Thế nhưng chị cả lại tỏ ra hài lòng với thái độ của Thôi Trạm dành cho tôi. Suốt dọc đường, hai người họ cứ mãi bàn luận về một cuốn cổ thư. Tôi ngồi bên cạnh nhắm mắt giả vờ ngủ, nhưng trong đầu lại không ngừng hồi tưởng về những chuyện của kiếp trước.

Kiếp trước, thái độ của Thôi Trạm không hề tệ hại đến thế. Ngày đầu tiên chị cả dẫn tôi đi gặp chàng, trong mắt Thôi Trạm đã thoáng qua vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy tôi. Dù chàng cố gắng che giấu, muốn dồn hết sự chú ý vào chị cả, nhưng ánh mắt lại không thể lừa dối được ai.

Sau đó, tôi không còn cố tình gặp chàng nữa, nhưng chàng đối với chị cả lại không hề nhiệt tình như trong những lá thư. Mẹ tôi sợ tình hình lần này cũng giống như trước, liền quyết tâm gả tôi đi cho xong. Bà không sắp xếp cho tôi đi xem mắt mà trực tiếp đưa ra những lựa chọn bà đã nhắm sẵn.

Một người là tiểu công tử nhà họ Bùi, từ nhỏ đã ốm yếu, bị đại phu chẩn đoán không sống quá hai mươi lăm tuổi.

Người thứ hai là con thứ của phủ Ân Bình Bá, tuy thân thể khỏe mạnh nhưng quanh năm đắm chìm trong kỹ viện, thậm chí còn nuôi cả mấy ả kỹ nữ trong trang trại.

Người cuối cùng là nhà họ Lục, Lục tướng quân giữ mình trong sạch, chưa từng nạp thiếp, nhưng đã hơn năm mươi tuổi.

Tôi nhìn mẹ với vẻ không thể tin nổi.

Bà lại tỏ ra vô cùng lý lẽ:

"Nếu không phải vì con không thông tuệ, trầm ổn bằng chị cả, thì sao lại không có công tử thế gia tử tế nào đến hỏi cưới con."

Nhưng làm sao tôi có thể đồng ý được.

Gả cho nhà họ Bùi, đến lúc tiểu công tử qu/a đ/ời, tôi sẽ mang tiếng khắc chồng.

Gả cho phủ Ân Bình Bá, người đời sẽ chỉ bàn tán việc một đích nữ thế gia như tôi lại hạ mình đi tranh sủng với kỹ nữ.

Còn phủ tướng quân thì càng không thể, vợ cả của Lục tướng quân đã mất nhiều năm nhưng ông chưa từng tục huyền, kinh thành ai cũng khen ngợi ông tình thâm nghĩa trọng với người vợ quá cố.

Nếu tôi gả qua đó, chỉ sợ ngày hôm sau sẽ bị coi là hồng nhan họa thủy phá hoại hạnh phúc gia đình người khác.

"Thưa mẹ, những người này con đều không thể gả."

Nhưng mẹ nghe xong liền nhíu mày:

"Chẳng lẽ con muốn giống như con tiện nhân Liên Sương kia, đi làm thiếp cho người ta sao?"

Tôi sợ làm bà nổi gi/ận, không dám lên tiếng nữa.

Liên Sương là thiếp thất mà cha nạp vào khi mẹ còn đang mang th/ai chị cả. Mẹ vô cùng c/ăm gh/ét bà ta, thậm chí không tiếc làm tổn hại sức khỏe bản thân, cũng phải thụ th/ai lần nữa sau khi chị cả chào đời để sinh cho cha một đứa con trai. Thế nhưng kết quả không như ý nguyện, bà không sinh được con trai mà lại sinh ra tôi.

Bà trút hết nỗi oán h/ận vì bị cha phản bội lên người tôi, khi thấy nhan sắc của tôi cũng diễm lệ giống hệt Liên Sương, bà lại càng chán gh/ét tôi hơn. Từ nhỏ đến lớn, bà luôn đinh ninh rằng sau này tôi chỉ có thể dựa vào nhan sắc để thu hút người khác. Vì vậy, bà chỉ cho thầy dạy tôi biết chữ, không bao giờ cho tôi học cầm kỳ thi họa, thi từ phú luận như chị cả.

Đến tận bây giờ, khi đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, bà cũng không hề che giấu sự thiên vị, chỉ sợ tôi gả tốt hơn sẽ đ/è đầu chị cả. Khi ấy, tôi mới nhận ra mình chỉ có thể tự lo liệu cho bản thân.

Trong một bữa tiệc, tôi nhân lúc không ai để ý liền nhảy xuống nước, giả vờ vô ý rơi xuống mà kêu c/ứu. Bữa tiệc hôm đó toàn là các công tử thế gia và quý nữ đến tuổi cập kê mượn danh nghĩa thưởng hoa để xem mắt, nên tôi tin chắc mình tuyệt đối sẽ không gặp phải những người mà mẹ đã sắp đặt cho tôi. Tôi thầm cầu nguyện, hy vọng người c/ứu tôi sẽ có diện mạo hợp ý mình.

Thế nhưng, tuyệt đối không ngờ người c/ứu tôi lên lại là Thôi Trạm.

Khi đó, sắc mặt của chị cả và mẹ ở bên cạnh đã khó coi đến cực điểm.

Sự việc đã rồi, danh tiết của tôi đã hỏng, nhưng cũng không hẳn là nhất định phải bám lấy Thôi Trạm.

"Nếu công tử không muốn chịu trách nhiệm, tôi có thể vào am làm ni cô, không sao cả."

Ít nhất cũng không phải ép buộc chấp nhận cuộc hôn nhân mà mẹ sắp đặt.

Thế nhưng Thôi Trạm lại khẳng định chắc nịch rằng, đợi tôi khỏe lại, chàng sẽ đến tận nơi hỏi cưới.

Sau đó, chúng tôi đã thành hôn đúng như nguyện vọng, nhưng không ngờ chỉ vỏn vẹn mười năm đã đi đến bước nhìn nhau là chán gh/ét.

Vì vậy, kiếp này làm lại từ đầu, tôi không muốn đi vào vết xe đổ của kiếp trước nữa.

Đến Sưu Ngọc Trai, Thôi Trạm đỡ chị cả xuống xe ngựa.

Tôi tự mình nhảy xuống xe, đang định tìm cớ chuồn đi thì lại bị người phía sau gọi lại.

"Khương Nguyên Nghi."

Tôi quay đầu lại, sau khi nhìn rõ người kia, hốc mắt bỗng dâng lên một chút cay cay.

Tiết Lăng vẫn đang đứng cách đó vài bước nhìn tôi.

Kiếp trước sau khi tôi và Thôi Trạm sống ly thân, Tiết Lăng đã chuyển đến ở ngay sát vách. Sau một thời gian dài ở cạnh nhau, hai người chúng tôi nảy sinh tình cảm. Tôi đề nghị hòa ly với Thôi Trạm nhưng chàng không chịu. Tiết Lăng như thể đã sớm đoán trước được kết quả này, an ủi tôi rằng làm thiếp cũng không sao.

Vì thế trong những năm tháng sau đó, tôi và chàng luôn bên nhau, thậm chí lúc lâm chung, chính chàng là người viết thư thay tôi thông báo cho Thôi Trạm biết rằng tôi đã hứa kiếp sau cho người khác.

Giờ gặp lại, chàng vẫn là thiếu niên đầy khí thế, không hề thấy chút dấu vết của tóc bạc điểm sương.

Thế nhưng, khi Thôi Trạm nghe thấy Tiết Lăng gọi tên tôi, chàng liền nhíu mày.

Chị cả cũng có chút ngạc nhiên, dường như không ngờ rằng tôi lại quen biết Tiết Lăng.

Dẫu sao ngày thường tôi luôn bị mẹ quản thúc không cho tự ý ra khỏi phủ. Mà danh tiếng của Tiết Lăng ở kinh thành cũng không tốt lắm. Chàng tuy không ốm yếu như tiểu công tử nhà họ Bùi, cũng không giống như con thứ của phủ Ân Bình Hầu ngày ngày ngủ lại ở chốn lầu xanh, nhưng đến nay vẫn không có lấy một chút công danh nào. Rõ ràng gia đình có mối giao tình với các lão, nhưng Tiết Lăng lại không chịu bái làm thầy. Cả ngày ngoài việc chọi gà đua ngựa, chàng chẳng còn sở thích nào khác. Vì vậy, ngay cả khi đến tuổi cưới vợ, cũng chẳng có ai đến hỏi cưới.