"Ta không muốn họ nói rằng nàng cưới một bình hoa xinh đẹp nhưng không có tài cán."

Sau đó Thôi Trạm quả thực không còn ngăn cản tôi nữa.

Nhưng tôi không ngờ rằng, trong lòng chàng vẫn luôn khẳng định chị cả mới là người tâm đầu ý hợp với mình.

Tôi chất vấn Thôi Trạm có phải đã hối h/ận rồi hay không.

Hối h/ận vì đã nhảy xuống nước c/ứu tôi, hối h/ận vì đã chịu trách nhiệm với tôi.

Chàng không đáp, chỉ coi như tôi đang vô lý gây sự.

Tôi chìm sâu vào nỗi hoảng lo/ạn khi chàng so sánh tôi với chị cả, không chỉ đ/ập nát tất cả đàn trong phủ, mà còn quyết định từ bỏ việc học những thứ đó, thậm chí dành toàn bộ thời gian để chăm sóc làn da của mình.

Suốt ba năm ròng, tôi và Thôi Trạm từ chỗ thường xuyên tranh cãi trở thành không còn gì để nói với nhau.

Tôi biết chàng đã hối h/ận rồi.

Cho nên khi hai đứa trẻ đều đã yên bề gia thất, tôi liền đề nghị ly thân với Thôi Trạm.

Nhưng người ngoài không nhìn thấy những điều này, chỉ nghĩ rằng tôi đến Giang Nam để dưỡng b/ệnh, lại còn tán dương Thôi Trạm dù sống đ/ộc thân ở kinh thành cũng không hề nạp một người thiếp nào.

Họ đều cho rằng tôi có số hưởng.

Nhưng những điều này, làm sao Tiết Lăng biết được cơ chứ?

Thậm chí còn lộ ra ánh mắt như vậy với tôi sau khi trùng sinh.

Những ngày sau đó, Tiết Lăng thường xuyên hẹn tôi ra ngoài.

Mẹ coi thường Tiết Lăng vì đã đến tuổi đội mũ (trưởng thành) mà vẫn không có công danh gì.

Lại vì chị cả giờ đây cũng thường xuyên ra ngoài cùng Thôi Trạm, nên bà không còn nghiêm khắc quản thúc tôi như trước nữa.

Ngày Tết Trung thu, tôi theo Tiết Lăng đi xem hội đèn lồng.

Sau khi hai người cùng thả đèn hoa đăng, tôi không nhịn được tò mò hỏi:

"Chàng vừa ước nguyện gì thế?"

Tiết Lăng đang chỉnh lại tay áo cho tôi nghe vậy liền dừng động tác.

Chàng chậm rãi ngẩng đầu, giọng điệu vô cùng chân thành:

"Ta hy vọng kiếp này, ta có thể sớm ngày cưới nàng về nhà."

Vừa dứt lời, từ không xa truyền đến tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Tôi và Tiết Lăng cùng quay đầu lại, chạm mắt với Thôi Trạm đang đứng cách đó vài bước.

Khi Tiết Lăng đến phủ hỏi cưới, mẹ tỏ ra vô cùng đắc ý.

Gia thế nhà họ Tiết chỉ ở mức trung bình, Tiết Lăng lại được cha anh che chở mà lớn lên thành một kẻ lêu lổng.

Nhìn thế nào cũng thấy có sự khác biệt một trời một vực với Thôi Trạm.

"Vốn dĩ ta đã bảo cha con chọn cho con vài người có gia thế tốt, không ngờ con lại có mắt nhìn kém cỏi đến thế, chẳng bằng được một phần mười chị cả con."

Nghe lời mẹ, tôi không khỏi cười nhạt:

"Chẳng lẽ đây không phải là điều mẹ mong muốn sao?"

"Nếu con thật sự chọn một người có gia thế tương đương với Thôi Trạm, chị cả vì tức gi/ận mà cả đời không lấy chồng thì phải làm sao?"

"Con..."

Mẹ như thể tức gi/ận đến cực điểm.

Bà giơ tay định đá/nh tôi, nhưng tôi đã kịp đưa tay nắm lấy cổ tay bà.

"Tiết công tử vẫn còn ở tiền sảnh, mong mẹ tự trọng."

Nhà họ Tiết tuy không bằng nhà họ Thôi, nhưng có thể kết thân với phủ họ Khương cũng xem như là tôi trèo cao.

Cha chỉ quan tâm hôn sự của tôi và chị cả có thể mang lại cho ông bao nhiêu lợi ích, đối với sự thiên vị của mẹ những năm qua, ông chưa bao giờ để tâm.

Nhưng dù vậy, ông chắc chắn cũng không thể dung thứ cho việc mẹ ra tay với tôi vào ngày hôm nay.

Mẹ bị tôi chặn lại, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Bà còn định lên tiếng quở trách, quay đầu thấy chị cả từ ngoài phủ trở về, liền vội vàng đón lấy.

Những ngày này chị cả thường xuyên ra ngoài cùng Thôi Trạm, mỗi lần trở về trên mặt đều treo nụ cười hân hoan.

Hôm nay thất thần như vậy, quả là lần đầu tiên.

Kiếp trước sau khi tôi rơi xuống nước được Thôi Trạm c/ứu, việc đầu tiên khi trở về phủ là phải chịu sự xét xử của mẹ và chị cả.

Cả hai đều nhất mực cho rằng tôi cố tình gh/en tị với chị cả, nên mới dàn dựng dưới sự chứng kiến của bao người để Thôi Trạm phải chịu trách nhiệm với tôi.

Tôi bị nh/ốt trong phòng, sống sót qua trận phong hàn một cách đầy gian khổ.

Thôi Trạm đến hỏi cưới nằm trong dự liệu của tôi.

Nhà họ Thôi tự xưng là danh môn thanh lưu, nên tuyệt đối không dung thứ cho việc một nữ tử bị Thôi Trạm làm hỏng thanh danh phải xuất gia làm ni cô.

Nhưng chị cả lại hoàn toàn tuyệt vọng sau khi Thôi Trạm đến nhà.

Sau đó chị còn tuyên bố sẽ cả đời không lấy chồng.

Mẹ không còn cách nào, đành để chị xuống tóc tu hành.

Nhưng tôi không ngờ rằng, tôi và Thôi Trạm đã thành thân nhiều năm, chị cả vẫn giữ liên lạc với chàng.

Làm lại cuộc đời, tôi không muốn trở thành vật cản giữa hai người họ nữa.

Phủ họ Tiết rất coi trọng cuộc hôn nhân này.

Tiết Lăng cũng biết mẹ tôi thiên vị, nên đặc biệt mời thợ thêu từ bên ngoài về để thêu áo cưới cho tôi.

Nhưng khi gặp tôi, vẻ mặt chàng lại có chút ấp úng.

"Nguyên Nghi, áo cưới đã có người thêu rồi, nhưng nàng có thể thêu cho ta một thứ được không?"

Nói rồi chàng chỉ tay vào thắt lưng mình.

Nơi đó trống trơn.

Nam tử kinh thành đều có thói quen đeo túi thơm, nên tôi không từ chối yêu cầu của Tiết Lăng.

Tuy cầm kỳ thi họa của tôi không bằng chị cả, nhưng nữ công gia chánh vẫn ổn.

Kiếp trước sau khi tôi và Thôi Trạm ly thân, Tiết Lăng chuyển đến ở sát vách, việc đầu tiên khi gặp tôi là nằng nặc đòi một chiếc túi thơm.

Sau này tôi mới biết, chàng cho rằng chỉ khi đeo túi thơm do tôi thêu, mới chứng minh được chàng là người của tôi.

Khi ấy tôi không hiểu lý thuyết này của chàng.

"Tiết công tử, tôi và Thôi Trạm vẫn chưa hòa ly mà."

Giọng Tiết Lăng khựng lại:

"Không sao, ta làm thiếp cũng được mà."

Tôi đã đá/nh giá thấp sự cố chấp của chàng, và đá/nh giá cao giới hạn đạo đức của chính mình.

Đợi đến khi bắt đầu nhớ hương vị bánh hạt dẻ Tiết Lăng tự tay làm, tôi liền biết mình xong đời rồi.

Sau đó, tôi quả thực đã cùng chàng bầu bạn ở Giang Nam suốt mấy chục năm.

Ngày mang túi thơm đến cho Tiết Lăng, tôi đã gặp Thôi Trạm.

Kể từ ngày hội đèn lồng Trung thu đó, tôi chưa từng gặp lại chàng lần nào nữa.