Trong tiệc, khi các tiểu thư nhà khác đang đùa giỡn, tôi vô tình chạy ngang qua trước mặt anh. Mấy sợi tóc con không biết làm sao lại lướt qua má anh. Hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi, khiến anh không nhịn được mà nhắm mắt lại hít hà một hơi. Thế là anh nghĩ, vị tiểu phu nhân của mình thật sự rất thơm, ngày ngày thân cận với nàng cũng chẳng tệ chút nào.

Tôi bịt miệng anh lại, cười m/ắng anh không biết x/ấu hổ. Anh liền bắt lấy tay tôi mà cười rộ lên. Đêm đó lòng tôi có chút ngọt ngào. Tôi nghĩ, Trần Dực tướng mạo tuấn tú, nhân phẩm đoan chính, thực chất là một lang quân vô cùng đắt giá. Nếu không phải hai bà nội đã sớm định ra hôn sự, có lẽ cũng chẳng đến lượt tôi. Tôi nên biết đủ. Chỉ là chút ấm ức thôi, tôi nên vượt qua được.

Ngày hôm sau, mẹ cùng chị dâu đến thăm. Họ nghe tin hôm qua phủ họ Trần bị hỏa hoạn, lo lắng cho tôi nên đến xem thế nào. Mẹ nắm tay tôi, vẫn còn chưa hết bàng hoàng: "Không sao là tốt rồi, làm mẹ sợ muốn ch*t."

Trần Dực hôm nay không đi làm, cũng cáo nghỉ để ở lại tiếp khách. Mẹ liền bảo với anh: "Con rể, hạ nhân trong phủ nuông chiều quá dễ sinh chuyện, vẫn nên quản lý ch/ặt chẽ thì tốt hơn."

Trần Dực đáp lời: "Đã cho người b/án đi hết rồi ạ."

Đang nói chuyện, hạ nhân bẩm báo cô nãi nãi đã đến. Tôi theo bản năng nhíu mày. Chị dâu tinh ý, nhận ra sự khác lạ của tôi, nhỏ giọng hỏi:

"Lúc đến đây nghe người trên phố nói, cô nãi nãi nhà họ Trần này giống như nửa chủ nhân của phủ, có thật không?"

Tôi cười khổ một tiếng, không biết nên nói với chị ấy thế nào.

Trần Yến Thanh vừa vào cửa, trước tiên hành lễ với mẹ và chị dâu. Sau vài câu xã giao, bà ta quay đầu bảo quản gia tập hợp toàn bộ hạ nhân trong phủ ra tiền viện, quở trách suốt nửa canh giờ, ph/ạt mấy tên quản sự. Chị dâu nhìn đến ngẩn người, thì thầm: "Đây đâu phải nửa chủ nhân, rõ ràng là chủ nhân chính hiệu rồi còn gì."

Mẹ khẽ quát chị ấy đừng nói bậy. Chị dâu không phục lầm bầm: "Con đâu có nói sai. Chưa từng thấy cô nãi nãi nào đã xuất giá mà lại có phong thái ở nhà mẹ đẻ như vậy."

Trần Dực ở bên cạnh giải thích: "Chị Yến Thanh sợ Sơ Nguyệt đang mang th/ai mà tổn hại tâm trí, nên mới đến thay mặt quản giáo hạ nhân. Chị ấy là có lòng tốt, không có ý gì khác đâu."

Chị dâu kêu lên: "Sơ Nguyệt mang th/ai rồi sao? Đó là chuyện đại hỷ!"

Mẹ cũng giãn lông mày: "Có th/ai là chuyện vui, quả thực không nên để con bé nhọc lòng."

Tôi thản nhiên lên tiếng: "Không có chuyện đó đâu ạ. Con chưa xem đại phu, nhưng con nghĩ là không có."

Tôi nhìn Trần Dực, nhếch mép: "Chuyện mới nhắc đến hôm qua, phu quân vậy mà đã nói với chị Yến Thanh từ sớm rồi."

Trần Dực sững sờ: "Đều là người một nhà, chị Yến Thanh vốn dĩ luôn quan tâm đến em mà."

Tôi nhếch môi, không tỏ thái độ, những lời chúc mừng của chị dâu tôi chẳng lọt tai câu nào. Trái tim vừa mới ấm lại hôm qua lại như rơi xuống nước, càng chìm càng sâu, sắp nghẹt thở đến nơi.

Trần Yến Thanh nói muốn ở lại phủ họ Trần vài ngày để thay tôi quản giáo hạ nhân. Lúc mẹ ra về, bà nắm tay tôi, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài một câu:

"Bà nội con đã tìm cho con một mối hôn sự cực tốt. Nhưng giờ đây, mẹ cũng chẳng biết là tốt hay không nữa."

Chị dâu cũng thay đổi giọng điệu: "Đợi con sinh con xong, phủ họ Trần này rốt cuộc vẫn là con làm chủ thôi."

Tôi mím môi không nói. Mẹ và chị dâu vui mừng vì tôi mang th/ai, luôn nghĩ rằng tôi sinh được con cho nhà họ Trần là sẽ được nở mày nở mặt. Nhưng lòng tôi lại chẳng thể vui nổi.

Trần Dực mời đại phu đến. Đại phu nói tôi không phải hỉ mạch, chỉ là do tâm tư quá nặng, tinh thần không tốt. Trần Dực có chút thất vọng, nhưng vẫn an ủi tôi: "Hai ta mới thành thân, chuyện con cái không cần vội."

Trần Yến Thanh cũng ở bên cạnh thân mật nói: "Sơ Nguyệt còn trẻ, hai đứa đang là lúc nồng nàn tình cảm, có con ngược lại sẽ làm phiền hai đứa."

Tôi không muốn ở lại lâu, liền đứng dậy nói: "Con hẹn Nguyễn Ngọc đi dạo phố rồi."

"Lại là Nguyễn Ngọc sao?" Trần Dực nhíu mày.

Tôi quay đầu cười: "Chẳng phải bếp trong phủ bị ch/áy sao? Con vẫn phải ăn cơm chứ. May mà phủ trên dưới có chị Yến Thanh lo liệu, con cũng không cần phải lo lắng. Con chỉ cần lo tốt cho người trong phòng mình là được."

"Nhưng hôm nay hiếm khi ta được nghỉ..."

"Vậy thì tốt quá, phu quân ở phủ bầu bạn với chị Yến Thanh đi. Sơ Nguyệt không làm phiền nữa."

Nói xong, tôi dẫn nhũ mẫu cùng Tố Y, Tố Dung bỏ đi thẳng. Từ khi lòng đã nguội lạnh, tôi cũng lười giả vờ nữa. Chắc hẳn Trần Yến Thanh dù có chậm hiểu đến mấy cũng phải nhận ra rồi.

Vì tôi nghe thấy bà ta nghi hoặc hỏi ở phía sau: "A Dực, em và Sơ Nguyệt có phải cãi nhau không?"

Tôi bước chân không dừng.

Cãi nhau ư?

Nếu có thể cãi nhau thì đã tốt.

Trần Dực chưa bao giờ thấy mình sai. Tôi từng nhắc với anh, Trần Yến Thanh đã gả ra khỏi nhà họ Trần thì nên làm chủ mẫu nhà họ Bành. Bà ta quay lại nhà họ Trần cũng chỉ là khách quý thân thiết, chứ không nên làm chủ phủ họ Trần.

Nhưng Trần Dực không hề bận tâm. Anh coi Trần Yến Thanh là chị gái, người chăm sóc anh lớn lên, mọi việc đều vì anh. Anh đi làm hay tan sở đều phải nói với bà ta, mọi chuyện đều đặt bà ta lên hàng đầu. Lương bổng phát hằng tháng, việc đầu tiên anh làm luôn là m/ua chút quà vặt quà bánh tặng sang nhà họ Bành, sau đó mới nghĩ đến người vợ là tôi đây.

Tôi biết tình chị em của họ sâu nặng, không phải người vợ mới cưới hai tháng như tôi có thể sánh bằng. Nhưng trong lòng tôi thực sự không thoải mái. Nỗi khó chịu này chẳng biết nói cùng ai, cũng chẳng có chỗ để tỏ bày. Nói với người khác, chỉ khiến tôi trở thành kẻ gh/en t/uông, suy diễn và vô lý mà thôi.