“Đến lúc đó đổi tên thành [Tiệm net Thủ khoa], rồi lấy ảnh Chu Trừng làm standee người thật, kinh doanh chắc chắn sẽ tốt.”

Sắc mặt bố tôi lập tức trầm xuống.

“Tôi không b/án nữa.”

Người m/ua sững sờ.

“Giá cả vẫn còn có thể thương lượng mà.”

“Bao nhiêu tiền cũng không b/án, con gái tôi không phải là công cụ để ông chiêu dụ khách hàng.”

Ông đẩy người đó ra ngoài cửa, gỡ bỏ những dấu đo đạc mà đối phương để lại trên tường.

Mẹ tôi khoanh tay.

“Giờ thì biết không b/án nữa rồi hả?”

Tôi tưởng mọi chuyện đến đây là kết thúc.

Nhưng bố lại lấy giấy phép kinh doanh ra, đẩy về phía mẹ.

“Tiệm không b/án, sau này phải chuyển sang tên bà.”

Mẹ tôi ngẩn người.

“Ý ông là sao?”

Ông nhìn tôi một cái.

“Sau này bà trông tiệm, tôi ra ngoài tìm một công việc sửa chữa máy tính.”

“Trong tiệm net này, không cần có tôi nữa.”

Mẹ tôi tức đến nghiến răng.

“Ông rút lui thì đi đâu?”

“Chỗ anh Trần đang thiếu thợ sửa chữa.”

Bố tôi nói giọng bình thản.

“Tôi biết sửa máy tính, không ch*t đói được đâu.”

“Tiệm này sau này chỉ để tên bà, phóng viên có đến lần nữa cũng không lôi được tôi vào.”

Mẹ tôi tức đến bật cười.

“Hồi mới mở tiệm, tranh nhau một cái máy tính ông còn chẳng chịu nhường tôi.”

“Giờ cái tiệm net to đùng thế này, nói vứt là vứt?”

Bố tôi cúi đầu thu dọn dụng cụ.

“Tiệm vẫn còn đó, vứt gì mà vứt? Bà ở đó là được rồi.”

Tôi thở dài, đ/è tay lên hộp dụng cụ của ông.

“Mẹ ở đó, còn bố không ở đó, thì có giống nhau không?”

Ngón tay ông cứng đờ.

“Con gái, bố không phải đang gi/ận dỗi.”

“Con sắp vào trường danh tiếng, tìm việc làm rồi.”

“Không thể cứ mỗi lần có người nhắc đến con, lại tiện tay lôi tờ biên bản ph/ạt của bố ra.”

“Bố rút lui, ít nhất cũng bớt cho con chút phiền phức.”

Tôi nhìn ông.

“Rút lui rồi thì tờ biên bản ph/ạt đó có biến mất không? Sự thật là con lớn lên ở tiệm net có biến mất không?”

“Người khác vẫn sẽ biết thôi.”

Bố tôi nhíu mày.

“Bây giờ con không để ý, là vì con chưa bước ra ngoài.”

“Đợi đến khi con tiếp xúc với ngày càng nhiều người, con sẽ biết có những xuất thân nói ra nghe không hay ho chút nào.”

Tôi mở phần bình luận dưới bài phỏng vấn.

“Có người khen bố, cũng có người vẫn đang ch/ửi.”

“Con không quản được họ, nhưng con biết bản thân mình cảm thấy điều gì là mất mặt.”

Tôi chỉ vào tờ biên bản ph/ạt đó.

“Bố vì ki/ếm tiền mà chứa chấp trẻ vị thành niên, đó là mất mặt.”

Sắc mặt bố tôi trắng bệch.

Tôi nói tiếp:

“Nhưng bố nhận ph/ạt, trả lại tiền, mười lăm năm không tái phạm, đó không mất mặt!”

“Bố có thể đổi việc, có thể b/án tiệm.”

“Nhưng điều kiện tiên quyết là bố thực sự mệt mỏi, không muốn làm nữa.”

“Không thể vì con thi đỗ thủ khoa thành phố, mà đột nhiên cảm thấy bản thân không xứng làm bố của con.”

Bố tôi cụp mắt xuống.

Một lúc lâu sau mới hỏi nhỏ:

“Con thực sự không chê bố sao?”

Tôi hơi bất lực.

“Bảng điểm của con đều bị bố cài làm hình nền cả tiệm net rồi còn gì.”

“Con mà chê, thì đã sớm đổi chỗ thi từ lâu rồi.”

Mẹ tôi không nhịn được bật cười.

Nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống.

Bà gi/ật lấy giấy phép kinh doanh trong tay bố.

“Nghe thấy chưa? Đúng là đồ dở hơi!”

“Con gái còn chẳng chê, ông ở đây tự chê mình, đúng là ủy mị hết chỗ nói!”

“Hơn nữa, ông đi rồi thì ai sửa máy? Tôi chỉ biết mỗi nút khởi động lại thôi!”

Ngoài cửa truyền đến tiếng cười.

Chú Trần vác thang đi vào.

Chú Hải b/éo ôm theo chiếc băng rôn chúc mừng đã được cuộn lại.

Dương Thành đi cuối cùng, tay xách tấm biển tiệm net vừa tháo xuống.

Bố tôi lườm họ.

“Ai bảo các người đến?”

Mẹ tôi đ/ập tờ giấy phép kinh doanh xuống quầy thu ngân.

“Là tôi.”

“Tiệm này tôi có một nửa, tôi gọi người đến lắp biển, không được à?”

Chú Trần dựng thang xong.

“Hai ngày chuyển ba lần, hôm nay rốt cuộc là tháo hay lắp?”

Chú Hải b/éo lập tức trả lời:

“Lắp!”

“Lắp biển lên, băng rôn cũng treo lên luôn!”

Bố tôi nhìn băng rôn.

“Dưới biển tiệm net treo chữ thủ khoa thành phố, người khác lại tưởng thành tích của nó là do tôi tài trợ.”

Chú Hải b/éo suy nghĩ nghiêm túc.

“Vậy thêm một dòng chữ nhỏ: Thành tích cá nhân, không liên quan đến nạp tiền.”

Mẹ tôi cười đến mức không đứng thẳng nổi.

Khóe miệng bố tôi động đậy, cuối cùng vẫn cầm lấy dụng cụ, leo lên thang.

Tấm biển đã dùng mười tám năm, các cạnh đã phai màu, bóng đèn của một chữ cũng đã hỏng.

Chú Trần đứng dưới nối dây, bố tôi vặn ch/ặt con ốc cuối cùng.

Khi có điện, tấm biển nhấp nháy hai cái rồi sáng bừng trở lại.

Mẹ cũng treo lại những tấm ảnh đã cất vào thùng giấy về vị trí cũ.

Lúc tôi ba tuổi, bảy tuổi, mười ba tuổi.

Bức cuối cùng, là dáng vẻ tôi ngồi sau quầy thu ngân khi vừa tra được 701 điểm.

Một tháng sau, giấy báo trúng tuyển gửi đến.

Tôi được nhận vào chuyên ngành Khoa học máy tính của Đại học Bắc Kinh.

Trên tờ khai tân sinh viên cần điền nghề nghiệp của cha mẹ.

Bố tôi cầm bút, do dự hồi lâu rồi viết bốn chữ.

[Sửa chữa máy tính.]

Tôi đẩy tờ khai lại.

“Viết cụ thể chút đi.”

Ông nhìn tôi một cái.

Cuối cùng gạch bỏ bốn chữ đó, viết lại.

[Kinh doanh tiệm net.]

Vừa viết xong, giáo viên tuyển sinh liền gọi điện đến.

“Bạn Chu Trừng, ngày nhập học phụ huynh có thể đi cùng.”

Bố tôi cầm điện thoại, phản ứng đầu tiên vẫn là:

“Phụ huynh cũng bắt buộc phải đi sao?”

Giáo viên tuyển sinh nói, phụ huynh không bắt buộc phải đi cùng.

Bố tôi lập tức gật đầu.

“Vậy tôi không đi nữa.”

Mẹ tôi bên cạnh nhéo ông một cái.

“Con gái lần đầu đi xa, ông không đi thì ai khuân hành lý?”

“Trường có tình nguyện viên mà.”

“Tình nguyện viên là bố của con gái ruột ông à?”}