Cha cho tôi danh phận nhị tiểu thư nhà họ Thẩm, anh trai chưa bao giờ để tôi thiếu thốn ăn mặc, chị cả đối xử với tôi dịu dàng, Tạ Lâm Xuyên sau khi cưới cũng không nạp thiếp.

Người trong kinh thành ai cũng nói tôi có số tốt.

Nhưng khi ch*t trong ngục Chiêu Ngục kiếp trước, tôi chợt hiểu ra, thứ tôi muốn thực ra rất ít.

Tôi chỉ muốn có người thiên vị mình một lần.

Tiếc thay, chưa từng có.

Tôi đóng hộp d/ao khắc lại.

“Tôi muốn tham gia kỳ thi Kim Thạch trong yến tiệc mừng thọ Thái hậu.”

“Dưới cái tên Thẩm Ngưng Nguyệt.”

Cha cười lạnh.

“Chị cả con đã đăng ký rồi.”

“Kỳ thi Kim Thạch mỗi nhà chỉ được tiến cử một người. Nó đi, con không thể đi.”

“Vậy thì để chị ấy tự khắc tác phẩm của mình.”

Lời vừa dứt, sắc mặt chị cả trắng bệch.

Anh trai đột ngột đứng dậy.

“Thẩm Ngưng Nguyệt!”

Tôi không né tránh ánh mắt anh.

Những năm qua, mười hai khối ấn triện quý giá chị cả dâng lên quý nhân, mười khối xuất phát từ tay tôi.

Chị ấy biết vẽ mẫu ấn, biết chọn thơ văn, nhưng lại không cầm vững nổi con d/ao song câu nhỏ nhất.

Trước đây tôi nghĩ, chúng tôi là chị em.

Chị ấy được danh tiếng, tôi cũng lấy làm vinh dự.

Giờ đây mới biết, một người nếu ngay cả cái tên của chính mình cũng không có, thì mọi sự cam tâm tình nguyện, sớm muộn gì cũng biến thành điều hiển nhiên trong tay kẻ khác.

Chị cả nắm lấy tay áo anh trai.

“Ký Bạch, đừng m/ắng muội ấy.”

Chị quay sang tôi, dịu giọng thương lượng.

“Chị có thể giải thích với Thái hậu rằng mẫu ấn của khối ấn thọ này là do chị vẽ, còn công khắc là muội làm thay. Nếu được ban thưởng, chị em chúng ta cùng nhận, có được không?”

Tôi nhìn khối ấn điền hoàng bên hông chị.

Chợt nhớ đến trước khi mẹ qu/a đ/ời, bà cũng từng đặt tay tôi chồng lên tay chị.

Mẹ bảo, hãy chăm sóc chị cả.

Năm đó tôi sáu tuổi, chị cả chín tuổi.

Tất cả mọi người đều quên mất.

Tôi cũng là một đứa trẻ cần được chăm sóc.

“Không được.”

Tôi nhẹ nhàng rút tay mình ra khỏi tay chị.

“Chị cả, lần này, chúng ta mỗi người dựa vào bản lĩnh của mình.”

Tạ Lâm Xuyên không rời đi ngay.

Cha sai người cất sính lễ, chàng vẫn đứng dưới hiên đợi tôi.

Chiều tà buông xuống, chuông đồng nơi góc mái bị gió thổi kêu lanh lảnh.

Tôi ôm hộp d/ao đi ngang qua, chàng đưa tay chặn đường.

“Ngưng Nguyệt.”

Cách gọi quen thuộc khiến bước chân tôi khựng lại.

Sau khi thành hôn kiếp trước, chàng rất ít khi gọi tôi là Thẩm nhị cô nương.

Khi vui gọi là Nguyệt Nhi, khi gi/ận gọi là Ngưng Nguyệt.

Khi tình cảm nồng nàn sẽ hôn lên đầu ngón tay tôi, hỏi đi hỏi lại có đ/au không.

Những sự dịu dàng đó không phải hoàn toàn là giả.

Chính vì vậy, con d/ao mới đ/âm sâu đến thế.

Tạ Lâm Xuyên thấy tôi dừng lại, sắc mặt dịu đi đôi chút.

“Chuyện hôm nay, ta không trách nàng.”

“Thanh Gia đính hôn trước, trong lòng nàng khó chịu cũng là lẽ thường tình.”

Tôi ngẩng đầu.

“Chàng cho rằng tôi từ hôn là vì gh/en tị với việc chị ấy đính hôn trước sao?”

“Chẳng lẽ không phải?”

Chàng trả lời quá nhanh.

Sau đó như nhận ra không ổn, lại hạ giọng xuống.

“Ngưng Nguyệt, ta biết từ nhỏ nàng luôn nhường nhịn chị ấy, khó tránh khỏi có chút ấm ức. Đợi khi gả vào phủ Hầu, sẽ không còn ai vượt mặt nàng nữa.”

Kiếp trước, chàng cũng hứa hẹn như vậy.

Đêm tân hôn, những hòm của hồi môn nhà họ Thẩm gửi đến phần lớn là những món đồ cũ chị cả chê không dùng.

Tôi ngồi trên giường cưới, nắm ch/ặt khăn che mặt, x/ấu hổ không dám ngẩng đầu.

Tạ Lâm Xuyên lại không hề chê bai.

Chàng ra lệnh cho quản gia trả lại hết những món đồ đó, rồi dắt tôi đến Tây viện.

Cửa viện mở ra, bên trong bày một chiếc bàn gỗ mun rộng rãi, bảy mươi hai con d/ao khắc xếp theo thứ tự dài ngắn, dưới cửa sổ chất đầy các loại đ/á chưa qua điêu khắc.

Đèn đuốc sáng trưng.

Giống như một giấc mơ được chuẩn bị riêng cho tôi.

Tạ Lâm Xuyên đặt một chùm chìa khóa vào lòng bàn tay tôi.

“Từ nay về sau, nơi này chỉ nghe theo nàng.”

“Thích khối đ/á nào, muốn khắc chữ gì, đều không cần hỏi ý người khác.”

Tôi sững sờ rất lâu.

Lâu đến mức nước mắt rơi trên chùm chìa khóa.

Chàng dùng ngón cái gạt đi giúp tôi, khẽ cười tôi.

“Chỉ là một căn phòng khắc ấn thôi mà, đã cảm động đến thế sao?”

Tôi không nói nên lời.

Chàng không biết.

Đó là lần đầu tiên tôi sở hữu một cánh cửa chỉ thuộc về riêng mình.

Ba năm sau đó, chàng quả thực đối xử với tôi rất tốt.

Tôi thức đêm khắc ấn, chàng ngồi bên cạnh phê duyệt báo cáo quân đội.

Đầu ngón tay tôi mài đến chảy m/áu, chàng đích thân bôi th/uốc cho tôi.

Tôi không thích tiệc tùng, chàng chưa bao giờ ép buộc tôi phải đi giao thiệp.

Mỗi lần từ doanh trại phía Bắc trở về, chàng đều mang một khối đ/á về cho tôi.

Có một lần, chàng mang về một khối đ/á đào hoa đông hiếm có.

Tôi hỏi chàng muốn khắc gì.

Tạ Lâm Xuyên dựa vào cửa sổ, nhìn con d/ao trong tay tôi, im lặng một lúc.

“Khắc một nhành hải đường đi.”

Chị cả thích nhất hoa hải đường.

Lúc đó tôi không suy nghĩ nhiều.

Tôi thậm chí cảm thấy, cuối cùng mình cũng đợi được một người chịu ngoảnh đầu nhìn lại mình.

Cho đến tận sau này tôi mới hiểu.

Chàng không phải ngoảnh đầu nhìn tôi.

Chàng chỉ là nhìn thấy bóng hình của một người khác trên thân thể tôi.

Gió dưới hiên mỗi lúc một mạnh.

Tạ Lâm Xuyên vẫn đợi câu trả lời của tôi.

Tôi ôm ch/ặt hộp d/ao, đi vòng qua người chàng.

“Phủ Hầu có ai vượt mặt tôi hay không, đã không còn quan trọng nữa.”

“Bởi vì tôi sẽ không gả vào đó.”

Chàng đột ngột nắm ch/ặt cổ tay tôi.

Lực rất mạnh.

Như thể cuối cùng cũng nhận ra, tôi không phải đang gi/ận dỗi.

“Rốt cuộc nàng bị làm sao vậy?”

Tạ Lâm Xuyên sa sầm nét mặt.

“Trước ngày hôm nay, rõ ràng nàng không hề từ chối hôn sự này.”

Phải.

Bởi vì Thẩm Ngưng Nguyệt trước ngày hôm nay, đã từng ch*t một lần rồi.

Kiếp trước, năm thứ tư sau khi chị cả và Cố Minh Tranh kết hôn, vụ án quân lương Tây Bắc n/ổ ra.

Ba vạn thạch quân lương không cánh mà bay, nhưng con dấu quan phủ của phủ Tĩnh An Hầu lại đóng trên thẻ thông hành vận chuyển lương thực.