Trên giấy chỉ có hai chữ: “Đợi hỏi”.

Tôi không hiểu.

Lục Đình Chu vành tai dần đỏ ửng.

“Có một chuyện muốn hỏi nàng, nhưng chắc giờ nàng chưa muốn nghe.”

“Ta tự khắc một con dấu, nhắc nhở bản thân đợi đến khi có thể hỏi thì hãy hỏi.”

Tôi nhịn một chút.

Nhưng không nhịn được mà bật cười.

“Lục đại nhân, bình thường anh thẩm tra ấn giả cũng quanh co lòng vòng thế này sao?”

“Đồ giả thì có thể trực tiếp tháo dỡ.”

Chàng nhìn tôi, giọng trầm xuống:

“Chân tình thì sợ tháo dỡ sẽ làm hỏng mất.”

Tim tôi bỗng trật một nhịp.

Tôi cúi đầu thu dọn đ/á, không đáp lời.

Lục Đình Chu cũng không truy hỏi.

Chàng thực sự chọn một khối đ/á Thanh thạch bình thường nhất, ngồi bên cửa sổ tự học cách khắc chữ “Đợi hỏi”.

Nhát d/ao đầu tiên đã lệch.

Nhát d/ao thứ hai suýt nữa gọt mất nửa chữ “Đợi”.

Tôi không nhìn nổi nữa, bước đến sau lưng chàng.

“Thả lỏng cổ tay.”

Tôi vươn tay nâng lấy mu bàn tay chàng.

Khoảnh khắc chạm vào, cả người chàng cứng đờ.

Con d/ao khắc vạch một đường dài trên mặt đ/á.

Tôi lập tức buông tay:

“Xin lỗi.”

“Không cần.”

Lục Đình Chu nhìn chằm chằm vào vết hỏng đó, khóe môi khẽ nhếch lên:

“Thế này cũng tốt.”

“Tốt chỗ nào?”

“Nàng đã chạm vào.”

Ánh nắng chiều sau mưa xuyên qua giấy cửa sổ.

Mặt tôi nóng bừng không rõ lý do, quay người đi bê thùng đ/á nặng nhất.

Phía sau, Lục Đình Chu bật cười thành tiếng.

Cũng chính ngày hôm đó, bức thư đầu tiên của Tạ Lâm Xuyên gửi đến Giang Châu.

Trên phong bì viết: “Gửi thê tử Ngưng Nguyệt của ta.”

Tôi không mở ra.

Tôi đóng một con dấu đỏ chót “Không có người này” đ/è lên hai chữ “Thê tử”, rồi hoàn nguyên gửi trả lại.

Tạ Lâm Xuyên không gửi thư nữa.

Chàng đích thân đến.

Giang Châu sau khi vào đông có một trận tuyết mỏng.

Tôi vừa kiểm tra xong di chúc cho một bà lão, đẩy cửa ra liền thấy chàng đứng dưới hiên.

Tạ Lâm Xuyên g/ầy đi nhiều.

Dưới chiếc áo choàng đen, cánh tay trái quấn băng, đuôi mày có thêm một vết s/ẹo mới.

Chàng nhìn hai chữ “Hữu Danh” trên cửa, đáy mắt như đọng lại lớp tuyết bao năm không tan.

“Ta đã đến Tây Bắc.”

Đây là câu đầu tiên chàng nói khi gặp tôi.

“Chuyển vận sứ đã bắt đầu tr/ộm b/án quân lương. Ta chặn được lô thẻ thông hành giả đầu tiên, lấy được bằng chứng về đ/ao pháp ngược mà nàng từng nói ở kiếp trước.”

“Nhị thúc ta cũng đã bị áp giải về kinh.”

Tôi gật đầu:

“Tạ thế tử có công với đất nước.”

Môi chàng trắng bệch:

“Ta không muốn nàng gọi ta như thế.”

“Vậy Tạ đại nhân?”

“Nguyệt Nhi.”

Chàng tiến lên một bước.

Cánh cửa phía sau tôi cũng đồng thời mở ra.

Lục Đình Chu bưng một chậu chu sa vừa pha xong bước ra.

Nhìn thấy Tạ Lâm Xuyên, chàng đặt chậu chu sa vững vàng rồi mới hỏi:

“Có cần báo quan không?”

Tôi lắc đầu:

“Không cần, tôi nói với anh ấy vài câu.”

Lục Đình Chu không ở lại giám sát, cũng không cố ý phô trương điều gì.

Chàng chỉ mang chiếc ghế cạnh cửa đặt sau lưng tôi:

“Đứng mỏi thì ngồi.”

Rồi quay vào hậu viện.

Tạ Lâm Xuyên nhìn bóng lưng chàng, trong mắt dấy lên sự đố kỵ không thể kìm nén:

“Nàng thích hắn?”

“Không liên quan đến chàng.”

“Sao lại không liên quan đến ta?”

Giọng chàng thắt lại, vươn tay định nắm lấy tôi.

Tay đưa được nửa chừng, như nhớ ra điều gì, chàng dừng lại hẳn:

“Ta đã hủy hôn thư, cũng sẽ không cưới ai khác.”

“Cha bảo ta kế thừa tước vị, ta đã từ chối. Bệ hạ vì ta tự ý điều tra Tây Bắc mà ph/ạt ta ba mươi trượng. Vết thương tay trái này là do trúng tên khi truy đuổi ấn giả.”

“Ta đã trả lại cho bản thân từng hình ph/ạt mà nàng phải chịu ở kiếp trước.”

Chàng nhìn tôi, đáy mắt mang theo sự kỳ vọng yếu ớt và ngoan cố:

“Nguyệt Nhi, ta biết vẫn chưa đủ.

Nhưng nàng có thể, ít nhất đừng thích người khác được không?”

Tôi im lặng một hồi:

“Tạ Lâm Xuyên, chàng đến Tây Bắc là vì triều đình truy hồi quân lương. Chàng chịu trượng hình là vì vi phạm quân lệnh. Chàng trúng tên là do chàng chọn đuổi theo kẻ tr/ộm.

Đó đều là cuộc đời của chính chàng.

Đừng làm việc gì cũng ghi vào tên tôi, rồi đợi tôi dùng quãng đời còn lại để thanh toán.”

Ánh sáng trong mắt Tạ Lâm Xuyên dần tắt.

Tuyết rơi trên vai chàng.

Chàng không phủi đi:

“Vậy ta phải làm thế nào, nàng mới chịu tha thứ?”

“Không cần làm gì cả.”

Tôi bình thản nói:

“Tôi sẽ không tha thứ.”

Tạ Lâm Xuyên chưa rời khỏi Giang Châu thì chị cả và anh trai đã đến.

Họ mang theo một con dấu quan phòng giả thu được từ Tây Bắc.

Con dấu giả này gần như y hệt con dấu đã liên lụy đến chị cả ở kiếp trước.

Anh trai đẩy chiếc hộp gỗ về phía tôi:

“Chuyển vận sứ đã khai nhận, Giang Châu vẫn còn một ổ làm giả. Bệ hạ lệnh cho Đại lý tự và Thiếu phủ giám hợp tác điều tra.

Cha đã đổ b/ệnh. Trước khi đi, ông bảo chúng ta đón nàng về.”

Tôi đeo găng tay lụa mỏng, lấy con dấu ra:

“Điều tra thì được.

Còn về nhà thì không cần.”

Chân mày anh trai hiện lên vẻ bực dọc:

“Nàng còn muốn ghi h/ận đến bao giờ? Cha dù sao cũng nuôi nàng mười tám năm.”

Chị cả giữ tay anh lại:

“Ký Bạch, chúng ta đến c/ầu x/in Ngưng Nguyệt, không phải đến ra lệnh cho muội ấy.”

Nửa năm không gặp, chị cả đã thay đổi rất nhiều.

Chị không còn mặc những bộ gấm vóc tầng tầng lớp lớp, chỉ mặc chiếc áo xanh tay hẹp dễ vận động.

Đầu ngón tay đã có thêm vết chai do cầm d/ao, bên hông cũng không còn đeo con dấu điền hoàng của mẹ nữa.

“Ấn đâu rồi?”

Tôi hỏi.

“Đã giao lại cho cha rồi.”

Chị nói:

“Chị dùng đồng tiền đầu tiên mình ki/ếm được, m/ua một khối thanh thạch bình thường.”

Chị lấy con dấu riêng cho tôi xem.

đ/ao công vẫn chưa được xuất sắc.

Mặt ấn chỉ có hai chữ “Thanh Gia”.

Không còn là đại tiểu thư nhà họ Thẩm, cũng không còn là vị hôn thê của Cố Minh Tranh.