Bên cạnh cuốn sổ vận chuyển lương thực còn kẹp một tờ giấy thuê người làm từ những năm trước.

Nguyên quán: huyện Thanh Hà, Vân Châu.

Cha là Tô Mậu, mẹ là Trần thị.

Trong nhà còn một người em gái, tên là Vũ.

Tôi rút tờ giấy đó ra.

"Tống An, đi tra lại nguyên quán mà Tô Vũ đã đăng ký khi vào kinh."

Ba ngày sau, tin tức được gửi về.

Tô Vũ không phải là cô nhi mà Tạ Hoài Cảnh vô tình gặp được ở Giang Nam.

Nàng ta vẫn luôn sống cùng anh trai là Tô Thành ở Vân Châu.

Năm đó Tạ Hoài Cảnh truy tra số bạc bị mất, bị người ta tập kích rơi xuống sông, đúng là nàng ta đã c/ứu chàng.

Chi nhánh Vân Châu còn tìm được người đá/nh xe năm đó cho nhà họ Tô, hắn thừa nhận, chính Tô Vũ đã đưa bạc, bảo hắn đưa Tô Thành ra khỏi thành.

Trước khi Trường Thanh mất tích, hắn từng đến một tiệm cầm đồ ở ngoại ô kinh thành để đổi ngân phiếu.

Khi Tống An đuổi tới nơi, người đã chạy mất, chỉ để lại một cái tay nải.

Trong tay nải có lá thư Tô Thành viết cho Tạ Hoài Cảnh hai tháng trước, trong thư nói rõ mình vẫn còn sống.

Ngoài ra còn có một mảnh giấy Tạ Hoài Cảnh đưa cho Trường Thanh nhưng chưa kịp gửi đi.

【Án cũ đã kết, đừng vào kinh nữa.】

【Chỗ ở tại Tây Sơn tạm thời có thể dung thân, tuyệt đối không được qua lại với người ngoài.】

Tôi sai người lấy bản đồ ngoại ô kinh thành tới.

Phía sau núi của Tê Hà Trang, vừa hay có một căn nhà của thợ săn đã bỏ hoang nhiều năm.

Tôn quản sự quen thuộc từng con đường nhỏ ở sườn núi sau, xung quanh lại có hơn mười hộ tá điền sinh sống.

Tô Vũ vội vàng thay đổi gia nhân cũ, đuổi đi tá điền, e rằng không chỉ đơn giản là để sửa đường.

Tôi đưa những lá thư cho Tống An.

"Gửi đến Kinh Triệu Phủ, nhờ Bùi Thiếu Doãn tra thử căn nhà của thợ săn đó."

Chiều hôm đó, Bùi Nghiễn Thanh đích thân đến nhà họ Tống.

"Căn nhà của thợ săn đã trống không, trong nhà vẫn còn hơi ấm, người vừa mới rời đi không lâu."

Bùi Nghiễn Thanh đặt bản sao sổ trạm dịch lên bàn.

"Chúng tôi lần theo con đường nhỏ phía sau núi đến trạm dịch Tây Sơn, trên sổ ghi chép, hôm qua Trường Thanh đã dùng quan điệp của Tạ Hoài Cảnh để lấy đi hai con ngựa tốt."

Ngày thứ bảy, nhà họ Tạ vẫn chưa trả hết n/ợ.

Kinh Triệu Phủ đã kiểm chứng xong ba tờ giấy n/ợ và văn thư thế chấp.

Theo thỏa thuận, hai đồn điền ở phía Nam thành, một trạch viện ở Đông Hẻm, cùng khu vườn tránh nóng dưới chân núi Ngọc Tuyền của nhà họ Tạ đều có thể được chiết giá để trừ n/ợ.

Tôi dẫn theo người định giá cùng sai dịch của Kinh Triệu Phủ đi đến nhà họ Tạ.

Khi niêm phong được dán lên sản nghiệp của nhà họ Tạ, bên ngoài cửa vây kín những người đến xem náo nhiệt.

Tạ phu nhân mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

"Tống Tĩnh Huy, cô nhất định phải làm đến mức tuyệt tình này sao?"

Tôi lật xem giấy n/ợ.

"N/ợ tiền thì trả, sao lại gọi là tuyệt tình?"

"Đó đều là tổ sản của nhà họ Tạ!"

"Bạc của tôi, chẳng lẽ là từ trên trời rơi xuống sao?"

Việc niêm phong sắp xong, Bùi Nghiễn Thanh dẫn theo hai nữ sai dịch tiến vào phủ họ Tạ.

Khi nhà họ Tống tiếp quản Tê Hà Trang, phát hiện chiếc hộp gỗ đàn hương trong ấm các đã biến mất.

Người trong trang trại chỉ điểm, ngày Tô Vũ vào trang trại, đã có người vận chuyển hộp gỗ về phủ họ Tạ.

Nữ sai dịch tìm thấy hộp gỗ trong phòng Tô Vũ.

Trong hộp ngoài vài bộ trang sức, còn có những lá thư mẹ tôi để lại, sổ cho thuê của Tê Hà Trang trong gần năm năm, cùng với ấn bài của trang trại.

Trên sổ cho thuê, bên cạnh tên của hơn mười hộ tá điền ở sườn núi sau đều được thêm chú thích.

N/ợ tiền thuê.

Chiếm dụng đất núi.

Năm sau không tiếp tục cho thuê.

Tôn quản sự xem từng mục một.

"Toàn là viết bậy, họ chưa bao giờ n/ợ tiền thuê, cũng không hề xâm chiếm đất của trang trại. Những hộ này, phần lớn đều sống gần căn nhà của thợ săn."

Tạ Hoài Cảnh quay đầu nhìn Tô Vũ.

"A Vũ, nàng lấy sổ cho thuê làm gì?"

Tô Vũ cắn ch/ặt môi.

"Em không biết, đều là do Ngô mụ sắp xếp, bà ấy nói trang trại sớm muộn gì cũng thuộc về em, nên muốn thay em quản lý chuyện trang trại trước."

Người đá/nh xe chịu trách nhiệm vận chuyển hộp gỗ cũng được triệu đến để tra hỏi.

Ban đầu hắn không chịu mở miệng, cho đến khi quan sai đưa ra ghi chép xuất xe của trạm xe ngựa, hắn mới thừa nhận hôm qua còn giúp Tô Vũ gửi một lá thư.

"Thư là do nha hoàn của Tô cô nương giao cho tôi, chỉ nói đưa tới chùa Từ Ân, giao cho một người đàn ông họ Tô, Trường Thanh còn bảo tôi đêm nay chuẩn bị sẵn xe ngựa, đón người ở ngoài chùa."

Bùi Nghiễn Thanh lập tức ra lệnh phong tỏa mấy con đường ra khỏi Tây Sơn.

Trước khi trời sáng ngày hôm sau, Tô Thành và Trường Thanh bị bắt ở phía sau núi chùa Từ Ân.

Trong ngựk Trường Thanh, giấu một văn thư xuất quan do đích thân Tạ Hoài Cảnh ký tên.

Sau khi Tô Thành bị bắt, vụ án cũ ở Vân Châu được lật lại.

Kẻ đào tẩu từng được x/ác định là đã nhảy sông t/ự s*t ba năm trước, không những còn sống, mà còn được tùy tùng của Tạ Hoài Cảnh tiếp ứng, cầm trên tay văn thư do chính hắn ký tên để chuẩn bị xuất quan.

Ngự sử đài nhanh chóng can thiệp.

Chuyện Phương Thừa Vận niêm phong thương hiệu nhà họ Tống cũng không thể giấu giếm được nữa.

Ông ta bị đình chỉ công tác để chờ xét xử, Tạ Hoài Cảnh cũng bị tạm thời tước bỏ quan chức, không được rời khỏi kinh thành.

Theo việc điều tra lại vụ án cũ, người lái đò tấn công Tạ Hoài Cảnh năm đó cũng được tìm thấy.

Kẻ đó thú nhận, chính Tô Thành đã ra lệnh cho hắn đục thủng đáy thuyền, nhằm diệt khẩu Tạ Hoài Cảnh.

Sau khi Tạ Hoài Cảnh rơi xuống sông, hắn tưởng người chắc chắn đã ch*t nên mới vội vàng bỏ trốn.

Tô Vũ biết rõ anh trai mình đã cuỗm đi số tiền c/ứu trợ thiên tai, cũng biết tại sao Tạ Hoài Cảnh lại bị tập kích.

Nàng ta c/ứu người truy tra anh trai mình, lại mượn ân tình c/ứu mạng này, nhờ chàng che giấu sự thật cho Tô Thành.

Rốt cuộc là nhất thời nảy ý hay đã sớm có tính toán, giờ đã không còn quan trọng nữa.

Quan trọng là, Tạ Hoài Cảnh đã đồng ý.

Nhưng nhà họ Tống cũng không phải là không có rủi ro.

Số lương thực c/ứu trợ ba năm trước, là do thương hiệu nhà họ Tống chịu trách nhiệm vận chuyển.

Khi đó Tạ Hoài Cảnh tạm thời thay đổi lộ trình, cần nhà họ Tống xuất trình văn thư điều động.

Chàng đêm hôm đến tìm tôi, trên văn thư đã ghi rõ số lượng lương thực và mã kho, chỉ để trống địa điểm giao hàng sau khi thay đổi lộ trình.

Tôi tin chàng, nên đã đóng dấu trước vào ba tờ văn thư.

Giờ đây, vừa hay có một tờ đã biến mất.