới rộng lớn hơn nhiều.

Tôi khép tập tài liệu lại, xách túi, đón gió bước vào màn đêm.

Đường phía trước còn rất dài, và tôi đang bắt đầu xuất phát.