“Bùi Chiêu quá ngây thơ, tưởng rằng làm cận thần của thiên tử thì ta không động được đến hắn, nhưng hắn quên mất, Tuyên Bình Hầu phủ không phải dựa vào ân sủng mà đứng vững.

“Công lao phò tá từ thuở hàn vi, thế tập võng thế, sao có thể so với mười năm dùi mài kinh sử của hắn?”

Trong lòng tôi không khỏi dâng lên một luồng hơi ấm.

Những lời đó của Tuyên Bình Hầu, tôi đã ghi nhớ rất lâu.

Nhưng Bùi Chiêu rốt cuộc không phải kẻ dễ dàng chịu thua.

Qua năm, đến tiết giữa xuân, triều đình lại có động tĩnh từ hắn.

Nghe nói, lần này hắn dâng một kế sách trị thủy cực hay, được Thánh thượng tán thưởng hết lời.

Cách đó vô cùng tinh diệu, ngay cả các lão thần Bộ Công cũng không tìm ra lỗi sai.

Thánh thượng khen hắn thực tâm làm việc ngay tại triều, ban đai vàng, thưởng phủ đệ.

Cửa phủ họ Bùi vốn lạnh lẽo vì bị hạch tội trước kia, nay lại trở nên náo nhiệt.

Khi tin tức truyền đến tai tôi, tôi đang chải tóc cho Thục tỷ nhi.

Tay tôi run lên, làm đ/ứt mất mấy sợi tóc của con bé.

Thục tỷ nhi kêu khẽ một tiếng, quay đầu nhìn tôi:

“Mẫu thân, sao vậy ạ?”

Tôi vội buông tay, mỉm cười:

“Không sao, mẫu thân tay vụng, làm con đ/au rồi.”

Nhưng sợi dây trong lòng tôi lại đột ngột căng đến cực điểm.

Kế sách trị thủy mà Bùi Chiêu dâng lên, kiếp trước tôi từng nghe qua.

Đó không phải là thứ hắn tự nghĩ ra.

Mà là một vị chủ sự già ở Bộ Công đã dành nửa đời người, mãi nhiều năm sau mới viết thành sớ dâng lên.

Bùi Chiêu chỉ là đi trước mọi người một bước.

Quả nhiên, hắn vẫn dùng đến những chuyện của kiếp trước.

Khoảng thời gian đó, Bùi Chiêu phong quang vô hạn.

Hắn cũng không còn giống như trước, hở chút là chặn đường xông vào phủ tìm tôi.

Chỉ thỉnh thoảng đứng từ xa trong các buổi tiệc cung đình hay thiết triều, nhìn về phía tôi một cái.

Ánh mắt đó đã bình thản hơn nhiều.

Nhưng chính vì thế, tôi lại càng bất an hơn.

Nếu Bùi Chiêu còn quậy phá, thì ngược lại còn bình thường.

Hắn bỗng nhiên yên tĩnh, chứng tỏ hắn không muốn dây dưa ngoài mặt nữa.

Hắn đã đổi cách.

Quả nhiên không lâu sau, cha tôi bị người ta dâng sớ hạch tội.

Ngự sử tố cáo Liễu gia, nói rằng cha tôi lúc còn làm quan phương xa năm xưa, có qua lại quá mức thân thiết với tướng biên ải.

Lại lật ra chuyện chi nhánh nhà họ Liễu có người kinh doanh ở phương Bắc, ám chỉ Liễu gia âm thầm thông thương với địch, có hiềm nghi phản quốc.

Sớ vừa dâng lên, cả triều đình chấn động.

Sau khi nghe tin, tôi không khóc, cũng không vội vàng.

Chỉ ngồi bên cửa sổ, nhìn những đóa hoa rực rỡ trong sân mà thở dài.

Bùi Chiêu, cuối cùng đã ra tay với Liễu gia.

Ngay đêm đó tôi về Liễu phủ.

Cha vẫn còn ở thư phòng, thấy tôi về, đầu tiên là sững người, sau đó thở dài:

“Biết ngay là con không ngồi yên được mà.”

Tôi bước đến trước mặt ông, thấp giọng nói:

“Cha, bản sớ này là do Bùi Chiêu đứng sau gi/ật dây.”

Sắc mặt cha trầm xuống.

“Hắn lấy đâu ra bằng chứng?”

“Hắn không cần bằng chứng.”

Tôi ngước mắt, từng chữ từng chữ:

“Hắn chỉ cần làm đục nước, khiến Thánh thượng nghi ngờ Liễu gia là đủ.”

Cha làm quan nhiều năm, đương nhiên hiểu rõ.

Ông im lặng một lát rồi gật đầu:

“Cha biết rồi.”

Khi tôi trở về Hầu phủ, Tuyên Bình Hầu đang đợi tôi.

Ông không hỏi nhiều, chỉ rót một chén trà nóng đẩy đến trước mặt tôi:

“Đừng sợ.”

Tôi nhận lấy chén trà, lòng bàn tay áp vào hơi ấm:

“Hầu gia, ta muốn hắn, vĩnh viễn không bao giờ ngóc đầu dậy được nữa.”

Tuyên Bình Hầu nhìn tôi, một lát sau, khóe môi khẽ nhếch:

“Được.”

Bùi Chiêu quả nhiên không phải kẻ chỉ dựa vào một bản sớ mà chịu dừng tay.

Hắn bỏ ra số tiền lớn, m/ua chuộc một tiểu lại ở phương Bắc, lệnh cho hắn đưa ra bằng chứng thép về việc Liễu gia thông địch.

Tiểu lại đó lên kinh làm chứng ngay tại triều, nói chi nhánh Liễu gia từng nhờ hắn chuyển thư, vật đính ước là một miếng ngọc cũ của nhà họ Liễu.

Nhân chứng vật chứng đầy đủ, cha tôi bị thẩm vấn ngay tại triều.

Nhưng họ không biết, đêm đầu tiên tiểu lại đó vào kinh, đã bị người của Tuyên Bình Hầu bắt giữ.

Bằng chứng thép, biến thành bằng chứng ngược lại.

Ba ngày sau, Đại Lý Tự dâng lên ngự án một xấp cung trạng.

Trên cung trạng viết rõ ràng từng chữ.

Bùi Chiêu đã gi/ật dây thế nào, làm giả vật đính ước ra sao, dạy tiểu lại vu cáo thế nào.

Còn cả việc hắn mượn chuyện dâng kế để lôi kéo quan lại, kết bè kết cánh.

Trên triều đình, Thánh thượng ném bản sớ xuống.

“Bùi Chiêu, ngươi còn gì để nói?”

Bùi Chiêu quỳ giữa điện, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Hắn đột ngột ngẩng đầu, giọng r/un r/ẩy:

“Thần không vu cáo, Liễu gia rõ ràng là…”

“C/âm miệng!”

Thánh thượng gi/ận dữ tột độ.

Ngài gh/ét nhất là quan lại cấu kết vu khống trung lương.

Bùi Chiêu đã chạm vào vảy ngược của Thánh thượng.

Một đạo thánh chỉ, Bùi Chiêu bị cách chức tống giam.

Thánh thượng niệm tình hắn từng có công với xã tắc, miễn tội liên đới tam tộc.

Nhưng vu cáo trọng thần, làm giả chứng cứ, kết bè kết cánh, ba tội ph/ạt chung.

Phán xử ch/ém đầu vào mùa thu.

Thái Liên đứng sau lưng tôi, muốn nói lại thôi.

“Phu nhân, có người đến nhắn tin, nói Bùi đại nhân muốn gặp người một lần.”

Tôi không ngẩng đầu, cũng không trả lời.

Thái Liên hiểu ý lui xuống.

Ngày Bùi Chiêu bị hành hình, ánh thu quang rất đẹp.

Tôi không ra ngoài, cũng không sai người đi nghe ngóng.

Nghe nói trước lúc lâm chung hắn còn gọi tên tôi.

Lại còn nói mấy lời đi/ên rồ về kiếp trước kiếp này.

Chẳng ai tin hắn.

Chỉ cho rằng hắn phát đi/ên trước khi ch*t.

Lúc này, tôi đang ngồi trước bàn xem sổ sách.

Bùi Chiêu tưởng rằng nhà mẹ đẻ tôi sụp đổ, tôi sẽ trở thành con gái tội thần.

Sau này ở Hầu phủ cũng sẽ khó khăn trăm bề.

Đợi khi mất đi chỗ dựa là Tuyên Bình Hầu.

Hắn sẽ lại có cơ hội.

Tôi khẽ cười thành tiếng.

Bùi Chiêu xưa nay vẫn vậy, yêu thì nhiệt liệt, h/ận cũng nhiệt liệt.

Làm chuyện gì cũng lộ rõ sự cực đoan.

Trước kia hắn dựa vào khí thế này mà đỗ đạt khi còn trẻ.

Nhưng giờ đây, sự cực đoan ấy chỉ hại người hại mình.