Chỉ trong vài nhịp thở, mấy tên tử sĩ cầm đầu đã bị tôi ch/ém đ/ứt cổ tay, những kẻ còn lại thấy không thể thoát thân liền đi/ên cuồ/ng phản công, cuối cùng đều bị ch/ém ch*t tại chỗ.

Trong tẩm điện bừa bãi tan hoang, không khí nồng nặc mùi m/áu tanh.

Ngũ hoàng tử vẫn chưa hết bàng hoàng, bộ y phục ngủ màu nhạt xộc xệch, nhưng trong mắt không hề có vẻ sợ hãi, chàng chầm chậm bước tới, chắp tay hành lễ với tôi một cách trang trọng.

“Đa tạ Diệp phu nhân đã xả thân c/ứu giúp, hôm nay nếu không có người âm thầm bảo vệ, bản vương e rằng đã mất mạng dưới tay kẻ gian.”

Tôi dùng tay áo lau sạch m/áu trên song ki/ếm, tra ki/ếm vào vỏ: “Điện hạ là niềm hy vọng của quốc gia, bảo vệ điện hạ chu toàn là trách nhiệm bổn phận, không dám nhận công lao. Chỉ là lũ bề tôi phản nghịch dã tâm lang sói, mưu đồ lật đổ xã tắc, hôm nay ám sát không thành chắc chắn sẽ chó cùng rứt giậu, tôi sẽ để lại thân binh cho điện hạ, điện hạ hãy cẩn thận.”

Ngũ hoàng tử để lại ám vệ, tôi lập tức đá/nh xe tới trang trại suối nước nóng ngoại ô kinh thành để diện kiến cha.

Cha nghe tin tôi mang về, thần sắc nghiêm nghị, lập tức đuổi hết người hầu xung quanh rồi nói ra bí mật cung đình.

“Chu nhi, bệ hạ từ sớm đã âm thầm chọn Ngũ hoàng tử làm người kế vị. Đại hoàng tử tính tình hung bạo, hám lợi, lại bị nhà họ Thôi thao túng, khó mà gánh vác đại sự; các hoàng tử còn lại còn nhỏ dại, gốc rễ nông cạn. Chỉ có Ngũ hoàng tử tâm tính nhân hậu, trầm ổn thấu đáo, là người thích hợp nhất để kế thừa đại thống.”

“Năm ngoái bệ hạ lâm b/ệnh nặng, thấu hiểu triều đình đang có sóng ngầm, ngoại thích quyền thần làm lo/ạn, sợ rằng sau khi mình đột ngột băng hà, triều cục sẽ đại lo/ạn, nên đã bí mật viết một đạo ngự chỉ giao cho ta. Ra lệnh cho ta âm thầm luyện binh trấn giữ cung đình, một khi triều cục xảy ra biến cố, phải toàn lực phò tá Ngũ hoàng tử lên ngôi, củng cố quốc tộ Đại Chu.”

Tôi bừng tỉnh đại ngộ.

Thảo nào chúng không tiếc mạo hiểm, ám sát Ngũ hoàng tử từ trước để quét sạch chướng ngại vật.

Nhìn thế này, Diệp Thanh Du thật sự là người trọng sinh.

Nó mang theo ký ức kiếp trước quay trở về, biết rõ người kế vị tương lai, biết rõ sự thành bại của nhà họ Thôi, biết rõ mọi biến động hưng suy của triều đình.

Cha thở dài một tiếng, đáy mắt đầy vẻ phức tạp và tiếc nuối: “Nói cho cùng, Thanh Du cũng là con ta, dù tâm tính đ/ộc á/c, dạy mãi không sửa, nhưng dù sao cũng là m/áu mủ ruột rà, ta thật sự không nỡ tự tay lấy mạng nó.”

Tôi lấy mật báo từ Xươ/ng Dương mang tới ra, những điều ghi trong thư khiến người ta kinh ngạc đến tột cùng.

Diệp Thanh Du căn bản không phải con ruột của cha, là nghiệt chủng do mẹ tư thông với biểu ca mà sinh ra!

Mẹ không yêu cha, chỉ yêu biểu ca, nên mới gh/ét bỏ tôi trăm bề, Diệp Thanh Du sớm đã biết thân thế của mình, nó liều mạng tranh giành không chỉ vì tham lam vinh hoa phú quý, mà còn vì biết mình danh bất chính ngôn bất thuận, nên mới phải cư/ớp hết hào quang, đ/è đầu cưỡi cổ tôi để che đậy sự nhơ nhuốc của bản thân.

Cha đọc xong mật thư, quanh thân sát khí cuồn cuộn, ông nửa đời chinh chiến, trung quân báo quốc, đường đường chính chính, chưa bao giờ nghĩ rằng một đời quang minh lỗi lạc của mình lại bị người đầu ấp tay gối lừa dối, nuôi con cho kẻ khác, lại còn bị đôi mẹ con này tính kế s/ỉ nh/ục nhiều lần!

Ông ngước mắt nhìn tôi: “Chu nhi, sự đã đến nước này, con muốn xử lý thế nào?”

Ánh mắt tôi lạnh lẽo: “Họ hết lần này đến lần khác hại con, tính kế con, giờ còn vọng tưởng lật đổ triều cục, làm lo/ạn thiên hạ, nếu con nhân từ mềm yếu thì chẳng khác nào tự đào mồ ch/ôn mình.”

Cha gật đầu, không còn chút do dự: “Được, lập tức trù bị, tiên hạ thủ vi cường.”

14.

Sáng hôm sau lên triều, cha công khai vạch trần việc Thôi Quốc công tư nuôi tử sĩ, tích trữ vũ khí, mưu đồ phản nghịch.

Chứng cứ thép như núi, cả triều đình xôn xao.

Thánh thượng nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ, ra lệnh cho cha đích thân thống lĩnh vệ binh kinh kỳ, vây quét phủ Thôi Quốc công, bắt giữ dư nghiệt phản đảng.

Cùng lúc đó, tôi đích thân chọn một đội thân binh tinh nhuệ, ẩn mình canh giữ xung quanh tẩm cung của Ngũ hoàng tử, âm thầm bảo vệ chàng chu toàn, nghiêm phòng thích khách phản đảng đá/nh lén.

Nhưng chúng ta rốt cuộc vẫn chậm hơn một bước.

Nhà họ Thôi biết âm mưu bại lộ, chó cùng rứt giậu, cử binh mưu phản từ trước.

Ngoài cung, Thôi Quốc công đích thân thống lĩnh phủ binh và tử sĩ tư nuôi, tấn công cửa cung hoàng thành; trong cung, Thôi Quý phi liên thủ với Đại hoàng tử nhân cơ hội làm lo/ạn, kh/ống ch/ế cấm quân, trực tiếp giam lỏng thánh thượng đang lâm b/ệnh nặng tại Dưỡng Tâm điện.

Trong ngoài giáp công, hoàng thành đại lo/ạn, lửa ch/áy ngút trời, tiếng ch/ém gi*t vang vọng trong ngoài cung thành.

Trong thời khắc nguy cấp, tôi mặc ngân giáp, tay cầm trường thương, thống lĩnh tinh nhuệ dưới trướng phá tan cửa cung, một đường ch/ém gi*t tắm m/áu, thẳng tiến Dưỡng Tâm điện.

Binh mã dưới trướng tôi như chẻ tre, không ai cản nổi, một đường thanh trừng thị vệ phản đảng, c/ứu thoát thánh thượng bị giam lỏng, bảo vệ Ngũ hoàng tử từng bước đột phá, ổn định lại cục diện hỗn lo/ạn trong cung.

Ngoài cung, cha thống lĩnh đại quân vây quét quân phản nghịch phủ Quốc công, bình định chiến lo/ạn ngoài cung, nhanh chóng tiếp quản phòng thủ hoàng thành.

Cuộc nổi lo/ạn được dập tắt, kẻ cầm đầu đền tội, triều cục ổn định.

Thánh thượng sau trận lo/ạn này, tâm lực kiệt quệ, cộng thêm b/ệnh nặng lâu ngày, lập tức hạ chỉ thoái vị, truyền ngôi cho Ngũ hoàng tử.

Tân đế lên ngôi, đại xá thiên hạ, thanh trừng dư nghiệt phản đảng, phong thưởng quan lại có công.

Tôi theo quân bình phản, hộ giá có công, chiến công hiển hách, được tân đế phá lệ sắc phong Nữ Vũ Hầu, hưởng tước vị bổng lộc Vũ Hầu, sánh ngang với vinh dự của các thượng tướng trong quân.

Cha trấn giữ cung đình, bình định phản lo/ạn, lao khổ công cao, cộng thêm vinh dự Quốc công, vinh sủng đầy mình.

Còn hai mẹ con trong cơn sóng gió, giấc mộng đẹp hoàn toàn tan vỡ.

Diệp Thanh Du xúi giục mưu phản, làm lo/ạn triều cương, mẹ bao che nghịch mưu, dung túng á/c hành, cả hai tội không thể tha, bị kết án lưu đày đến Đam Châu.